Хамзат Чимаев рита Шон Стрикланд

Хамзат Чимаев и Шон Стрикланд не се нуждаеха от още един тласък, за да напрегнат UFC 328, но все пак получиха такъв. По време на седмицата на мачовете в Нюарк, първата им битка се превърна във физическа, когато Чимаев хвърли лек ритник към Стрикланд, преди охраната да се намеси и да предотврати превръщането на момента в нещо по-лошо.

Битката все още е насрочена за 9 май в Prudential Center, а и двамата мъже постигнаха шампионска титла в категория от 185 паунда (85 кг). Тази част е важна. Това не е история за резултатите и основното събитие все още не се е състояло. Това е последната част, преди Чимаев да защити титлата в средна категория на UFC срещу бивш шампион, който е прекарал цялата седмица в опити да му се наложи.

Стрикланд никога не е бил тих противник и тази седмица беше точно това, което повечето хора очакваха от него. Той говореше, обвиняваше, обиждаше и непрекъснато натискаше шампиона словесно. Чимаев, който обикновено не се нуждае от много, за да се охладни, най-накрая даде на двубоя физическата светлина, която всички чакаха. Ритникът не беше момент, с който да сложи край на битката, но беше достатъчен, за да покаже колко малко пространство има между тези двамата, преди вратата на клетката да се затвори.

Сблъсъкът между Чимаев и Стрикланд

UFC вече знаеше, че този двубой изисква внимателно отношение. Чимаев и Стрикланд не са двама бойци, които се преструват, че леко не харесват камерите. Обидните думи на Стрикланд неведнъж са ставали лични, докато Чимаев ясно е заявил, че не е заинтересован тези думи да останат без отговор. Когато застанаха един срещу друг в Нюарк, залата вече беше препълнена.

• Хамзат Чимаев и Шон Стрикланд имаха физически сблъсък по време на седмицата на битките на UFC 328.
• Чимаев хвърли лек удар по време на булава, преди съдиите да се намесят.
• И двамата бойци достигнаха шампионската граница от 185 паунда (85 кг).
• Битката за титлата в средна категория на UFC остава насрочена за 9 май в Нюарк.

На церемониалното претегляне, длъжностните лица държаха бойците по-внимателно разделени, а Стрикланд все пак намери начин да продължи да говори. Той обвини Чимаев, че има проблеми с намаляването на теглото, докато Чимаев остана почти спокоен и насочи всичко към вечерта на битката. Този контраст е част от двубоя сега. Стрикланд иска шум. Чимаев иска контрол. Нито един от двамата няма особен интерес да се преструва, че това е приятелско.

Главното събитие на UFC 328

Стрикланд продължава да говори

Целият подход на Стрикланд по време на седмицата на битките е изграден около натиск още преди началото на самата битка. Той не просто отговаря на въпроси. Опитва се да накара опонентите си да се чувстват добре. Иска реакции, раздразнение и пропуски в самообладанието. Някои бойци го игнорират. Други пък отговарят. Чимаев направи и по малко от двете, а ударът на финала показа, че шампионът не е незасегнат от шума.

Това не означава, че Стрикланд вече е спечелил психическа битка. Означава, че е направил седмицата неудобна, което обикновено се опитва да прави. След като битката започне, разговорите бързо изчезват. Стрикланд все още трябва да спира тейкдауните, да оцелее под ранния натиск и да принуди Чимаев да влезе в по-дълга битка, в която неговият директен удар, защитата и упорито темпо могат да започнат да имат значение.

Задачата на Чимаев е по-директна. Той трябва да предотврати битката за титлата да се превърне в нощ, в която Стрикланд обича да играе. Ако постигне чисти входове, захващания за тялото и контрол отгоре в началото, бившият шампион може да прекара дълги периоди в защита, вместо да изгради ритъма си. Чимаев е изградил кариерата си около това да кара опонентите си първо да реагират и после да мислят. Стрикланд трябва да му откаже това утешение.

Следва бойната вечер

Ударът за лицева глава ще привлече внимание, защото се вписва в цялостната атмосфера на мача Чимаев срещу Стрикланд. Беше напрегнато, хаотично и достатъчно близо до истински проблеми, че съдиите трябваше да действат бързо. Но това няма да реши двубоя. Клетката ще го направи.

Чимаев влиза в UFC 328 като непобеден шампион с колан, който трябва да защити, и репутация, изградена под натиск. Стрикланд влиза като бивш шампион с шанс да превърне поредната неудобна седмица в още една неудобна битка. Конфликтът даде още един тласък на съперничеството. Сега и двамата мъже трябва да докажат своята версия на историята без микрофони, охранителни линии или допълнително пространство между тях.

За UFC важното е, че битката все още е официална. И двамата мъже спечелиха определена категория. Титлата остава на карта. Нюарк получава обещаното главно събитие. Следващият път, когато Чимаев и Стрикланд бъдат допуснати да намалят дистанцията, никой няма да застане между тях.