Georges St-Pierre ser tilbake på UFC-debutlommeboken

Georges St-Pierres første UFC-lønningsdag lignet ikke åpningsreplikken i en legendarisk karriere. Han gikk inn i UFC 46 mot Karo Parisyan med 3,000 dollar garantert, ytterligere 3,000 dollar tilgjengelig hvis han vant, og en kamp få utenfor teamet hans forventet at han ville kontrollere.

Mer enn to tiår senere har St-Pierre vendt tilbake til den kvelden mens han snakket med Demetrious Johnson. Selve tallet er ikke nytt: GSP hadde allerede delt premiepotten offentlig for flere år siden. Det som igjen dukker opp er avgjørelsen han tok etter å ha samlet inn hele de 6,000 dollarene for en enstemmig seier. Pengene ble ikke en feiring. De gikk tilbake til jagerflyet han fortsatt prøvde å bygge.

GSP husker sin første UFC-pung

St-Pierre var et ungt kanadisk talent da han møtte Parisyan i januar 2004. Parisyan var erfaren, farlig og allerede kjent som en vanskelig motstander i weltervekt. GSP tok ham gjennom tre runder, vant avgjørelsen og startet en UFC-karriere som til slutt skulle plassere ham blant de største mesterne i MMA-historien.

I starten var lønnen ikke i nærheten av det ryktet som fulgte. St-Pierre sa at UFC 46-avtalen hans betalte 3,000 dollar for å konkurrere og ytterligere 3,000 dollar for å vinne. I løpet av den nylige samtalen kom han tilbake til valget han tok med den første sjekken: «Jeg reinvesterte i meg selv.»

Han snakket om å betale for praktiske behov og bruke deler av sin tidlige inntekt til å reise for trening, inkludert turer til New York, Thailand og Brasil. Den unge GSP brukte ikke penger på å se ut som en stjerne før han hadde blitt det. Han lette etter bedre coaching, sterkere runder og ferdigheter han kunne ta med seg tilbake til buret.

• St-Pierre tjente 3,000 dollar for å vise til sin UFC-debut mot Karo Parisyan.
• Hans enstemmige seier etter avgjørelse ga ham en bonus på 3,000 dollar.
• Han sier at han investerte tidlige UFC-inntekter i trening og utvikling.
• Vesken var kjent fra før, men har kommet tilbake i oppmerksomheten gjennom et nytt intervju.

UFC 46 startet klatringen

Parisian-kampen ser veldig annerledes ut sett i lys av alt St-Pierre ble senere. Han entret ikke arenaen som en dominerende mester eller et stort navn i betal-per-visning-serien. Han gjorde sin første UFC-opptreden og prøvde å bevise at hans ubeseirede start utenfor kampanjen kunne holde mål mot en seriøs motstander.

Parisyan fikk ham til å jobbe i hele 15 minutter, men St-Pierre dro av med avgjørelsen og hele seiersbonusen. Det første resultatet åpnet raskt større dører. Han stoppet Jay Hieron i sin neste UFC-opptreden, og fant seg selv i kamp mot Matt Hughes om weltervektsmesterskapet før slutten av samme år.

Sjekken ble forberedelse

St-Pierres historie handler ikke bare om hvor lite en fremtidig UFC-legende fikk for sin første åttekantkamp. Den handler også om måten han behandlet penger på før mesterskapsbelter, hovedbegivenheter og store lønningsdager kom inn i livet hans. Den første sjekken ga ham en sjanse til å forbedre seg, og han brukte den på den måten.

Det valget passet fighterfansen til slutt så. GSP forble ikke den samme utøveren som slo Parisyan i debuten. Bryting ble et av de vanskeligste problemene i sporten. Forberedelsene hans ble en del av identiteten hans. Kamp for kamp forvandlet han seg til en motstander som kunne kontrollere hvor en kamp foregikk og hvor lenge man var komfortabel i den.

Den gamle pengepungen har dukket opp igjen, mens UFC-utøvernes lønn fortsatt er et tema som fansen følger nøye med på. St-Pierre trengte ikke å gjøre minnet dramatisk. Tallene bærer allerede nok vekt: en fremtidig UFC-mester i to divisjoner deltok i kampanjen for garantert 3,000 dollar, tjente ytterligere 3,000 dollar ved å vinne, og brukte deler av disse pengene til å bli vanskeligere å slå.

År senere huskes Georges St-Pierres karriere gjennom titler, forsvar og motstanderne han beseiret. Hans første UFC-betaling tilhørte en helt annen fase av reisen. Måten han brukte den på hørtes allerede ut som mesteren han skulle bli.