Georges St-Pierre återvänder till UFC:s debutplånbok

Georges St-Pierres första UFC-löneutbetalning såg inte ut att vara öppningsrepliken i en legendarisk karriär. Han gick in i UFC 46 mot Karo Parisyan med 3 000 dollar garanterat, ytterligare 3 000 dollar tillgängliga om han vann, och en match som få utanför hans team förväntade sig att han skulle kontrollera.

Mer än två decennier senare har St-Pierre återvänt till den kvällen under ett samtal med Demetrious Johnson. Själva siffran är inte ny: GSP hade redan delat prispotten offentligt för flera år sedan. Det som återigen dyker upp är beslutet han fattade efter att ha samlat in hela 6 000 dollar för en enhällig seger. Pengarna blev inte ett firande. De gick tillbaka till jaktplanet han fortfarande försökte bygga.

GSP återkallar sin första UFC-väska

St-Pierre var en ung kanadensisk talang när han mötte Parisyan i januari 2004. Parisyan var erfaren, farlig och redan känd som en obekväm welterviktsmotståndare. GSP tog honom igenom tre ronder, vann domslutet och inledde en UFC-karriär som så småningom skulle placera honom bland de största mästarna i MMA-historien.

I början var lönen inte alls i närheten av det rykte som följde. St-Pierre sa att hans UFC 46-kontrakt gav 3 000 dollar för att tävla och ytterligare 3 000 dollar för att vinna. Under sitt senaste samtal återkom han till valet han gjorde med den första checken: ”Jag återinvesterade i mig själv.”

Han pratade om att betala för praktiska behov och använda en del av sin tidiga inkomst till träningsresor, inklusive resor till New York, Thailand och Brasilien. Den unge GSP spenderade inte pengar på att se ut som en stjärna innan han hade blivit det. Han sökte efter bättre coachning, starkare ronder och färdigheter som han kunde ta med sig tillbaka till buren.

• St-Pierre tjänade 3 000 dollar för att visa upp sig i sin UFC-debut mot Karo Parisyan.
• Hans enhälliga seger efter domslut gav honom en vinstbonus på 3 000 dollar.
• Han säger att han investerade tidiga UFC-intäkter i träning och utveckling.
• Väskan var känd sedan tidigare, men har återigen uppmärksammats genom hans nya intervju.

UFC 46 började klättringen

Den parisiska matchen ser väldigt annorlunda ut sett mot bakgrund av allt som St-Pierre senare blev. Han kom inte in på arenan som en dominant mästare eller ett stort pay-per-view-namn. Han gjorde sitt första UFC-framträdande och försökte bevisa att hans obesegrade start utanför kampanjen kunde hålla måttet mot en seriös motståndare.

Parisyan lät honom kämpa i hela 15 minuter, men St-Pierre avgick med avgörandet och hela vinstbonusen. Det första resultatet öppnade snabbt större dörrar. Han stoppade Jay Hieron i sitt nästa UFC-framträdande, och fann sig sedan slåss mot Matt Hughes om welterviktsmästerskapet före slutet av samma år.

Checken blev förberedelse

St-Pierres historia handlar inte bara om hur lite en framtida UFC-legend fick för sin första oktagonmatch. Den handlar också om hur han hanterade pengar innan mästerskapsbälten, huvudevenemang och stora utbetalningar kom in i hans liv. Den första checken gav honom en chans att förbättra sig, och han använde den på det sättet.

Det valet passade de fighterfans som så småningom såg. GSP förblev inte samma atlet som besegrade Parisyan i debuten. Hans brottning blev ett av de svåraste problemen i sporten. Hans förberedelser blev en del av hans identitet. Match för match förvandlade han sig själv till en motståndare som kunde kontrollera var en match ägde rum och hur länge man var bekväm i den.

Den gamla plånboken har dykt upp igen medan UFC-fighters löner fortfarande är ett ämne som fansen följer noga. St-Pierre behövde inte göra minnet dramatiskt. Siffrorna bär redan tillräckligt med vikt: en framtida UFC-mästare i två divisioner deltog i kampanjen för garanterade 3 000 dollar, tjänade ytterligare 3 000 dollar genom att vinna och använde en del av de pengarna för att bli svårare att slå.

Åratal senare minns man Georges St-Pierres karriär genom titlar, försvar och motståndarna han besegrade. Hans första UFC-utbetalning tillhörde ett helt annat skede av resan. Sättet han spenderade den på lät redan som den mästare han skulle bli.