Các trận đấu sơ bộ của UFC tại Baku

Những trận đấu đầu tiên là nơi mà một thành phố tổ chức tiệc tùng thể hiện bản chất của mình.

Sự kiện UFC Baku không diễn ra suôn sẻ với khán giả Mỹ. Nó bắt đầu vào buổi sáng, với các trận đấu sơ bộ lúc 9 giờ sáng giờ ET và 6 giờ sáng giờ PT ngày 27 tháng 6, sau đó dành khung giờ buổi chiều cho trận đấu chính hạng nhẹ giữa Rafael Fiziev và Manuel Torres. Giờ giấc khá lạ. Nhưng sự kiện khá hấp dẫn.

Điều đặc biệt về những sự kiện Fight Night quốc tế này là: áp phích thường chỉ quảng bá một trận đấu duy nhất, trong khi nửa đầu trận đấu âm thầm quyết định những cái tên khu vực nào thực sự là tài năng của UFC và những kỷ lục bất bại nào chỉ là trên giấy tờ. Tại Baku, các trận đấu sơ bộ có sự góp mặt của các võ sĩ địa phương, sự hồi hộp của những gương mặt mới, dư âm của Contender Series, những cái tên từ Ultimate Fighter, và một võ sĩ chủ nhà được đặt ở vị trí mà mọi người sẽ chú ý đến anh ta.

Điểm nổi bật vòng sơ loại UFC Baku

Farman Hasanov nhận nhiệm vụ khó khăn nhất trước khi các trận đấu chính bắt đầu. Võ sĩ bất bại 5-0 đến từ Nakhchivan sẽ đối đầu với Eric Nolan, một đối thủ 8-4 đến từ Edison, New Jersey, trong trận đấu mở màn đáng chú ý. Vị trí này không phải ngẫu nhiên. UFC hoàn toàn có thể xếp Hasanov thi đấu ở vị trí sớm hơn trong lịch trình nếu muốn tạo sự thoải mái cho khán giả. Thay vào đó, anh lại được xếp ở rìa của các trận đấu chính, được kỳ vọng sẽ mang không khí sôi động của địa phương vào khung giờ phát sóng lớn hơn.

Thành tích của Nolan không được rực rỡ như vậy, nhưng đó lại có thể là lợi thế trong những trận đấu kiểu này. Võ sĩ chủ nhà có lợi thế về sự cổ vũ, tiếng hò reo, con số thống kê hoàn hảo và gánh nặng được coi như một biểu tượng. Còn võ sĩ khách thì có nhiệm vụ dễ dàng hơn nhiều. Anh ta chỉ cần làm cho khán đài trở nên khó chịu. Theo kinh nghiệm của tôi, đó thường là vị trí tốt hơn để đứng, trừ khi võ sĩ được yêu thích đủ bản lĩnh để chiến đấu với đối thủ chứ không phải chỉ để thu hút sự tán thưởng.

Hasanov đối mặt với thử thách trên sân nhà.

Thành tích hoàn hảo 5-0 nghe có vẻ ổn cho đến khi ánh đèn sân khấu UFC biến nó thành một dấu hỏi. Hasanov không chỉ đang bảo vệ kỷ lục của mình; anh ấy còn đang bị đánh giá về sự điềm tĩnh. Liệu anh ấy có cố gắng tung ra những pha trao đổi đòn vì khán giả phản ứng với từng động tác của anh ấy? Liệu anh ấy có giữ được kỷ luật nếu Nolan vượt qua được đợt tấn công đầu tiên? Đó không phải là những chi tiết nhỏ nhặt. Đó chính là sự khác biệt giữa một màn trình diễn trên sân nhà và một bài học khó khăn ngay cả trước khi trận đấu chính bắt đầu.

• Sự kiện UFC Baku dự kiến ​​diễn ra vào ngày 27 tháng 6 tại Nhà thi đấu Thể dục Quốc gia ở Azerbaijan.
• Vòng sơ loại bắt đầu lúc 9 giờ sáng giờ ET và 6 giờ sáng giờ PT, tiếp theo là vòng chính lúc 12 giờ trưa giờ ET và 9 giờ sáng giờ PT.
• Farman Hasanov, với thành tích bất bại 5-0, sẽ đối đầu với Eric Nolan, người đang có thành tích 8-4, trong trận đấu mở màn tâm điểm.
• Trận đấu tâm điểm của sự kiện là cuộc đối đầu giữa Rafael Fiziev và Manuel Torres ở hạng nhẹ.

