Georges St-Pierre nhắc lại về khoản tiền thưởng trong trận ra mắt UFC.

Khoản tiền thù lao đầu tiên của Georges St-Pierre tại UFC không hề giống như lời mở đầu cho một sự nghiệp huyền thoại. Anh bước vào UFC 46 đối đầu với Karo Parisyan với 3,000 đô la tiền thù lao được đảm bảo, thêm 3,000 đô la nữa nếu thắng, và một trận đấu mà ít người ngoài đội của anh kỳ vọng anh sẽ kiểm soát được.

Hơn hai thập kỷ sau, St-Pierre đã quay trở lại đêm hôm đó khi trò chuyện với Demetrious Johnson. Con số đó không có gì mới: GSP đã công khai chia sẻ tiền thưởng vài năm trước. Điều gây ấn tượng mạnh mẽ lần này là quyết định anh đưa ra sau khi nhận trọn vẹn 6,000 đô la cho chiến thắng bằng quyết định nhất trí của trọng tài. Số tiền đó không được dùng để ăn mừng. Nó được dùng để đầu tư vào sự nghiệp võ sĩ mà anh vẫn đang nỗ lực xây dựng.

GSP nhớ lại khoản tiền thưởng đầu tiên anh nhận được tại UFC.

St-Pierre là một võ sĩ trẻ triển vọng người Canada khi anh gặp Parisyan vào tháng 1 năm 2004. Parisyan là một võ sĩ giàu kinh nghiệm, nguy hiểm và đã nổi tiếng là một đối thủ khó chơi ở hạng bán trung. GSP đã cầm cự được ba hiệp, giành chiến thắng bằng điểm số và bắt đầu sự nghiệp UFC mà sau này đã đưa anh trở thành một trong những nhà vô địch vĩ đại nhất trong lịch sử MMA.

Ban đầu, mức thù lao không hề tương xứng với danh tiếng mà nó mang lại. St-Pierre cho biết hợp đồng UFC 46 của anh ấy trả 3,000 đô la cho việc thi đấu và 3,000 đô la nữa nếu thắng. Trong cuộc trò chuyện gần đây, anh ấy đã nhắc lại quyết định mình đưa ra với tấm séc đầu tiên đó: "Tôi đã tái đầu tư vào bản thân mình."

Anh ấy đã nói về việc chi trả cho những nhu cầu thiết thực và sử dụng một phần thu nhập ban đầu để đi du lịch tập luyện, bao gồm các chuyến đi đến New York, Thái Lan và Brazil. GSP trẻ tuổi không tiêu tiền để trông giống một ngôi sao trước khi anh ấy thực sự trở thành một ngôi sao. Anh ấy đang tìm kiếm sự huấn luyện tốt hơn, những hiệp đấu mạnh mẽ hơn và những kỹ năng mà anh ấy có thể áp dụng vào lồng đấu.

• St-Pierre kiếm được 3,000 đô la sau trận ra mắt UFC của mình trước Karo Parisyan.
• Chiến thắng tuyệt đối của anh ấy đã mang về cho anh ấy khoản tiền thưởng 3,000 đô la.
• Anh ấy nói rằng mình đã đầu tư số tiền kiếm được từ UFC vào việc huấn luyện và phát triển bản thân.
• Chiếc ví đã được nhắc đến trước đây, nhưng lại thu hút sự chú ý trở lại thông qua cuộc phỏng vấn mới nhất của anh ấy.

UFC 46 đã khởi đầu cho sự leo thang này.

Trận đấu với Parisyan trông rất khác khi nhìn nhận qua lăng kính những gì St-Pierre đã đạt được sau này. Anh ấy không bước vào sàn đấu với tư cách là một nhà vô địch thống trị hay một cái tên lớn trong làng đấu trả tiền theo lượt xem. Anh ấy đang có lần xuất hiện đầu tiên tại UFC và cố gắng chứng minh rằng khởi đầu bất bại của mình bên ngoài giải đấu có thể được duy trì trước một đối thủ mạnh.

Parisyan đã khiến anh phải nỗ lực suốt 15 phút, nhưng St-Pierre đã giành chiến thắng bằng điểm số và toàn bộ tiền thưởng. Kết quả đầu tiên đó nhanh chóng mở ra những cơ hội lớn hơn. Anh đã hạ gục Jay Hieron trong lần xuất hiện tiếp theo tại UFC, rồi sau đó đối đầu với Matt Hughes tranh chức vô địch hạng bán trung trước khi kết thúc năm đó.

Việc chuẩn bị tấm séc đã bắt đầu.

Câu chuyện của St-Pierre không chỉ xoay quanh việc một huyền thoại UFC tương lai nhận được ít ỏi như thế nào cho trận đấu đầu tiên của mình trong lồng bát giác. Nó còn nói về cách anh ấy đối xử với tiền bạc trước khi những chiếc đai vô địch, những trận đấu chính và những khoản tiền thưởng lớn xuất hiện trong cuộc đời anh. Tấm séc đầu tiên đã cho anh cơ hội để cải thiện bản thân, và anh đã tận dụng nó theo cách đó.

Lựa chọn đó phù hợp với võ sĩ mà người hâm mộ đã chứng kiến. GSP không còn là vận động viên như khi đánh bại Parisyan trong trận ra mắt. Khả năng đấu vật của anh trở thành một trong những thách thức khó khăn nhất trong môn thể thao này. Sự chuẩn bị kỹ lưỡng đã trở thành một phần bản sắc của anh. Qua từng trận đấu, anh tự biến mình thành một đối thủ có thể kiểm soát diễn biến trận đấu và thời gian mà bất kỳ ai cũng có thể cảm thấy thoải mái trong đó.

Chiếc ví cũ lại được nhắc đến trong khi mức lương của các võ sĩ UFC vẫn là chủ đề được người hâm mộ theo dõi sát sao. St-Pierre không cần phải làm cho ký ức đó trở nên kịch tính. Những con số đã đủ sức nặng: một nhà vô địch UFC hai hạng cân tương lai đã gia nhập giải đấu với mức thù lao đảm bảo 3,000 đô la, kiếm thêm 3,000 đô la nữa bằng cách chiến thắng, và sử dụng một phần số tiền đó để trở nên khó bị đánh bại hơn.

Nhiều năm sau, sự nghiệp của Georges St-Pierre được nhớ đến qua những danh hiệu, những lần bảo vệ thành công và những đối thủ mà anh đã đánh bại. Khoản tiền đầu tiên anh nhận được tại UFC thuộc về một giai đoạn rất khác trong sự nghiệp của anh. Cách anh sử dụng số tiền đó đã cho thấy anh sẽ trở thành nhà vô địch như thế nào.