Curtis Blaydes si želi boksarske borbe s Francisom Ngannoujem

Curtis Blaydes ne išče poti iz UFC-ja. Želi si, da bi tam končal svojo kariero v MMA. Ko pa bo za njim zadnji sprehod po osmerokotu, obstaja ena ideja, ki bi jo bil pripravljen prinesti v boksarski ring: Francis Ngannou.

Blaydes je to možnost omenil, ko je razpravljal o zadnji fazi svoje kariere. Dejal je, da spoštuje borce, ki so v UFC ostali koristni in konkurenčni leta, in si želi enako pot tudi zase. Preobrat se zgodi po koncu MMA. Če bo Ngannou še vedno aktiven, si Blaydes lahko predstavlja en crossover dvoboj po boksarskih pravilih.

Za imenom se skriva zgodovina. Ngannou je Blaydesa v UFC dvakrat premagal, prvič, ko je zdravnik prekinil njun dvoboj leta 2016 zaradi poškodbe Blaydesovega očesa, nato pa še enkrat z nokavtom v prvi rundi v njuni revanši leta 2018. Blaydes ni prodajal boksarske ideje kot maščevanje ali trdil, da se pogovarjata o dvoboju. Ngannouja je označil za nasprotnika, ki bi lahko bil vreden razmisleka po koncu MMA.

Blaydes si želi končati v UFC-ju

Pomemben del izjave je, da Blaydes ni sledil Ngannoujevi poti iz napredovanja. Ni zaprosil za odpustitev ali napovedal prestopa v drug šport. Njegov načrt za mešane borilne veščine ostaja vezan na oktagon.

Blaydes je kot primera borcev, ki sta si zgradila dolge kariere v UFC, ne da bi se vsako poglavje vrtelo okoli naslova, izpostavil Drewa Doberja in Neila Magnyja. Njegovo sporočilo je bilo preprosto:

"Želim končati z UFC-jem."

Ta položaj ustreza težkokategorniku, ki je leta preživel blizu težkega konca divizije. Blaydes se je boril s tekmeci, prenašal težke poraze in vztrajal v nevarnih dvobojih. Govori o tem, da bi najprej dokončal to obdobje v UFC-ju, nato pa se bo odločil, ali je še vedno smiselna drugačna vrsta boja.

• Blaydes pravi, da želi svojo MMA kariero dokončati v UFC.
• Ngannouja je kot možnega boksarskega nasprotnika omenil šele po koncu svojega MMA obdobja.
• Noben boksarski dvoboj, pogodba ali pogajanja med njima niso bili objavljeni.
• Ngannou je Blaydesa premagal v obeh njunih srečanjih v UFC.

Ngannou ni naključno ime.

Blaydes je že občutil nevarnost, zaradi katere je Ngannou postal eden najbolj strah vzbujajočih udarjačev v težki kategoriji. Njuno prvo srečanje v UFC se je končalo po dveh rundah, ko je Blaydes zaradi poškodbe okoli očesa preprečil nadaljevanje. Ponovni dvoboj je bil veliko krajši: Ngannou je pristal zgodaj in glavni dogodek končal v 45 sekundah.

Boks bi odstranil rokoborbo, ki je bila vedno osrednjega pomena za Blaydesovo igro, in ga postavil v šport, ki se mu je posvetil Ngannou po odhodu iz UFC-ja. Zato ta ideja pritegne pozornost. Blaydes bi se srečal z moškim, ki ga je v MMA premagal dvakrat, tokrat znotraj pravil, ki temeljijo izključno na udarcih.

Boj za pozneje, ne za zdaj

To ni pogajanje o dvoboju v živo. Blaydes je idejo o boksu postavil na konec svoje poti v UFC, ne pred naslednjim MMA boksom. Tudi Ngannou bi moral ostati aktiven in zainteresiran, ko bi ta čas prišel.

Ime še vedno potuje, ker povezuje dve različni poti v težki kategoriji. Ngannou je zapustil UFC in se podal na večje boksarske dogodke. Blaydes je ostal v promociji in še naprej vodil pomembne dvoboje v težki kategoriji. Boksarsko srečanje bi združilo ti dve poti, ne da bi se pretvarjali, da je dvoboj blizu podpisa pogodbe.

Blaydes ni obljubil tretjega boja niti ni poklical Ngannouja na oder za svojo naslednjo potezo. Opisal je nekakšno zadnjo priložnost, ki bi ga morda mikala po koncu MMA. Zaenkrat ostaja v UFC-ju, Francis Ngannou pa je nasprotnik, s katerim si lahko predstavlja srečanje po koncu tega poglavja.