UFC:n alustavat ottelut Bakussa

Varhaisessa kortissa taistelukaupunki kertoo itsestään.

UFC Baku ei suuntaa amerikkalaiskatsojille pitkälle aamulla. Se alkaa aamulla, ja karsinnat alkavat klo 9 ET ja klo 6 PT 27. kesäkuuta, minkä jälkeen iltapäivällä pelataan kevytsarjan pääottelu Rafael Fizievin ja Manuel Torresin välillä. Outo hetki. Hyödyllinen kortti.

Juuri näin näissä kansainvälisissä Fight Night -pysähdyksissä on: julisteessa myydään yleensä yksi törmäys, kun taas ensimmäinen puolisko päättää hiljaisesti, mitkä alueelliset nimet ovat todellista UFC-kaartia ja mitkä lyömättömät ennätykset ovat puhtaita vain paperilla. Bakussa alkuotteluissa on paikallista painoarvoa, tulokashermoja, Contender Series -jäänteitä, Ultimate Fighter -etikettejä ja yksi kotimainen ottelija sijoitettuna juuri paikkaan, jossa kaikki huomaavat hänet.

UFC Bakun alkukarsintojen valokeilassa

Farman Hasanov saa äänekkäimmän tehtävän ennen pääkorttia. Nakhchivanista kotoisin oleva ottelija kohtaa pääkarsintaottelussa Eric Nolanin, Edisonista, New Jerseystä kotoisin olevan 8-4-vastustajan. Sijoitus ei ole sattumaa. UFC olisi voinut piilottaa Hasanovin aiemmin juoksujärjestyksessä, jos se olisi halunnut pehmeän laskeutumisen. Sen sijaan hän istuu pääkortin reunalla ja häntä pyydetään viemään paikallinen tunnelma suurempaan lähetysikkunaan.

Nolanin ennätys ei ole yhtä loistava, mutta siitä voi olla etua tällaisessa huoneessa. Kotijoukkueen ottelijalla on hyvät mahdollisuudet vauhtiin, meteli, tahraton pelitilasto ja symbolin roolissa olemisen taakka. Vierailijan työ on paljon siistimpää. Hänen tarvitsee vain tehdä areenasta epämukava. Kokemukseni mukaan se on usein parempi nurkkaus, ellei suosikki ole tarpeeksi kypsä taistelemaan vastustajaa vastaan ​​eikä suosionosoituksia vastaan.

Hasanov kohtaa kotihäkkikokeen

Täydellinen 5-0-tulos kuulostaa siistiltä, ​​kunnes UFC-valot muuttavat sen kyseenalaiseksi. Hasanov ei vain suojele ennätystä; hänen malttiaan mitataan. Pakottaako hän vaihtoja, koska yleisö reagoi jokaiseen askeleeseen? Säilyttääkö hän kurinalaisuuden, jos Nolan selviää ensimmäisestä rynnäköstä? Nämä eivät ole dramaattisia yksityiskohtia. Ne ovat ero kotikaupungin showcase-ottelun ja kovan oppitunnin välillä ennen kuin pääkortti edes alkaa.

• UFC Baku pelataan 27. kesäkuuta Azerbaidžanin kansallisella voimisteluareenalla.
• Alustava osio alkaa klo 9 ET ja klo 6 PT, ja pääkortti seuraa klo 12 ET ja klo 9 PT.
• Farman Hasanov, joka on tappioton 5-0, kohtaa Eric Nolanin, joka on aloittanut ottelun 8-4-saldolla, pääsarjan alkulohkossa.
• Kortin kärkiottelu on Rafael Fizievin ja Manuel Torresin välinen ottelu kevytsarjassa.

Fiziev vs. Torres - Undercard Stakes

Ennen kuin Fiziev ja Torres ottavat illan haltuunsa, välisarjan avausottelu antaa Bakulle jälleen paikallisen säväyksen. Bakussa asuva 19-3-voittosaldoinen Tahir Abdullayev vetää puoleensa 13-0-voittosaldoisen brasilialaisen Jefferson Nascimenton Rio de Janeirosta. Kahden tulokkaan yhteensovittaminen on vaikeaa. Abdullayev tuo mukanaan syvällisemmän ammattilaissaldon ja kotikentän, kun taas Nascimento tuo mukanaan tappiottomuuden ja sen, ettei vielä tiedetä, miten hänen pelinsä näkyy tässä tietyssä koneistossa.

Loput alkukarsinnoista tuntuvat samalta lajittelulaatikon tunnelmalta. Bekzat Almakhan, 12-3-voittoinen kazakstanilainen kääpiösarjalainen, ottelee brasilialaista Jean Matsumotoa vastaan, jonka ranking on 17-2. Daniil Donchenko, The Ultimate Fighter -sarjan kauden 33 välisarjan voittaja, saa lyhyellä varoitusajalla ottelemaan Theodor Berggrenin, 8-3-voittoisen ruotsalaisen tulokkaan. Kaan Ofli, joka pääsi höyhensarjan finaaliin TUF 32 -finaalissa, yrittää venyttää nykyistä kolmen voiton putkeaan Javier Reyesia, 23-5-voittoista kolumbialaista, joka tuli Dana Whiten Contender Seriesin kautta. Mikään tästä ei takaa ranking-listan nousua, eikä sitä pitäisi myydä sillä tavalla. Se kertoo kyllä, ketä yritys haluaa arvioida hankalissa olosuhteissa: matkustaminen, outo ajoitus, tuntemattomat vastustajat ja yleisö, jolla on omat lojaalisuutensa.

Nursulton Ruziboev kuuluu omaan muistilistaansa, koska hänen ottelunsa on jo valtava nykypäivän UFC-standardeihin verrattuna. Taškentilaisesta keskisarjan ottelijasta on listattu tilastot 36-9-2 ja kaksi ottelutonta, ja hänet yhdistetään Andrey Pulyaeviin, Novosibirskistä kotoisin olevaan ottelijaan, jonka ottelusaldo on 10-4 ja joka myös tuli UFC-piireihin DWCS:n kautta. Kun Ruziboevin kaltaista menestystä omaavaa ottelijaa kuvaillaan edelleen maalien lähellä, pelkkä tulos ei ole koko totuus. Jyrkkä pysäytys pitää hänet hyödyllisenä ottelunhaussa heti; vaivalloinen voitto jättää vähemmän kiireellisyyttä. Nuoremmille tai vähemmän tunnetuille nimille tässä alilistassa sama sääntö pätee pienemmällä fontilla: UFC ei ainoastaan ​​laske voittoja, vaan se seuraa myös, miten ne kulkeutuvat eteenpäin.

Alustavaan kokoonpanoon kuuluvat myös Abdul Rakhman Yakhyaev, voittamaton 9-0, ja Julius Walker, 7-2, sekä Abdullayev vs. Nascimento, Almakhan vs. Matsumoto, Donchenko vs. Berggren, Ofli vs. Reyes, Ruziboev vs. Pulyaev ja Hasanov vs. Nolan ennen kevytsarjan pääesiintyjää.