Trận đấu phụ giữa Fiziev và Torres

Trước khi Fiziev và Torres làm chủ đêm thi đấu, trận mở màn hạng bán trung mang đến cho Baku một yếu tố địa phương khác. Tahir Abdullayev, với thành tích 19-3 và đang sinh sống tại Baku, sẽ đối đầu với Jefferson Nascimento, một võ sĩ người Brazil bất bại 13-0 đến từ Rio de Janeiro. Đây là một trận đấu khó khăn cho hai võ sĩ mới đến. Abdullayev có bề dày kinh nghiệm chuyên nghiệp và lợi thế sân nhà; Nascimento mang đến danh hiệu bất bại và vấn đề là chưa biết lối chơi của mình sẽ thể hiện như thế nào trong môi trường thi đấu khắc nghiệt này.

Các trận đấu vòng loại còn lại cũng mang cảm giác tương tự. Bekzat Almakhan, võ sĩ hạng gà người Kazakhstan với thành tích 12-3, sẽ đấu với Jean Matsumoto người Brazil, người có thành tích 17-2. Daniil Donchenko, nhà vô địch hạng bán trung mùa thứ 33 của The Ultimate Fighter, sẽ đối đầu với Theodor Berggren, một tân binh người Thụy Điển với thành tích 8-3, người nhận lời thi đấu trong thời gian ngắn. Kaan Ofli, người đã lọt vào chung kết hạng lông ở TUF 32, sẽ cố gắng kéo dài chuỗi thắng của mình lên ba trận trước Javier Reyes, một võ sĩ người Colombia với thành tích 23-5, người trưởng thành từ Dana White's Contender Series. Tất cả những điều đó không đảm bảo sự thay đổi thứ hạng, và không nên quảng bá theo cách đó. Nó chỉ cho thấy công ty muốn đánh giá ai trong những điều kiện khó khăn: di chuyển, thời gian không thuận lợi, đối thủ không quen thuộc và đám đông khán giả với những người hâm mộ trung thành riêng.

Nursulton Ruziboev xứng đáng được xếp vào một nhóm riêng biệt vì thành tích của anh ấy đã rất ấn tượng theo tiêu chuẩn UFC hiện đại. Võ sĩ hạng trung đến từ Tashkent này có thành tích 36-9-2 với hai trận không có kết quả, và anh ấy được ghép cặp với Andrey Pulyaev, một võ sĩ có thành tích 10-4 đến từ Novosibirsk, người cũng gia nhập UFC thông qua DWCS. Khi một võ sĩ với kinh nghiệm dày dặn như Ruziboev vẫn được đánh giá dựa trên những chiến thắng bằng knock-out hoặc submission, thì chỉ kết quả thôi chưa đủ. Một chiến thắng knock-out hoặc submission nhanh chóng giúp anh ta được ưu tiên trong việc sắp xếp trận đấu ngay lập tức; một chiến thắng khó khăn sẽ làm giảm tính cấp thiết của trận đấu. Đối với những cái tên trẻ hơn hoặc ít quen thuộc hơn trong trận đấu này, quy tắc tương tự cũng được áp dụng (nhưng với cỡ chữ nhỏ hơn): UFC không chỉ đếm số trận thắng, mà còn theo dõi xem những chiến thắng đó được đón nhận như thế nào.

Các trận đấu vòng loại cũng bao gồm Abdul Rakhman Yakhyaev, bất bại với thành tích 9-0, đối đầu với Julius Walker, 7-2, cùng với các trận Abdullayev gặp Nascimento, Almakhan gặp Matsumoto, Donchenko gặp Berggren, Ofli gặp Reyes, Ruziboev gặp Pulyaev, và Hasanov gặp Nolan trước trận đấu chính hạng nhẹ.