কার্টিস ব্লেডস ফ্রান্সিস এনগানুর সাথে বক্সিং লড়াইয়ের দিকে নজর রাখছেন।

কার্টিস ব্লেডস ইউএফসি ছাড়ার কোনো পথ খুঁজছেন না। তিনি চান তার এমএমএ ক্যারিয়ার সেখানেই শেষ হোক। কিন্তু শেষবারের মতো অক্টাগনে হাঁটার পর, একটি ভাবনা তিনি বক্সিং রিংয়ে নিয়ে যেতে ইচ্ছুক: ফ্রান্সিস এনগানু।

নিজের ক্যারিয়ারের শেষ পর্যায় নিয়ে আলোচনা করার সময় ব্লেডস এই সম্ভাবনার কথা তুলে ধরেন। তিনি বলেন, তিনি সেইসব ফাইটারদের সম্মান করেন যারা বছরের পর বছর ধরে ইউএফসিতে কার্যকর ও প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ ছিলেন, এবং তিনি নিজের জন্যও একই পথ চান। তবে আসল মোড়টি আসবে এমএমএ শেষ হওয়ার পর। যদি এনগানু তখনও সক্রিয় থাকেন, তবে ব্লেডস বক্সিং নিয়মে একটি ক্রসওভার ফাইটের কথা ভাবতে পারেন।

এই নামের পেছনে একটি ইতিহাস আছে। এনগানু ইউএফসিতে ব্লেডসকে দুইবার পরাজিত করেছিলেন; প্রথমবার ২০১৬ সালে ব্লেডসের চোখে আঘাত লাগার পর একজন ডাক্তার তাদের লড়াইটি থামিয়ে দেন, এবং দ্বিতীয়বার ২০১৮ সালের ফিরতি ম্যাচে প্রথম রাউন্ডের নকআউটে। ব্লেডস এই বক্সিং ধারণাটিকে প্রতিশোধ হিসেবে দেখেননি বা এই লড়াই নিয়ে কোনো আলোচনার দাবিও করেননি। তিনি এনগানুকে এমন একজন প্রতিপক্ষ হিসেবে উল্লেখ করেছেন, যার কারণে এমএমএ-পরবর্তী সময়ে তার ফিরে আসার বিষয়টি বিবেচনা করার মতো হতে পারে।

ব্লেডস ইউএফসিতে তার ক্যারিয়ার শেষ করতে চায়।

বিবৃতিটির গুরুত্বপূর্ণ অংশ হলো, ব্লেডস প্রমোশনটি ছেড়ে যাওয়ার ক্ষেত্রে এনগানুর পথ অনুসরণ করেননি। তিনি অব্যাহতি চাননি বা অন্য কোনো খেলায় যোগ দেওয়ার ঘোষণাও দেননি। মিক্সড মার্শাল আর্টসের জন্য তার পরিকল্পনা অক্টাগনের সাথেই সংযুক্ত রয়েছে।

ব্লেডস ড্রু ডোবার এবং নিল ম্যাগনির মতো ফাইটারদের উদাহরণ হিসেবে তুলে ধরেছেন, যারা তাদের ক্যারিয়ারের প্রতিটি অধ্যায়কে শিরোপাকে কেন্দ্র করে না বানিয়েই দীর্ঘ ইউএফসি ক্যারিয়ার গড়ে তুলেছেন। তার বার্তাটি ছিল সহজ:

আমি ইউএফসি-তে শেষ করতে চাই।

এই অবস্থানটি এমন একজন হেভিওয়েটের জন্য উপযুক্ত, যিনি বছরের পর বছর ধরে এই বিভাগের কঠিনতম পর্যায়ের কাছাকাছি সময় কাটিয়েছেন। ব্লেডস শক্তিশালী প্রতিদ্বন্দ্বীদের সাথে লড়েছেন, কঠিন ধাক্কা খেয়েছেন এবং বিপজ্জনক ম্যাচগুলোতে টিকে থেকেছেন। তিনি প্রথমে ইউএফসি-তে তার সেই যাত্রাটি শেষ করার কথা বলছেন, তারপর সিদ্ধান্ত নেবেন যে ভিন্ন ধরনের আরেকটি লড়াই করা এখনও যুক্তিযুক্ত হবে কিনা।

