জর্জ সেন্ট-পিয়েরের প্রথম ইউএফসি পারিশ্রমিকটি তার কিংবদন্তিতুল্য ক্যারিয়ারের সূচনা বলে মনে হয়নি। তিনি ইউএফসি ৪৬-এ কারো প্যারিসিয়ানের বিপক্ষে ৩,০০০ ডলার নিশ্চিত পারিশ্রমিক এবং জিতলে আরও ৩,০০০ ডলার পাওয়ার সুযোগ নিয়ে মাঠে নেমেছিলেন; এমন একটি লড়াই, যা তার দলের বাইরের খুব কম লোকই তার নিয়ন্ত্রণে থাকবে বলে আশা করেছিল।
দুই দশকেরও বেশি সময় পর, ডেমেট্রিয়াস জনসনের সাথে কথা বলার সময় সেন্ট-পিয়ের সেই রাতের স্মৃতিচারণ করেছেন। সংখ্যাটি নতুন নয়: জিএসপি কয়েক বছর আগেই প্রকাশ্যে পারিশ্রমিকের পরিমাণ জানিয়েছিলেন। যা আবারও মনে দাগ কাটে, তা হলো সর্বসম্মত সিদ্ধান্তে জয়ের জন্য পুরো ৬,০০০ ডলার সংগ্রহ করার পর তার নেওয়া সিদ্ধান্ত। টাকাটা উদযাপনের জন্য ব্যবহৃত হয়নি। এটি সেই ফাইটারের পেছনেই ব্যয় হয়েছিল, যাকে তিনি তখনও গড়ে তোলার চেষ্টা করছিলেন।
জিএসপি তার প্রথম ইউএফসি পারিশ্রমিকের কথা স্মরণ করেন
২০০৪ সালের জানুয়ারিতে যখন প্যারিসিয়ানের সাথে সেন্ট-পিয়েরের দেখা হয়, তখন তিনি ছিলেন একজন তরুণ কানাডিয়ান সম্ভাবনাময় ফাইটার। প্যারিসিয়ান ছিলেন অভিজ্ঞ, বিপজ্জনক এবং একজন আনাড়ি ওয়েল্টারওয়েট প্রতিপক্ষ হিসেবে আগে থেকেই পরিচিত। জিএসপি তাকে তিন রাউন্ড পর্যন্ত লড়াইয়ে রাখেন, সিদ্ধান্তের মাধ্যমে জয়ী হন এবং এমন এক ইউএফসি ক্যারিয়ার শুরু করেন যা অবশেষে তাকে এমএমএ ইতিহাসের সর্বশ্রেষ্ঠ চ্যাম্পিয়নদের কাতারে স্থান করে দেয়।
শুরুতে পারিশ্রমিক পরবর্তীকালে অর্জিত খ্যাতির ধারেকাছেও ছিল না। সেন্ট-পিয়ের বলেন, ইউএফসি ৪৬-এ তার চুক্তি অনুযায়ী প্রতিযোগিতায় অংশ নেওয়ার জন্য ৩,০০০ ডলার এবং জেতার জন্য আরও ৩,০০০ ডলার দেওয়া হয়েছিল। সাম্প্রতিক এক আলাপচারিতায় তিনি সেই প্রথম চেকটি দিয়ে নেওয়া সিদ্ধান্তের প্রসঙ্গে ফিরে আসেন: “আমি নিজের পেছনেই পুনরায় বিনিয়োগ করেছিলাম।”
তিনি ব্যবহারিক প্রয়োজন মেটানোর এবং প্রশিক্ষণের জন্য ভ্রমণের উদ্দেশ্যে তার প্রাথমিক উপার্জনের একটি অংশ ব্যবহার করার কথা বলেছিলেন, যার মধ্যে নিউ ইয়র্ক, থাইল্যান্ড এবং ব্রাজিল ভ্রমণও অন্তর্ভুক্ত ছিল। তরুণ জিএসপি তারকা হওয়ার আগে তারকা সাজার জন্য অর্থ ব্যয় করছিলেন না। তিনি আরও ভালো কোচিং, আরও শক্তিশালী রাউন্ড এবং এমন দক্ষতার সন্ধান করছিলেন যা তিনি খাঁচার ভেতরে কাজে লাগাতে পারবেন।
- কারো প্যারিসিয়ানের বিপক্ষে ইউএফসিতে অভিষেক করে সেন্ট-পিয়ের ৩,০০০ ডলার আয় করেন।
- সর্বসম্মত সিদ্ধান্তে পাওয়া এই জয়ের সাথে তিনি ৩,০০০ ডলারের একটি বোনাসও পেয়েছেন।
- তিনি বলেন, তিনি ইউএফসি থেকে পাওয়া প্রাথমিক আয় প্রশিক্ষণ ও উন্নয়নে বিনিয়োগ করেছেন।
- পার্সটির কথা আগেও জানা ছিল, কিন্তু তার নতুন সাক্ষাৎকারের মাধ্যমে এটি আবার আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে এসেছে।
UFC 46 আরোহণের সূচনা করেছিল।
পরবর্তীতে সেন্ট-পিয়ের যা হয়ে উঠেছিলেন, তার নিরিখে দেখলে প্যারিসের সাথে লড়াইটি সম্পূর্ণ ভিন্ন মনে হয়। তিনি একজন প্রভাবশালী চ্যাম্পিয়ন বা পে-পার-ভিউ-এর বড় তারকা হিসেবে রিং-এ প্রবেশ করেননি। তিনি প্রথমবারের মতো ইউএফসি-তে অংশ নিচ্ছিলেন এবং প্রমাণ করার চেষ্টা করছিলেন যে, এই প্রোমোশনের বাইরে তার অপরাজিত সূচনা একজন শক্তিশালী প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধেও টিকে থাকতে পারে।
