Georges St-Pierre rememora su bolsa de debut en la UFC

El primer sueldo de Georges St-Pierre en la UFC no parecía el inicio de una carrera legendaria. Llegó al UFC 46 contra Karo Parisyan con 3,000 dólares garantizados, otros 3,000 dólares en juego si ganaba, y una pelea que pocos fuera de su equipo esperaban que controlara.

Más de dos décadas después, St-Pierre recordó aquella noche durante una conversación con Demetrious Johnson. La cifra en sí no es nueva: GSP ya había compartido públicamente la bolsa hace varios años. Lo que vuelve a impactar es la decisión que tomó tras cobrar los 6,000 dólares completos por una victoria por decisión unánime. El dinero no se convirtió en motivo de celebración. Lo invirtió en el boxeador que aún intentaba consolidar.

GSP recuerda su primer premio en la UFC.

St-Pierre era una joven promesa canadiense cuando conoció a Parisyan en enero de 2004. Parisyan era experimentado, peligroso y ya conocido por ser un rival difícil en la categoría de peso wélter. GSP lo llevó hasta el final, ganó por decisión y comenzó una carrera en la UFC que con el tiempo lo colocaría entre los más grandes campeones de la historia de las artes marciales mixtas.

Al principio, la paga no se acercaba ni de lejos a la reputación que luego tendría. St-Pierre dijo que su contrato para UFC 46 le pagaba 3,000 dólares por competir y otros 3,000 por ganar. En una conversación reciente, volvió a la decisión que tomó con ese primer cheque: "Reinvertí en mí mismo".

Habló sobre cómo costear sus necesidades básicas y usar parte de sus primeros ingresos para viajar a entrenar, incluyendo viajes a Nueva York, Tailandia y Brasil. El joven GSP no gastaba dinero en aparentar ser una estrella antes de serlo. Buscaba un mejor entrenamiento, asaltos más intensos y habilidades que pudiera aplicar en la jaula.

• St-Pierre ganó 3,000 dólares por su debut en la UFC contra Karo Parisyan.
• Su victoria por decisión unánime le otorgó un bono de $3,000.
• Dice que invirtió sus primeras ganancias en la UFC en entrenamiento y desarrollo.
• El asunto del bolso ya era conocido, pero ha vuelto a acaparar la atención a raíz de su nueva entrevista.

UFC 46 inició el ascenso.

La pelea contra Parisyan se ve muy diferente si se analiza desde la perspectiva de lo que St-Pierre llegó a ser. No entró al ring como un campeón dominante ni como una figura importante del pago por evento. Era su primera aparición en la UFC y buscaba demostrar que su inicio invicto fuera de la promoción podía mantenerse contra un oponente serio.

Parisyan lo obligó a esforzarse durante los 15 minutos completos, pero St-Pierre se llevó la victoria por decisión y el bono completo. Ese primer resultado le abrió rápidamente las puertas a otras grandes ligas. Derrotó a Jay Hieron en su siguiente aparición en la UFC y, antes de que terminara ese mismo año, se enfrentó a Matt Hughes por el campeonato de peso wélter.

El cheque se convirtió en preparación

La historia de St-Pierre no se limita a lo poco que recibió un futuro astro de la UFC por su primera pelea en el octágono. También trata sobre cómo manejaba el dinero antes de que los cinturones de campeonato, los eventos estelares y los grandes sueldos llegaran a su vida. El primer cheque le dio la oportunidad de mejorar, y la aprovechó al máximo.

Esa elección encajaba con el luchador que los aficionados acabaron viendo. GSP ya no era el mismo atleta que venció a Parisyan en su debut. Su lucha se convirtió en uno de los mayores problemas del deporte. Su preparación se convirtió en parte de su identidad. Combate tras combate, se transformó en un rival capaz de controlar el desarrollo de la contienda y la comodidad de sus oponentes durante el tiempo que estos permanecían dentro de ella.

El antiguo tema de los premios ha vuelto a cobrarse, mientras que la remuneración de los luchadores de la UFC sigue siendo un asunto que los aficionados siguen de cerca. St-Pierre no necesitaba dramatizar el recuerdo. Las cifras ya tienen suficiente peso: un futuro campeón de dos divisiones de la UFC entró en la promoción con 3,000 dólares garantizados, ganó otros 3,000 al ganar y usó parte de ese dinero para volverse más difícil de vencer.

Años después, la carrera de Georges St-Pierre se recuerda por sus títulos, defensas y los rivales que derrotó. Su primer pago en la UFC perteneció a una etapa muy diferente de su trayectoria. La forma en que lo gastó ya presagiaba al campeón en el que se convertiría.