Curtis Blaydes nhắm đến trận đấu quyền anh với Francis Ngannou.

Curtis Blaydes không tìm cách rời khỏi UFC. Anh ấy muốn sự nghiệp MMA của mình kết thúc tại đó. Nhưng một khi bước vào lồng bát giác cuối cùng, có một ý tưởng mà anh ấy sẵn sàng mang vào sàn đấu quyền anh: Francis Ngannou.

Blaydes đã nêu ra khả năng này khi thảo luận về giai đoạn cuối sự nghiệp của mình. Anh ấy nói rằng anh ấy tôn trọng những võ sĩ vẫn duy trì được sự hữu ích và khả năng cạnh tranh trong UFC trong nhiều năm, và muốn đi theo con đường tương tự cho bản thân. Điều bất ngờ xảy ra sau khi MMA kết thúc. Nếu Ngannou vẫn còn thi đấu, Blaydes có thể hình dung một trận đấu giao hữu theo luật boxing.

Đằng sau cái tên này là cả một lịch sử. Ngannou đã đánh bại Blaydes hai lần tại UFC, lần đầu tiên khi bác sĩ dừng trận đấu năm 2016 sau khi Blaydes bị chấn thương mắt, và lần thứ hai là bằng cú knock-out ngay hiệp đầu tiên trong trận tái đấu năm 2018. Blaydes không coi việc chuyển sang boxing là để trả thù hay tuyên bố đang bàn bạc về một trận đấu. Anh ấy chỉ nêu tên Ngannou như một đối thủ đáng để cân nhắc sau khi giải nghệ MMA.

Blaydes muốn kết thúc sự nghiệp tại UFC.

Điều quan trọng trong tuyên bố này là Blaydes đã không đi theo con đường rời khỏi giải đấu như Ngannou. Anh ấy không yêu cầu được giải phóng hợp đồng hay tuyên bố chuyển sang môn thể thao khác. Kế hoạch của anh ấy đối với võ thuật tổng hợp vẫn gắn liền với lồng bát giác.

Blaydes đã chỉ ra Drew Dober và Neil Magny như những ví dụ về các võ sĩ xây dựng sự nghiệp lâu dài tại UFC mà không cần mỗi chương trong sự nghiệp phải xoay quanh một danh hiệu. Thông điệp của ông rất đơn giản:

“Tôi muốn kết thúc sự nghiệp tại UFC.”

Quan điểm đó phù hợp với một võ sĩ hạng nặng đã dành nhiều năm ở gần cuối bảng xếp hạng khó khăn của hạng cân này. Blaydes đã từng đối đầu với những ứng cử viên vô địch, chịu đựng những thất bại nặng nề và trụ vững trong những trận đấu nguy hiểm. Anh ấy đang nói về việc hoàn thành sự nghiệp UFC trước, sau đó mới quyết định xem một kiểu thi đấu khác có còn phù hợp hay không.

• Blaydes cho biết anh muốn kết thúc sự nghiệp MMA của mình tại UFC.
• Anh ấy chỉ đề cập đến Ngannou như một đối thủ tiềm năng trong môn boxing sau khi sự nghiệp MMA của anh ấy kết thúc.
• Hiện chưa có thông báo nào về trận đấu quyền anh, hợp đồng hay cuộc đàm phán nào giữa hai người.
• Ngannou đã đánh bại Blaydes trong cả hai lần đối đầu tại UFC.

Ngannou không phải là một cái tên ngẫu nhiên.

Blaydes đã từng cảm nhận được sự nguy hiểm khiến Ngannou trở thành một trong những tay đấm đáng sợ nhất của hạng nặng MMA. Cuộc gặp gỡ đầu tiên giữa hai người tại UFC kết thúc sau hai hiệp khi chấn thương quanh mắt khiến Blaydes không thể tiếp tục thi đấu. Trận tái đấu diễn ra ngắn hơn nhiều: Ngannou ra đòn sớm và kết thúc trận đấu chính chỉ trong 45 giây.

Việc chuyển sang thi đấu quyền anh sẽ loại bỏ yếu tố vật lộn vốn luôn là trọng tâm trong lối chơi của Blaydes và đưa anh ta vào môn thể thao mà Ngannou đã theo đuổi sau khi rời UFC. Đó là lý do tại sao ý tưởng này thu hút sự chú ý. Đó sẽ là cuộc đối đầu giữa Blaydes và người đã đánh bại anh ta hai lần trong MMA, lần này là trong một bộ luật chỉ xoay quanh các cú đấm.

Đó là chuyện để sau, không phải bây giờ.

Đây không phải là cuộc đàm phán cho một trận đấu trực tiếp. Blaydes đặt ý tưởng thi đấu quyền anh ở giai đoạn cuối sự nghiệp UFC của mình, chứ không phải trước khi lên kế hoạch cho trận đấu MMA tiếp theo. Ngannou cũng cần phải duy trì sự năng động và hứng thú khi thời điểm đó đến.

Cái tên này vẫn còn được nhắc đến vì nó kết nối hai con đường khác nhau của các võ sĩ hạng nặng. Ngannou rời UFC và chuyển sang các sự kiện quyền anh lớn. Blaydes vẫn ở lại UFC, tiếp tục tham gia các trận đấu hạng nặng quan trọng. Một cuộc gặp gỡ trong quyền anh sẽ kết nối những con đường đó mà không cần phải giả vờ rằng trận đấu sắp được ký kết.

Blaydes không hứa hẹn trận đấu thứ ba hay thách đấu Ngannou cho bước đi tiếp theo của mình. Anh ấy mô tả cơ hội cuối cùng mà anh ấy có thể cân nhắc sau khi kết thúc sự nghiệp MMA. Hiện tại, sự nghiệp của anh ấy vẫn nằm trong UFC, trong khi Francis Ngannou là đối thủ mà anh ấy có thể hình dung sẽ đối đầu sau khi chương đó khép lại.