Khamzat Chimaev tritt Sean Strickland

Khamzat Chimaev und Sean Strickland brauchten eigentlich keinen weiteren Anstoß, um die Spannung bei UFC 328 anzuheizen, doch es kam trotzdem dazu. In der Kampfwoche in Newark eskalierte ihr erstes Aufeinandertreffen, als Chimaev einen leichten Tritt in Richtung Strickland ausführte, bevor Sicherheitskräfte eingriffen und Schlimmeres verhinderten.

Der Kampf findet weiterhin am 9. Mai im Prudential Center statt, und beide Kämpfer haben das Gewichtslimit von 84 kg (185 Pfund) für die Meisterschaft erreicht. Das ist entscheidend. Es geht hier nicht um das Ergebnis, und der Hauptkampf hat noch nicht stattgefunden. Es ist die Schlussphase, bevor Chimaev seinen UFC-Mittelgewichtstitel gegen einen ehemaligen Champion verteidigt, der die ganze Woche versucht hat, ihn zu provozieren.

Strickland war noch nie ein ruhiger Gegner, und diese Woche entsprach er genau den Erwartungen. Er redete, beschuldigte, beleidigte und setzte den Champion verbal unter Druck. Chimaev, der normalerweise schnell die Fassung verliert, brachte endlich den ersehnten physischen Höhepunkt in den Kampf. Der Tritt war zwar nicht kampfentscheidend, aber er verdeutlichte, wie ebenbürtig die beiden vor dem Schließen des Käfigs sind.

Chimaev gegen Strickland – Duell

Die UFC wusste bereits, dass dieses Duell Fingerspitzengefühl erforderte. Chimaev und Strickland sind keine Kämpfer, die nur eine leichte Abneigung vor den Kameras vortäuschen. Stricklands verbale Angriffe waren schon mehr als einmal persönlich, und Chimaev hat deutlich gemacht, dass er diese Worte nicht unbeantwortet lassen wird. Als sie sich in Newark gegenüberstanden, war die Stimmung im Raum bereits angespannt.

• Zwischen Khamzat Chimaev und Sean Strickland kam es in der Kampfwoche von UFC 328 zu einer handgreiflichen Auseinandersetzung.
• Chimaev setzte beim Bully einen leichten Tritt an, bevor die Offiziellen eingriffen.
• Beide Kämpfer erreichten das Gewichtslimit von 185 Pfund für die Meisterschaft.
• Der UFC-Mittelgewichtstitelkampf ist weiterhin für den 9. Mai in Newark angesetzt.

Beim offiziellen Wiegen achteten die Offiziellen sorgfältiger darauf, die Kämpfer voneinander zu trennen, und dennoch fand Strickland einen Weg, weiter zu reden. Er warf Chimaev vor, Probleme mit dem Gewichtmachen zu haben, während Chimaev größtenteils ruhig blieb und alles auf den Kampfabend konzentrierte. Dieser Kontrast ist nun Teil des Duells. Strickland will Lärm. Chimaev will die Kontrolle. Keiner der beiden hat großes Interesse daran, so zu tun, als wäre es ein freundschaftlicher Kampf.

UFC 328 Hauptkampf

Strickland redet immer weiter

Stricklands gesamte Strategie in der Kampfwoche basiert darauf, Druck auszuüben, noch bevor der Kampf überhaupt beginnt. Er beantwortet nicht einfach nur Fragen. Er versucht, seine Gegner in seine Stimmung hineinzuziehen. Er will Reaktionen, Irritationen und einen Bruch in ihrer Fassung. Manche Kämpfer ignorieren das. Manche kontern. Chimaev tat beides, und der Tritt beim Face-off zeigte, dass auch der Champion von dem Lärm nicht unberührt bleibt.

Das heißt nicht, dass Strickland den psychologischen Kampf bereits gewonnen hat. Es bedeutet, dass er die Woche für Chimaev unangenehm gestaltet hat, was er üblicherweise versucht. Sobald der Kampf beginnt, ist es mit den Worten schnell vorbei. Strickland muss noch Takedowns abwehren, dem anfänglichen Druck standhalten und Chimaev zu einem längeren Kampf zwingen, in dem sein Jab, seine Verteidigung und sein hartnäckiges Tempo zum Tragen kommen können.

Chimaevs Aufgabe ist direkter. Er muss verhindern, dass der Titelkampf zu einem Match nach Stricklands Geschmack wird. Gelingt es ihm, frühzeitig saubere Angriffe, Körpergriffe und die Kontrolle über die Oberlage zu erlangen, wird der ehemalige Champion womöglich lange in der Defensive bleiben müssen, anstatt seinen Rhythmus zu finden. Chimaev hat seine Karriere darauf aufgebaut, seine Gegner zum Reagieren zu zwingen. Strickland muss ihm diese Sicherheit nehmen.

Kampfnacht ist nächste Woche

Der Tritt beim Faceoff wird Aufmerksamkeit erregen, weil er die gesamte Atmosphäre des Kampfes zwischen Chimaev und Strickland widerspiegelt. Es war angespannt, unübersichtlich und beinahe zu einer echten Schlägerei gekommen, sodass die Offiziellen schnell eingreifen mussten. Doch er wird den Kampf nicht entscheiden. Das wird der Käfig entscheiden.

Chimaev geht als ungeschlagener Champion mit einem Gürtel, den es zu verteidigen gilt, und einem Ruf, der auf Druck basiert, in den Kampf bei UFC 328. Strickland hingegen tritt als ehemaliger Champion an und hat die Chance, eine weitere unangenehme Woche in einen weiteren unangenehmen Kampf zu verwandeln. Das Face-Off hat die Rivalität weiter angeheizt. Nun müssen beide Kämpfer ihre Version der Geschichte ohne Mikrofone, Sicherheitsabsperrungen oder zusätzlichen Abstand zwischen sich beweisen.

Für die UFC ist entscheidend, dass der Kampf offiziell stattfindet. Beide Kämpfer haben das Gewichtslimit eingehalten. Der Titel steht weiterhin auf dem Spiel. Newark bekommt den versprochenen Hauptkampf. Wenn Chimaev und Strickland das nächste Mal aufeinandertreffen, wird niemand mehr zwischen ihnen stehen.