Lutas preliminares do UFC em Baku

É no card inicial que uma cidade de lutas se revela por si só.

O UFC Baku não começa o dia devagar para os telespectadores americanos. O evento acontece pela manhã, com as preliminares às 9h (horário do leste dos EUA) e 6h (horário do Pacífico) do dia 27 de junho, e depois cede o horário da tarde para a luta principal na categoria peso-leve entre Rafael Fiziev e Manuel Torres. Horário estranho. Card interessante.

Essa é a questão com as etapas internacionais do Fight Night: o cartaz geralmente vende apenas um confronto, enquanto a primeira metade decide silenciosamente quais nomes regionais têm potencial para o UFC e quais invictos só existem no papel. Em Baku, as preliminares vêm com o peso local, o nervosismo dos estreantes, resquícios do Contender Series, rótulos do The Ultimate Fighter e um lutador da casa posicionado exatamente onde todos vão notá-lo.

Destaques do Preliminar do UFC Baku

Farman Hasanov recebe a missão mais importante antes do card principal. O lutador invicto com 5 vitórias e nenhuma derrota, de Nakhchivan, enfrenta Eric Nolan, um adversário de 8 vitórias e 4 derrotas de Edison, Nova Jersey, na luta preliminar de destaque. Essa posição não é por acaso. O UFC poderia ter colocado Hasanov mais cedo na programação se quisesse uma transição mais suave. Em vez disso, ele está posicionado no início do card principal, com a missão de levar a energia local para a grande janela de transmissão.

O cartel de Nolan não tem o mesmo brilho, mas isso pode ser uma vantagem nesse tipo de ambiente. O lutador da casa tem a entrada triunfal, o barulho da torcida, o cartel impecável e o peso de ser tratado como um símbolo. O visitante tem uma tarefa muito mais limpa. Ele só precisa tornar a arena desconfortável. Na minha experiência, esse costuma ser o melhor papel a se desempenhar, a menos que o favorito seja maduro o suficiente para lutar contra o oponente e não contra os aplausos.

Hasanov enfrenta o teste de jogar em casa.

Um cartel perfeito de 5-0 parece ótimo até que as luzes do UFC o transformem em uma incógnita. Hasanov não está apenas defendendo um recorde; ele está sendo testado em termos de compostura. Ele forçará trocas de golpes porque a torcida reage a cada passo? Ele manterá a disciplina se Nolan sobreviver à primeira investida? Esses não são detalhes dramáticos. Eles representam a diferença entre uma luta em casa e uma dura lição antes mesmo do card principal começar.

• O UFC Baku está marcado para 27 de junho na Arena Nacional de Ginástica do Azerbaijão.
• A parte preliminar começa às 9h (horário do leste dos EUA) e às 6h (horário do Pacífico), com o card principal começando às 12h (horário do leste dos EUA) e às 9h (horário do Pacífico).
• Farman Hasanov, invicto com 5 vitórias e nenhuma derrota, enfrenta Eric Nolan, que chega com 8 vitórias e 4 derrotas, na luta preliminar principal.
• A luta principal do card será entre Rafael Fiziev e Manuel Torres, na categoria peso-leve.

Apostas preliminares Fiziev vs Torres

Antes de Fiziev e Torres dominarem a noite, a luta de abertura na categoria meio-médio traz mais um lutador local para Baku. Tahir Abdullayev, com um cartel de 19-3 e radicado em Baku, enfrenta Jefferson Nascimento, um brasileiro invicto com 13 vitórias e nenhuma derrota, vindo do Rio de Janeiro. É um confronto difícil para dois estreantes. Abdullayev traz um cartel profissional mais extenso e a vantagem de lutar em casa; Nascimento chega invicto, mas ainda não sabe como seu estilo de luta se adaptará ao ambiente carioca.

O restante do card preliminar tem a mesma sensação de estar em uma caixa de seleção. Bekzat Almakhan, um peso-galo cazaque com cartel de 12-3, enfrenta o brasileiro Jean Matsumoto, que tem um cartel de 17-2. Daniil Donchenko, vencedor da 33ª temporada do The Ultimate Fighter na categoria meio-médio, encara Theodor Berggren, um estreante sueco com cartel de 8-3 que aceitou a luta de última hora. Kaan Ofli, que chegou à final da categoria peso-pena no TUF 32, tenta estender sua sequência de vitórias para três contra Javier Reyes, um colombiano com cartel de 23-5 que veio do Dana White's Contender Series. Nada disso garante uma mudança no ranking, e não deveria ser vendido dessa forma. Isso mostra quem a organização quer avaliar em condições adversas: viagens, horários estranhos, oponentes desconhecidos e uma torcida com suas próprias preferências.

Nursulton Ruziboev merece um lugar especial na nossa lista, pois seu cartel já é enorme para os padrões atuais do UFC. O peso-médio de Tashkent tem um cartel de 36-9-2 com duas lutas sem resultado, e enfrentará Andrey Pulyaev, um lutador de Novosibirsk com 10-4 que também entrou no UFC através do DWCS. Quando um lutador com a experiência de Ruziboev ainda é descrito em termos de finalizações, o resultado por si só não é suficiente. Uma vitória por nocaute técnico o mantém relevante para a escolha de adversários imediatamente; uma vitória sofrida diminui a urgência. Para os nomes mais jovens ou menos conhecidos deste card preliminar, a mesma regra se aplica, porém em letras menores: o UFC não está apenas contando vitórias, mas também observando como essas vitórias se propagam.

O card preliminar também inclui Abdul Rakhman Yakhyaev, invicto com 9-0, contra Julius Walker, 7-2, além de Abdullayev contra Nascimento, Almakhan contra Matsumoto, Donchenko contra Berggren, Ofli contra Reyes, Ruziboev contra Pulyaev e Hasanov contra Nolan, antes da luta principal na categoria peso-leve.