Ο Georges St-Pierre ξαναπήρε το πορτοφόλι του ντεμπούτου του στο UFC

Η πρώτη πληρωμή του Georges St-Pierre στο UFC δεν έμοιαζε με την έναρξη μιας θρυλικής καριέρας. Μπήκε στο UFC 46 εναντίον του Karo Parisyan με 3,000 δολάρια εγγυημένα, άλλα 3,000 δολάρια διαθέσιμα αν κέρδιζε, και έναν αγώνα που λίγοι εκτός της ομάδας του περίμεναν να ελέγξει.

Πάνω από δύο δεκαετίες αργότερα, ο St-Pierre επέστρεψε σε εκείνη τη νύχτα μιλώντας με τον Demetrious Johnson. Ο ίδιος ο αριθμός δεν είναι καινούργιος: ο GSP είχε ήδη μοιραστεί δημόσια το χρηματικό έπαθλο πριν από αρκετά χρόνια. Αυτό που τον κάνει να ξεχωρίζει είναι η απόφαση που πήρε αφού συγκέντρωσε το σύνολο των 6,000 δολαρίων για μια νίκη με ομόφωνη απόφαση. Τα χρήματα δεν έγιναν γιορτή. Επέστρεψαν στον μαχητή που προσπαθούσε ακόμα να χτίσει.

Ο GSP ανακαλεί το πρώτο του πορτοφόλι στο UFC

Ο St-Pierre ήταν ένας νεαρός Καναδός υποψήφιος όταν γνώρισε τον Parisyan τον Ιανουάριο του 2004. Ο Parisyan ήταν έμπειρος, επικίνδυνος και ήδη γνωστός ως ένας αδέξιος αντίπαλος στην κατηγορία welterweight. Το GSP τον οδήγησε σε τρεις γύρους, κέρδισε την απόφαση και ξεκίνησε μια καριέρα στο UFC που τελικά θα τον κατέτασσε ανάμεσα στους μεγαλύτερους πρωταθλητές στην ιστορία του MMA.

Στην αρχή, η αμοιβή δεν ήταν ούτε κατά διάνοια η φήμη που ακολούθησε. Ο St-Pierre είπε ότι το συμβόλαιό του με το UFC 46 πλήρωνε 3,000 δολάρια για να αγωνιστεί και άλλα 3,000 δολάρια για να κερδίσει. Κατά τη διάρκεια της πρόσφατης συνομιλίας του, επανήλθε στην επιλογή που έκανε με την πρώτη επιταγή: «Επένδυσα ξανά στον εαυτό μου».

Μίλησε για την κάλυψη πρακτικών αναγκών και τη χρήση μέρους των πρώτων κερδών του για ταξίδια για εκπαίδευση, συμπεριλαμβανομένων ταξιδιών στη Νέα Υόρκη, την Ταϊλάνδη και τη Βραζιλία. Ο νεαρός GSP δεν ξόδευε χρήματα για να μοιάζει με αστέρι πριν γίνει. Έψαχνε για καλύτερη προπόνηση, δυνατότερους γύρους και δεξιότητες που θα μπορούσε να μεταφέρει πίσω στο κλουβί.

• Ο St-Pierre κέρδισε 3,000 δολάρια για το ντεμπούτο του στο UFC εναντίον του Karo Parisyan.
• Η νίκη του με ομόφωνη απόφαση πρόσθεσε ένα μπόνους νίκης 3,000 δολαρίων.
• Λέει ότι επένδυσε τα πρώτα κέρδη του UFC στην προπόνηση και την ανάπτυξη.
• Το πορτοφόλι ήταν γνωστό και στο παρελθόν, αλλά επέστρεψε στην προσοχή μέσω της νέας του συνέντευξης.

Το UFC 46 ξεκίνησε την άνοδο

Ο αγώνας του Παριζιάνου φαίνεται πολύ διαφορετικός αν τον δούμε μέσα από όλα όσα έγινε ο Σεντ-Πιερ αργότερα. Δεν μπήκε στην αρένα ως κυρίαρχος πρωταθλητής ή ως ένα μεγάλο όνομα pay-per-view. Έκανε την πρώτη του εμφάνιση στο UFC και προσπαθούσε να αποδείξει ότι το αήττητο ξεκίνημά του εκτός της κατηγορίας promotion μπορούσε να αντέξει σε έναν σοβαρό αντίπαλο.

Ο Παρισιάν τον έβαλε να δουλέψει για ολόκληρα 15 λεπτά, αλλά ο Σεντ-Πιερ έφυγε με την απόφασή του και ολόκληρο το μπόνους νίκης. Αυτό το πρώτο αποτέλεσμα άνοιξε γρήγορα μεγαλύτερες πόρτες. Σταμάτησε τον Τζέι Χίερον στην επόμενη εμφάνισή του στο UFC και στη συνέχεια βρέθηκε να αγωνίζεται με τον Ματ Χιουζ για το πρωτάθλημα ημιμεσαίων βαρών πριν από το τέλος της ίδιας χρονιάς.

Η επιταγή έγινε προετοιμασία

Η ιστορία του St-Pierre δεν αφορά μόνο το πόσα λίγα έλαβε ένας μελλοντικός θρύλος του UFC για τον πρώτο του αγώνα σε οκτάγωνο. Αφορά επίσης τον τρόπο που αντιμετώπιζε τα χρήματα πριν μπουν στη ζωή του οι ζώνες πρωταθλήματος, τα κύρια γεγονότα και οι μεγάλες πληρωμές. Η πρώτη επιταγή του έδωσε την ευκαιρία να βελτιωθεί και την χρησιμοποίησε με αυτόν τον τρόπο.

Αυτή η επιλογή ταιριάζει στους οπαδούς των μαχητικών αγώνων που τελικά παρακολούθησαν. Ο GSP δεν παρέμεινε ο ίδιος αθλητής που νίκησε τον Parisyan στο ντεμπούτο του. Η πάλη του έγινε ένα από τα πιο δύσκολα προβλήματα στο άθλημα. Η προετοιμασία του έγινε μέρος της ταυτότητάς του. Μάχη με τη μάχη, μετατρεπόταν σε έναν αντίπαλο που μπορούσε να ελέγχει πού γινόταν ένας αγώνας και για πόσο καιρό ο καθένας παρέμενε άνετα μέσα σε αυτόν.

Το παλιό πορτοφόλι έχει επανέλθει στην επιφάνεια, ενώ οι αμοιβές των μαχητών του UFC παραμένουν ένα θέμα που οι οπαδοί παρακολουθούν στενά. Ο St-Pierre δεν χρειαζόταν να κάνει τη μνήμη δραματική. Τα στοιχεία έχουν ήδη αρκετή βαρύτητα: ένας μελλοντικός πρωταθλητής UFC δύο κατηγοριών συμμετείχε στην προσφορά για 3,000 δολάρια εγγυημένα, κέρδισε άλλα 3,000 δολάρια κερδίζοντας και χρησιμοποίησε μέρος αυτών των χρημάτων για να γίνει πιο δύσκολο να νικηθεί.

Χρόνια αργότερα, η καριέρα του Georges St-Pierre θυμάται μέσα από τους τίτλους, τις άμυνες και τους αντιπάλους που νίκησε. Η πρώτη του πληρωμή στο UFC ανήκε σε ένα πολύ διαφορετικό στάδιο της πορείας του. Ο τρόπος που την ξόδεψε ακουγόταν ήδη σαν τον πρωταθλητή που θα γινόταν.