Ο Γκάεθτζε αρνείται ότι θα έδινε ρεβάνς με την Τοπουρία: «Τα παράτησε αμέσως»

Το σκαμπό δίπλα στο κλουβί έλεγε όλη την ιστορία. Ο Ίλια Τοπούρια καθόταν εκεί, με το πρόσωπό του ήδη ξαναγραμμένο από Τζάστιν Γκάεθτις γροθιές του, και όταν χτύπησε το κουδούνι για τον πέμπτο γύρο, δεν κουνήθηκε. Έμεινε στη θέση του. Αυτή η εικόνα θα καθορίσει την κυριαρχία του περισσότερο από οποιοδήποτε άλλο νοκ άουτ με highlight reel. Ο Gaethje δεν πήρε απλώς τη ζώνη στο UFC Freedom 250 - πήρε το επιχείρημα για μια ρεβάνς και το έθαψε στην ίδια γωνία όπου ο Topuria τα παράτησε.

Στη συνέχεια, με τον τίτλο ελαφρών βαρών επιτέλους στη μέση του μετά από χρόνια πολέμων, ο Gaethje πήγε στο JRE MMA Show και το ξεκαθάρισε. Δεν υπήρχε άμεση επανάληψη. «Τα παράτησε στο σκαμπό», είπε ο Gaethje. Ο πρωταθλητής πιστεύει ότι αυτή η ήττα, συν τα δύο νοκ ντάουν που σημείωσε, κλείνουν το βιβλίο για τη συζήτηση για τη ρεβάνς. Ο Topuria πρέπει να πάει να αντιμετωπίσει τον Paddy Pimblett, ή κάποιον που βρίσκεται σε ανοδική πορεία, πριν καν σκεφτεί να ξαναμπεί με τον Gaethje.

Για έναν μαχητή του οποίου ολόκληρη η ταυτότητα βασίζεται στην πίεση προς τα εμπρός και στο να μην υποχωρεί ποτέ, η στάση του Gaethje είναι συνεπής με το ποιος είναι. Πέρασε χρόνια ως ο πιο βίαιος διεκδικητής της κατηγορίας. Τώρα που είναι βασιλιάς, δεν πρόκειται να αφήσει τον άνθρωπο που αρνήθηκε να απαντήσει στο τελευταίο κουδούνι να κόψει τη γραμμή.

Πώς εξελίχθηκε η μάχη: Το masterclass του Gaethje

Από τα πρώτα δευτερόλεπτα, το χτύπημα του Gaethje μετέτρεψε το πρόσωπο του Topuria σε έναν οδικό χάρτη ζημιάς. Ο πρώην πρωταθλητής φτερού ανέβηκε στο βάρος περιμένοντας να επιβάλει τη δύναμή του, αλλά τα κλωτσιά στα πόδια και οι γροθιές ακριβείας του Gaethje έσπασαν το οφθαλμικό του οστό νωρίς. Μέχρι το τέλος του τέταρτου γύρου, η γωνία του Topuria είχε δει αρκετά. Τον τράβηξαν πριν προλάβει να δεχτεί περισσότερη τιμωρία. Δεν ήταν υποταγή ή νοκ άουτ - ήταν παράδοση σε ένα σκαμπό.

Αυτό το τέλος δεν αρέσει στους οπαδούς, οι οποίοι υποστηρίζουν ότι ο Topuria, αήττητος πριν από εκείνο το βράδυ και πρώην πρωταθλητής δύο κατηγοριών στο πνεύμα, αξίζει μια ευκαιρία να εκδικηθεί την πρώτη του ήττα. Αλλά ο Gaethje δεν ενδιαφέρεται για φιλανθρωπία. Κέρδισε τον τίτλο του με τον δύσκολο τρόπο - μέσα από μια δεκαετία αίματος και σπασμένων οστών. Δεν βλέπει κανένα λόγο να μαλακώσει τον δρόμο για κάποιον που έφυγε πριν από την τελευταία κόρνα.

