Curtis Blaydes suunnittelee nyrkkeilyottelua Francis Ngannouta vastaan

Curtis Blaydes ei etsi tietä ulos UFC:stä. Hän haluaa vapaaotteluuransa päättyvän siihen. Mutta kun viimeinen kahdeksankulmainen kävely on takana päin, on yksi idea, jonka hän olisi valmis viemään nyrkkeilykehään: Francis Ngannou.

Blaydes otti mahdollisuuden esiin keskustellessaan uransa viimeisestä vaiheesta. Hän sanoi kunnioittavansa ottelijoita, jotka ovat pysyneet hyödyllisinä ja kilpailukykyisinä UFC:ssä vuosia, ja haluaa saman polun itselleen. Käänne tulee vapaaottelun päätyttyä. Jos Ngannou on edelleen aktiivinen, Blaydes voi kuvitella yhden crossover-ottelun nyrkkeilysääntöjen mukaisesti.

Nimen takana on historia. Ngannou voitti Blaydesin kahdesti UFC:ssä, ensin vuonna 2016, kun lääkäri keskeytti heidän ottelunsa Blaydesin silmävamman jälkeen, ja sitten toisen kerran ensimmäisen erän tyrmäyksellä heidän uusintaottelussaan vuonna 2018. Blaydes ei markkinoinut nyrkkeilyideaa kostona tai väittänyt, että ottelusta keskusteltaisiin. Hän nimesi Ngannoun vastustajaksi, joka voisi tehdä harkinnan arvoisen esiintymisen vapaaottelun jälkeen.

Blaydes haluaa lopettaa UFC:ssä

Tärkeä osa lausunnosta on, että Blaydes ei seurannut Ngannoun tietä ulos promootiosta. Hän ei pyytänyt vapautusta tai ilmoittanut siirtymisestä toiseen lajiin. Hänen vapaaottelusuunnitelmansa on edelleen sidottu kahdeksankulmioon.

Blaydes mainitsi Drew Doberin ja Neil Magnyn esimerkkeinä ottelijoista, jotka rakensivat pitkiä UFC-uria ilman, että jokaisen luvun tarvitsi pyöriä tittelin ympärillä. Hänen viestinsä oli yksinkertainen:

"Haluan lopettaa UFC:n kanssa."

Tuo pelipaikka sopii raskaansarjan miehelle, joka on viettänyt vuosia sarjan vaikeassa päässä. Blaydes on otellut haastajia vastaan, kestänyt kovia takaiskuja ja pysynyt vaarallisissa otteluissa. Hän puhuu siitä, että hän ensin saattaisi loppuun tuon UFC-jakson ja sitten päättäisi, onko jonkinlainen ottelu enää järkevä.

• Blaydes sanoo haluavansa päättää vapaaotteluuransa UFC:ssä.
• Hän mainitsi Ngannoun mahdollisena nyrkkeilyvastustajana vasta vapaaottelunsa päätyttyä.
• Heidän välistään nyrkkeilyottelusta, sopimuksesta tai neuvotteluista ei ole vielä ilmoitettu.
• Ngannou voitti Blaydesin molemmissa UFC-otteluissaan.

Ngannou ei ole satunnainen nimi

Blaydes on jo tuntenut vaaran, joka teki Ngannousta yhden raskaansarjan vapaaotteluiden pelätyimmistä nyrkkeilijöistä. Heidän ensimmäinen UFC-ottelunsa päättyi kahden erän jälkeen, kun Blaydesin silmän vaurio esti häntä jatkamasta. Uusintaottelu oli paljon lyhyempi: Ngannou laskeutui maahan aikaisin ja päätti pääottelun 45 sekunnissa.

Nyrkkeily poistaisi painin, joka on aina ollut Blaydesin pelin keskiössä, ja sijoittaisi hänet lajiin, jota Ngannou harjoitti jätettyään UFC:n. Siksi ajatus herättää huomiota. Blaydes kohtaisi miehen, joka voitti hänet kahdesti vapaaottelussa, tällä kertaa pelkästään lyönteihin perustuvien sääntöjen puitteissa.

Taistelu myöhempää varten, ei nyt

Kyseessä ei ole otteluneuvottelu. Blaydes asetti nyrkkeilyidean UFC-matkansa päätepisteeseen, ei seuraavan vapaaotteluvarauksensa edelle. Ngannoun on myös pysyttävä aktiivisena ja kiinnostuneena, kun tuo aika koittaa.

Nimi kulkee edelleen mukana, koska se yhdistää kaksi eri raskaansarjan polkua. Ngannou jätti UFC:n ja siirtyi suuriin nyrkkeilytapahtumiin. Blaydes pysyi promootiossa ja jatkoi tärkeiden raskaansarjan otteluiden ottamista. Nyrkkeilytapaaminen yhdistäisi nämä polut teeskentelemättä, että ottelu olisi lähellä sopimuksen allekirjoittamista.

Blaydes ei luvannut kolmatta ottelua eikä kutsunut Ngannouta ulos seuraavaksi otteluksi. Hän kuvaili viimeistä tilaisuutta, joka saattaisi houkutella häntä vapaaottelun jälkeen. Toistaiseksi hänen uransa jatkuu UFC:ssä, ja Francis Ngannou on vastustaja, jonka hän voi kuvitella kohtaavansa tuon luvun päätyttyä.