Georges St-Pierre revisita bolsa de estreia no UFC

O primeiro pagamento de Georges St-Pierre no UFC não parecia o início de uma carreira lendária. Ele entrou no UFC 46 contra Karo Parisyan com US$ 3,000 garantidos, outros US$ 3,000 disponíveis caso vencesse, e uma luta que poucos fora de sua equipe esperavam que ele controlasse.

Mais de duas décadas depois, St-Pierre relembrou aquela noite em conversa com Demetrious Johnson. O valor em si não é novidade: GSP já havia divulgado publicamente a bolsa há alguns anos. O que chama a atenção novamente é a decisão que ele tomou após receber os US$ 6,000 pela vitória por decisão unânime. O dinheiro não foi motivo de comemoração. Foi reinvestido no lutador que ele ainda estava construindo.

GSP relembra sua primeira bolsa no UFC

St-Pierre era um jovem talento canadense quando enfrentou Parisyan em janeiro de 2004. Parisyan era experiente, perigoso e já conhecido como um adversário imprevisível na categoria dos meio-médios. GSP o dominou por três rounds, venceu por decisão unânime e iniciou uma carreira no UFC que o colocaria entre os maiores campeões da história do MMA.

No início, o pagamento estava longe da reputação que se seguiu. St-Pierre disse que seu contrato para o UFC 46 previa US$ 3,000 para competir e outros US$ 3,000 em caso de vitória. Durante uma conversa recente, ele retomou a escolha que fez com aquele primeiro cheque: "Reinvesti em mim mesmo".

Ele falou sobre pagar por necessidades práticas e usar parte de seus primeiros ganhos para viajar e treinar, incluindo viagens para Nova York, Tailândia e Brasil. O jovem GSP não estava gastando dinheiro para parecer uma estrela antes de se tornar uma. Ele buscava um treinamento melhor, rounds mais fortes e habilidades que pudesse levar de volta ao cage.

• St-Pierre faturou US$ 3,000 por sua estreia no UFC contra Karo Parisyan.
• Sua vitória por decisão unânime lhe rendeu um bônus de $3,000.
• Ele afirma ter investido seus primeiros ganhos no UFC em treinamento e desenvolvimento.
• A bolsa já era conhecida anteriormente, mas voltou a chamar a atenção por meio de sua nova entrevista.

O UFC 46 deu início à escalada.

A luta em Paris parece bem diferente quando vista à luz de tudo o que St-Pierre se tornou depois. Ele não entrou no octógono como um campeão dominante ou um grande nome do pay-per-view. Ele estava fazendo sua estreia no UFC e tentando provar que seu início invicto fora da organização poderia se sustentar contra um adversário de peso.

Parisyan o fez trabalhar duro durante os 15 minutos completos, mas St-Pierre saiu com a vitória por decisão unânime e o bônus integral. Esse primeiro resultado abriu portas ainda maiores. Ele nocauteou Jay Hieron em sua próxima luta no UFC e, antes do final do mesmo ano, se viu disputando o cinturão dos meio-médios contra Matt Hughes.

O cheque tornou-se preparação.

A história de St-Pierre não se resume apenas ao pouco que um futuro astro do UFC recebeu por sua primeira luta no octógono. Ela também aborda a maneira como ele lidava com o dinheiro antes de conquistar cinturões, participar de eventos principais e alcançar grandes lucros. O primeiro cheque lhe deu a oportunidade de evoluir, e ele a utilizou dessa forma.

Essa escolha condiz com o lutador que os fãs acabaram vendo se tornar. GSP não permaneceu o mesmo atleta que derrotou Parisyan em sua estreia. Seu wrestling se tornou um dos maiores desafios do esporte. Sua preparação se tornou parte de sua identidade. Luta após luta, ele se transformou em um oponente capaz de controlar o rumo do combate e por quanto tempo qualquer adversário se sentia confortável dentro dele.

A antiga bolsa ressurgiu enquanto o pagamento dos lutadores do UFC continua sendo um assunto acompanhado de perto pelos fãs. St-Pierre não precisava dramatizar a lembrança. Os números já têm peso suficiente: um futuro campeão de duas divisões do UFC entrou na organização com US$ 3,000 garantidos, ganhou outros US$ 3,000 por vitória e usou parte desse dinheiro para se tornar mais difícil de ser derrotado.

Anos depois, a carreira de Georges St-Pierre é lembrada pelos títulos, defesas e adversários que derrotou. Seu primeiro pagamento no UFC pertenceu a uma fase bem diferente dessa trajetória. A forma como ele o recebeu já demonstrava o campeão que ele se tornaria.