প্যারিসিয়ান তাকে পুরো ১৫ মিনিট ধরে খাটিয়েছিলেন, কিন্তু সেন্ট-পিয়ের সিদ্ধান্তের মাধ্যমে জয়ী হন এবং পুরো উইন বোনাসটি জিতে নেন। সেই প্রথম ফলাফলটি দ্রুতই তার জন্য আরও বড় সুযোগের দরজা খুলে দেয়। ইউএফসিতে তার পরবর্তী লড়াইয়ে তিনি জে হিয়েরনকে থামিয়ে দেন এবং এরপর সেই বছরের শেষ হওয়ার আগেই ওয়েলটারওয়েট চ্যাম্পিয়নশিপের জন্য ম্যাট হিউজের সাথে লড়াই করার সুযোগ পান।
| UFC 46-এ জর্জেস সেন্ট-পিয়ের | নিশ্চিত বিবরণ |
|---|---|
| প্রতিদ্বন্দ্বী | কারো প্যারিসিয়ান |
| তারিখ | জানুয়ারী 31, 2004 |
| লড়াইয়ের ফলাফল | তিন রাউন্ডের পর সেন্ট-পিয়ের সর্বসম্মত সিদ্ধান্তে জয়ী হন। |
| জিএসপি কর্তৃক গ্যারান্টিযুক্ত পার্স প্রত্যাহার করা হয়েছে | $3,000 |
| জিএসপি উইন বোনাস প্রত্যাহার করেছে | $3,000 |
| বিজয়ের পর মোট পরিশোধ | $6,000 |
চেকটি প্রস্তুতিতে পরিণত হলো
সেন্ট-পিয়েরের গল্পটা শুধু এই নয় যে, ভবিষ্যতের একজন ইউএফসি তারকা তার প্রথম অক্টাগন ফাইটের জন্য কত কম পারিশ্রমিক পেয়েছিলেন। বরং এটি চ্যাম্পিয়নশিপ বেল্ট, মেইন ইভেন্ট এবং বড় অঙ্কের পারিশ্রমিক তার জীবনে আসার আগে তিনি টাকাকে কীভাবে দেখতেন, সেই গল্পও বটে। প্রথম চেকটি তাকে নিজেকে উন্নত করার একটি সুযোগ দিয়েছিল এবং তিনি সেভাবেই তা কাজে লাগিয়েছিলেন।
সেই সিদ্ধান্তটি সেই ফাইটারের সঙ্গে মানানসই ছিল, যাকে ভক্তরা অবশেষে দেখেছিল। জিএসপি সেই একই ক্রীড়াবিদ থাকেননি যিনি অভিষেক ম্যাচে প্যারিসিয়ানকে হারিয়েছিলেন। তার কুস্তি এই খেলার অন্যতম কঠিন সমস্যা হয়ে ওঠে। তার প্রস্তুতি তার পরিচয়ের অংশ হয়ে গিয়েছিল। প্রতিটি লড়াইয়ের পর, তিনি নিজেকে এমন একজন প্রতিপক্ষে পরিণত করেন যিনি নিয়ন্ত্রণ করতে পারতেন লড়াইটি কোথায় হবে এবং তার মধ্যে কে কতক্ষণ স্বাচ্ছন্দ্যে থাকবে।
পুরনো পুরস্কারের বিষয়টি আবার সামনে এসেছে, আর ইউএফসি ফাইটারদের পারিশ্রমিক এমন একটি বিষয় যা ভক্তরা নিবিড়ভাবে অনুসরণ করে। সেন্ট-পিয়েরকে স্মৃতিটিকে নাটকীয় করার কোনো প্রয়োজন ছিল না। অঙ্কগুলোই যথেষ্ট গুরুত্ব বহন করে: ভবিষ্যতের দুই-বিভাগের ইউএফসি চ্যাম্পিয়ন ৩,০০০ ডলার নিশ্চিত পারিশ্রমিক নিয়ে এই প্রোমোশনে প্রবেশ করেন, জিতে আরও ৩,০০০ ডলার উপার্জন করেন এবং সেই অর্থের একটি অংশ ব্যবহার করে নিজেকে আরও অপ্রতিরোধ্য করে তোলেন।
বহু বছর পর, জর্জেস সেন্ট-পিয়েরের ক্যারিয়ার স্মরণ করা হয় তার জেতা শিরোপা, শিরোপা রক্ষা এবং পরাজিত প্রতিপক্ষদের মাধ্যমে। তার প্রথম ইউএফসি পারিশ্রমিকটি ছিল এই যাত্রার এক সম্পূর্ণ ভিন্ন পর্যায়ের। তিনি যেভাবে সেই অর্থ ব্যয় করেছিলেন, তাতেই তার ভবিষ্যৎ চ্যাম্পিয়ন হয়ে ওঠার ছাপ স্পষ্ট ছিল।
লড়াইয়ের কথা
এই গল্পটি সম্পর্কে আপনার মতামত জানান।
কথোপকথন শুরু করুন
সবার আগে আপনার মতামত জানান। অন্যান্য ভক্তদের সাথে এই লড়াই, প্রতিক্রিয়া এবং ভবিষ্যদ্বাণী নিয়ে আলোচনা করুন।