Chamzat Čimajev kopl Seana Stricklanda

Khamzat Chimaev a Sean Strickland nepotřebovali další postrčení, aby v UFC 328 panovalo napětí, ale i tak se jim ho dostalo. Během zápasového týdne v Newarku se jejich první souboj zvrhl ve fyzickou konfrontaci, když Chimaev lehce kopl Stricklanda, než se zastavila ochranka a zabránila tomu, aby se situace zhoršila.

Zápas je stále naplánován na 9. května v Prudential Center a oba muži se dostali do mistrovské váhy ve váze 185 liber. Na tom záleží. Nejde o výsledek a hlavní událost se ještě nekonala. Je to poslední fáze, než Čimajev obhájí titul UFC ve střední váze proti bývalému šampionovi, který se celý týden snažil dostat pod jeho kůži.

Strickland nikdy nebyl tichým soupeřem a tento týden byl přesně takový, jaký od něj většina lidí očekávala. Mluvil, obviňoval, urážel a neustále na šampiona slovně tlačil. Čimajev, který obvykle k tomu, aby zchladl, moc nepotřebuje, konečně dopřál zápasu fyzický záblesk, na který všichni čekali. Kop nebyl momentem, který by ukončil souboj, ale stačil k tomu, aby ukázal, jak málo prostoru je mezi těmito dvěma, než se dveře klece zavřou.

Souboj Čimajeva a Stricklanda

UFC už vědělo, že s tímto zápasem je třeba zacházet opatrně. Chimaev a Strickland nejsou dva bojovníci, kteří by předstírali lehkou nechuť k kamerám. Stricklandovy vtipy se několikrát staly osobními, zatímco Chimaev dal jasně najevo, že nemá zájem nechat tato slova projít bez odpovědi. V době, kdy stáli proti sobě v Newarku, už byla místnost nabitá.

• Khamzat Chimaev a Sean Strickland si během zápasového týdne UFC 328 zažili fyzický moment.
• Čimajev během vhazování lehce kopl, než zasáhli rozhodčí.
• Oba bojovníci dosáhli limitu pro mistrovství ve váhové kategorii do 185 liber.
• Titulní zápas UFC ve střední váze je i nadále naplánován na 9. května v Newarku.

Na slavnostním vážení funkcionáři pečlivěji oddělovali bojovníky a Strickland si i tak našel způsob, jak dál mluvit. Obvinil Čimajeva z problémů se snížením váhy, zatímco Čimajev zůstal víceméně klidný a vše zaměřil na zápasový večer. Tento kontrast je nyní součástí zápasu. Strickland chce hluk. Čimajev chce kontrolu. Ani jeden z nich nemá velký zájem předstírat přátelství.

Hlavní událost UFC 328

Strickland stále mluví

Stricklandův přístup k celému týdnu zápasů je postaven na tlaku ještě před samotným začátkem. Nejenže odpovídá na otázky. Snaží se soupeře vtáhnout do své nálady. Chce reakce, podráždění a narušení klidu. Někteří bojovníci to ignorují. Jiní odpovídají. Čimajev udělal trochu obojího a kop na vhazování ukázal, že šampiona ten hluk nenechá lhostejný.

To neznamená, že Strickland už vyhrál psychickou bitvu. Znamená to, že si celý týden znepříjemnil, což se obvykle snaží. Jakmile zápas začne, mluvení rychle zmizí. Strickland stále musí zastavit takedowny, přežít úvodní tlak a donutit Čimajeva k delšímu zápasu, kde jeho úder, obrana a tvrdohlavé tempo začnou hrát roli.

Čimajevův úkol je přímočařejší. Musí zabránit tomu, aby se z titulového zápasu stal Stricklandův typ večera. Pokud se mu podaří získat čisté vstupy, chyty těla a maximální kontrolu, bývalý šampion může strávit dlouhé úseky obranou, místo aby si budoval rytmus. Čimajev si vybudoval kariéru na tom, aby soupeře nejdříve nutil reagovat a pak přemýšlet. Strickland mu musí tuto útěchu odepřít.

Další je bojový večer

Vhazovací kop přitáhne pozornost, protože odpovídá celkové atmosféře zápasu Chimaev vs. Strickland. Bylo to napínavé, chaotické a tak blízko skutečným problémům, že rozhodčí museli jednat rychle. Ale nerozhodne to zápas. Ano, klec ano.

Chimaev vstupuje do UFC 328 jako neporažený šampion s pásem, který musí chránit, a reputací vybudovanou pod tlakem. Strickland vstupuje jako bývalý šampion s šancí proměnit další nepříjemný týden v další nepříjemný zápas. Vhazování dodalo rivalitě další náboj. Nyní musí oba muži dokázat svou verzi příběhu bez mikrofonů, bezpečnostních lajn nebo zbytečného prostoru mezi nimi.

Pro UFC je důležité, že zápas je stále oficiální. Oba muži se dostali do vyšší váhové kategorie. Titul zůstává v sázce. Newark získá hlavní událost, jak bylo slíbeno. Až se příště Chimaevovi a Stricklandovi dovolí zkrátit vzdálenost, nikdo mezi ně nepostaví.