جورج سانت بيير يستذكر جائزة أول ظهور له في بطولة UFC

لم يكن أول عائد مادي لجورج سانت بيير في بطولة UFC يبدو وكأنه بداية مسيرة أسطورية. دخل نزال UFC 46 ضد كارو باريسيان ومعه 3,000 دولار مضمونة، و3,000 دولار أخرى متاحة في حال فوزه، في نزال لم يتوقع الكثيرون خارج فريقه أن يسيطر عليه.

بعد أكثر من عقدين من الزمن، عاد سانت بيير إلى تلك الليلة أثناء حديثه مع ديميتريوس جونسون. الرقم بحد ذاته ليس جديدًا: فقد سبق لسانت بيير أن كشف عن قيمة الجائزة علنًا قبل عدة سنوات. ما يثير الاهتمام مجددًا هو القرار الذي اتخذه بعد حصوله على كامل مبلغ 6,000 دولار أمريكي لفوزه بالإجماع. لم يُستخدم المال للاحتفال، بل أُعيد استثماره في المقاتل الذي كان لا يزال يسعى لتطويره.

يتذكر جورج سانت بيير أول جائزة مالية حصل عليها في بطولة UFC

كان سانت بيير موهبة كندية شابة واعدة عندما التقى باريسيان في يناير 2004. كان باريسيان مقاتلاً متمرساً وخطيراً، ومعروفاً بالفعل بصعوبة مواجهته في وزن الوسط. خاض سانت بيير ثلاث جولات متتالية، وفاز بقرار الحكام، وبدأ مسيرة احترافية في بطولة UFC ستضعه لاحقاً بين أعظم أبطال فنون القتال المختلطة في التاريخ.

في البداية، لم يكن الأجر يُقارن بالسمعة التي اكتسبها لاحقًا. قال سانت بيير إن عقده مع بطولة UFC 46 دفع له 3,000 دولار للمشاركة، و3,000 دولار أخرى للفوز. وخلال حديثه الأخير، عاد إلى الخيار الذي اتخذه مع ذلك الشيك الأول: "لقد استثمرت في نفسي".

تحدث عن تلبية احتياجاته الأساسية واستخدام جزء من أرباحه المبكرة للسفر للتدريب، بما في ذلك رحلات إلى نيويورك وتايلاند والبرازيل. لم يكن الشاب جورج سانت بيير ينفق أمواله على الظهور بمظهر النجم قبل أن يصبح كذلك، بل كان يبحث عن تدريب أفضل، وجولات أقوى، ومهارات يستطيع تطبيقها في الحلبة.

• حصل سانت بيير على 3,000 دولار مقابل ظهوره الأول في بطولة UFC ضد كارو باريسيان.
• أضاف فوزه بالإجماع مكافأة فوز قدرها 3,000 دولار.
• ويقول إنه استثمر أرباحه المبكرة من بطولة UFC في التدريب والتطوير.
• كانت الحقيبة معروفة سابقاً، لكنها عادت إلى دائرة الضوء من خلال مقابلته الجديدة.

بدأت بطولة UFC 46 الصعود

تبدو مباراة باريسيان مختلفة تمامًا عند النظر إليها في سياق مسيرة سانت بيير اللاحقة. لم يدخل الحلبة كبطل مهيمن أو نجمٍ لامع في عالم الفنون القتالية المختلطة. بل كان يخوض أولى مبارياته في بطولة UFC، ساعيًا لإثبات أن سجله الخالي من الهزائم خارج البطولة قادر على الصمود أمام خصمٍ قوي.

أجبره باريسيان على بذل جهد كبير طوال الدقائق الخمس عشرة، لكن سانت بيير فاز بقرار الحكام وحصل على مكافأة الفوز كاملة. سرعان ما فتحت له تلك النتيجة الأولى آفاقًا أوسع. فقد أوقف جاي هيرون في ظهوره التالي في بطولة UFC، ثم وجد نفسه يقاتل مات هيوز على لقب بطولة وزن الوسط قبل نهاية العام نفسه.

أصبح الشيك بمثابة تحضير

لا تقتصر قصة سانت بيير على المبلغ الزهيد الذي تقاضاه نجم UFC المستقبلي في أول نزال له في الحلبة، بل تتناول أيضاً كيفية تعامله مع المال قبل أن تدخل أحزمة البطولة والمنافسات الكبرى والأجور الضخمة إلى حياته. فقد منحه أول شيك فرصة للتطور، واستغلها على النحو الأمثل.

هذا الخيار يناسب المقاتل الذي شاهده الجمهور في نهاية المطاف. لم يبقَ جورج سانت بيير هو نفسه الرياضي الذي هزم باريسيان في أول ظهور له. أصبحت مهاراته في المصارعة من أصعب التحديات في هذه الرياضة. وأصبح تحضيره جزءًا لا يتجزأ من هويته. نزالًا تلو الآخر، حوّل نفسه إلى خصم قادر على التحكم في مسار النزال ومدة بقاء أي خصم مرتاحًا فيه.

عادت قضية الجائزة المالية القديمة إلى الظهور، بينما لا يزال أجر مقاتلي UFC موضوعًا يتابعه المشجعون عن كثب. لم يكن سانت بيير بحاجة إلى إضفاء طابع درامي على الذكرى، فالأرقام بحد ذاتها كافية: بطل UFC المستقبلي في فئتين دخل البطولة مقابل 3,000 دولار مضمونة، وحصل على 3,000 دولار أخرى بالفوز، واستخدم جزءًا من هذا المال ليصبح خصمًا لا يُقهر.

بعد سنوات، لا تزال مسيرة جورج سانت بيير تُذكر من خلال ألقابه، ودفاعاته عنها، وخصومه الذين هزمهم. أما أول دفعة مالية تقاضاها من بطولة UFC فكانت في مرحلة مختلفة تمامًا من مسيرته. وقد بدا إنفاقه لتلك الدفعة وكأنه يُنبئ بالبطل الذي سيصبح عليه.