Georges St-Pierre revient sur sa bourse pour ses débuts à l'UFC

Le premier cachet de Georges St-Pierre à l'UFC ne laissait pas présager le début d'une carrière légendaire. Il abordait l'UFC 46 contre Karo Parisyan avec 3 000 $ garantis, 3 000 $ supplémentaires en cas de victoire, et un combat que peu de personnes, en dehors de son équipe, s'attendaient à ce qu'il domine.

Plus de vingt ans après, St-Pierre est revenu sur cette soirée lors d'un entretien avec Demetrious Johnson. Le montant en lui-même n'est pas nouveau : GSP avait déjà partagé publiquement la somme perçue il y a plusieurs années. Ce qui marque encore les esprits, c'est la décision qu'il a prise après avoir empoché l'intégralité des 6 000 $ pour sa victoire à l'unanimité. Au lieu de fêter ça, il a réinvesti cet argent dans le combattant qu'il s'efforçait encore de construire.

GSP se souvient de sa première bourse à l'UFC

St-Pierre était un jeune espoir canadien lorsqu'il affronta Parisyan en janvier 2004. Parisyan était expérimenté, dangereux et déjà réputé pour son style de combat atypique chez les poids welters. GSP le domina pendant trois rounds, remporta la victoire par décision et lança une carrière à l'UFC qui le propulserait parmi les plus grands champions de l'histoire du MMA.

Au début, la rémunération était loin d'être à la hauteur de la réputation qu'il a acquise par la suite. St-Pierre a déclaré que son contrat pour l'UFC 46 lui avait rapporté 3 000 $ pour participer et 3 000 $ supplémentaires en cas de victoire. Lors d'une récente interview, il est revenu sur le choix qu'il avait fait avec ce premier chèque : « J'ai réinvesti en moi. »

Il a évoqué le financement de ses besoins essentiels et l'utilisation d'une partie de ses premiers gains pour voyager et s'entraîner, notamment à New York, en Thaïlande et au Brésil. Le jeune GSP ne dépensait pas d'argent pour paraître comme une star avant de l'être devenue. Il recherchait un meilleur encadrement, des rounds plus difficiles et des compétences qu'il pourrait appliquer dans l'octogone.

• St-Pierre a empoché 3 000 dollars pour ses débuts à l'UFC contre Karo Parisyan.
• Sa victoire à l'unanimité lui a permis d'empocher une prime de 3 000 dollars.
• Il affirme avoir investi ses premiers gains à l'UFC dans l'entraînement et le développement.
• L'existence de ce sac à main était déjà connue, mais il est revenu sur le devant de la scène suite à sa nouvelle interview.

L'UFC 46 a marqué le début de l'ascension.

Le combat parisien prend une tout autre dimension lorsqu'on le considère à la lumière de tout ce que St-Pierre est devenu par la suite. Il n'entrait pas dans l'arène en champion incontesté ni en star incontournable du pay-per-view. Il faisait ses débuts à l'UFC et cherchait à prouver que son invincibilité hors de l'organisation pouvait se maintenir face à un adversaire de taille.

Parisyan lui a donné du fil à retordre pendant les 15 minutes, mais St-Pierre a finalement remporté la victoire par décision et l'intégralité du bonus. Ce premier succès lui a rapidement ouvert de nouvelles perspectives. Il a vaincu Jay Hieron lors de son combat suivant à l'UFC, puis s'est retrouvé face à Matt Hughes pour le titre des poids welters avant la fin de l'année.

Le chèque est devenu préparation

L'histoire de St-Pierre ne se résume pas à la maigre rémunération qu'un futur grand nom de l'UFC a reçue pour son premier combat dans l'octogone. Elle illustre aussi sa façon de gérer l'argent avant même que les ceintures de champion, les main events et les gros cachets ne fassent partie de sa vie. Ce premier chèque lui a permis de progresser, et il l'a utilisé à bon escient.

Ce choix correspondait au combattant que les fans ont finalement vu. GSP n'est plus resté le même athlète qu'après sa victoire contre Parisyan lors de ses débuts. Sa lutte est devenue l'un des points forts de la discipline. Sa préparation est devenue partie intégrante de son identité. Combat après combat, il s'est transformé en un adversaire capable de contrôler le déroulement d'un affrontement et de contrôler la durée de l'emprise de son adversaire.

L'ancienne bourse a refait surface, et la rémunération des combattants de l'UFC reste un sujet qui passionne les fans. St-Pierre n'avait pas besoin d'en rajouter. Les chiffres parlent d'eux-mêmes : un futur double champion de l'UFC a intégré l'organisation avec un salaire garanti de 3 000 $, en a empoché 3 000 $ supplémentaires grâce à ses victoires, et a utilisé une partie de cet argent pour devenir encore plus redoutable.

Des années plus tard, la carrière de Georges St-Pierre reste gravée dans les mémoires grâce à ses titres, ses défenses de titre et les adversaires qu'il a vaincus. Son premier cachet à l'UFC correspondait à une toute autre étape de son parcours. La façon dont il l'a dépensé laissait déjà présager le champion qu'il allait devenir.