• ব্লেডস বলেছেন, তিনি ইউএফসিতে তার এমএমএ ক্যারিয়ার শেষ করতে চান।
• তিনি তার এমএমএ পর্ব শেষ হওয়ার পরেই সম্ভাব্য বক্সিং প্রতিপক্ষ হিসেবে এনগানুর কথা উল্লেখ করেছেন।
• তাদের মধ্যে কোনো বক্সিং ম্যাচ, চুক্তি বা আলোচনার কথা ঘোষণা করা হয়নি।
• ইউএফসিতে তাদের উভয় সাক্ষাতেই এনগানু ব্লেডসকে পরাজিত করেছিলেন।

নগানু কোনো এলোমেলো নাম নয়।

ব্লেডস ইতিমধ্যেই সেই বিপদের আঁচ পেয়েছেন, যা এনগানুকে হেভিওয়েট এমএমএ-এর অন্যতম ভয়ঙ্কর পাঞ্চারদের একজন করে তুলেছে। ইউএফসিতে তাদের প্রথম লড়াইটি দুই রাউন্ড পরেই শেষ হয়ে যায়, যখন ব্লেডসের চোখের চারপাশের আঘাত তাকে আর খেলা চালিয়ে যেতে বাধা দেয়। ফিরতি ম্যাচটি ছিল অনেক সংক্ষিপ্ত: এনগানু শুরুতেই আঘাত হানেন এবং মাত্র ৪৫ সেকেন্ডে মূল ইভেন্টটি শেষ করে দেন।

বক্সিং ব্লেডসের খেলার কেন্দ্রবিন্দুতে থাকা রেসলিংকে সরিয়ে দেবে এবং তাকে সেই খেলায় নিয়ে যাবে, যা এনগানু ইউএফসি ছাড়ার পর বেছে নিয়েছিলেন। এ কারণেই ধারণাটি মনোযোগ আকর্ষণ করছে। এর মাধ্যমে ব্লেডস সেই ব্যক্তির মুখোমুখি হবেন, যিনি তাকে এমএমএ-তে দুবার হারিয়েছেন; এবং এবার লড়াইটি হবে শুধুমাত্র ঘুষিকে কেন্দ্র করে তৈরি একটি নিয়মের অধীনে।

পরের লড়াই, এখনকার নয়।

এটি কোনো চলমান লড়াইয়ের আলোচনা নয়। ব্লেডস তার ইউএফসি যাত্রার একেবারে শেষে বক্সিংয়ের ধারণাটি রেখেছেন, তার পরবর্তী এমএমএ লড়াইয়ের আগে নয়। সেই সময় এলে এনগানুকেও সক্রিয় এবং আগ্রহী থাকতে হবে।

নামটি এখনও পরিচিত, কারণ এটি হেভিওয়েট বিভাগের দুটি ভিন্ন পথকে সংযুক্ত করে। এনগানু ইউএফসি ছেড়ে বড় বড় বক্সিং ইভেন্টে যোগ দেন। অন্যদিকে ব্লেডস সেই প্রোমোশনেই থেকে যান এবং গুরুত্বপূর্ণ হেভিওয়েট লড়াই চালিয়ে যান। একটি বক্সিং লড়াই এই দুটি পথকে একত্রিত করবে, তবে এমন ভান না করেই যে লড়াইটি চূড়ান্ত হওয়ার খুব কাছাকাছি।

ব্লেডস তৃতীয় কোনো লড়াইয়ের প্রতিশ্রুতি দেননি বা তার পরবর্তী পদক্ষেপের জন্য এনগানুকে চ্যালেঞ্জও করেননি। তিনি এমন এক চূড়ান্ত সুযোগের কথা বলেছেন যা এমএমএ ক্যারিয়ার শেষ হয়ে গেলে তাকে প্রলুব্ধ করতে পারে। আপাতত, তার ক্যারিয়ার ইউএফসিতেই রয়েছে, এবং সেই অধ্যায় শেষ হওয়ার পর ফ্রান্সিস এনগানুর মুখোমুখি হওয়ার কথাই তিনি ভাবতে পারেন।