Το ερώτημα για τη ρεβάνς: Δίκαιο ή όχι;

Η συζήτηση για τις άμεσες επαναλήψεις στο MMA είναι τόσο παλιά όσο και το ίδιο το άθλημα. Συνήθως, ένας πρωταθλητής που χάνει με αμφιλεγόμενο τρόπο έχει μια δεύτερη ευκαιρία. Αλλά η νίκη του Gaethje ήταν εμφατική. Ο Topuria δεν έχασε απλώς - τα παράτησε. Στο μυαλό του Gaethje, αυτό τελειώνει τη συζήτηση. Η λογική του πρωταθλητή είναι σκληρή αλλά ειλικρινής: θέλεις άλλη μια θέση στη ζώνη; Πήγαινε να την κερδίσεις όπως την κέρδισε αυτός, έναν αγώνα τη φορά.

• Ο Gaethje κέρδισε τον τίτλο ελαφρών βαρών του UFC με TKO (διακοπή από γωνία) αφού ο Topuria δεν απάντησε στο κουδούνι για τον πέμπτο γύρο.
• Η Τοπουρία υπέστη κάταγμα οφθαλμικού οστού κατά τη διάρκεια του αγώνα και έλαβε εξάμηνη ιατρική αποβολή.
• Ο Gaethje δήλωσε στο JRE MMA Show ότι ο Topuria δεν αξίζει άμεση ρεβάνς, προτείνοντάς του να αντιμετωπίσει τον Paddy Pimblett.
• Αρμάν Τσαρουκιάν Θεωρείται ο κορυφαίος υποψήφιος για την επόμενη διεκδίκηση του τίτλου, αν ο Γκάεθζι συνεχίσει να αγωνίζεται.

Τι ακολουθεί: Ανακάτεμα κατηγορίας ελαφρών κατηγοριών

Ο Gaethje είπε στον Joe Rogan ότι η αποχώρηση από τις μάχες με έπαθλα δεν φαίνεται φυσική αυτή τη στιγμή. Αυτό σημαίνει ότι η κατηγορία ελαφρών βαρών πρόκειται να υποστεί μια ανατροπή. Ο νούμερο ένα διεκδικητής της πάλης είναι ο Arman Tsarukyan, ένας δυναμικός παίκτης της πάλης που ανεβαίνει στην ιεραρχία με ψυχρή αποτελεσματικότητα. Μια αναμέτρηση Gaethje-Tsarukyan θα ήταν μια κλασική σύγκρουση brawler εναντίον grappler και θα μπορούσε να είναι το επίκεντρο της επόμενης pay-per-view. Αλλά η πιο συναρπαστική ιστορία είναι η επιστροφή του Topuria. Έγινε από βασιλιάς φτερού ελαφρών βαρών σε διεκδικητή ελαφρών βαρών και στη συνέχεια έχασε τον έλεγχο του τροχιακού μέσα σε μια νύχτα. Μια μάχη με κάποιον σαν τον Paddy Pimblett ή έναν καταταγμένο ελαφρών βαρών θα μπορούσε είτε να ανακτήσει την ορμή του είτε να αποκαλύψει πόσο μακριά μπορεί να φτάσει. Η κατηγορία είναι ξαφνικά γεμάτη δυνατότητες.

Ο Τοπούρια δεν μπορεί να επιστρέψει στο κλουβί μέχρι να λάβει την απαραίτητη άδεια από έναν γναθοχειρουργό, πράγμα που σημαίνει ότι ακόμη και η επιστροφή στον Γκέιτζε απέχει μήνες, στην καλύτερη περίπτωση. Προς το παρόν, ο ελαφρύς θρόνος ανήκει σε έναν άντρα που αρνήθηκε να σταματήσει να προχωρά μπροστά — μέχρι που ο αντίπαλός του τελικά δεν μπόρεσε.