Curtis Blaydes almeja uma luta de boxe com Francis Ngannou.

Curtis Blaydes não está buscando uma saída do UFC. Ele quer que sua carreira no MMA termine lá. Mas, uma vez que sua última entrada no octógono fique para trás, há uma ideia que ele estaria disposto a levar para um ringue de boxe: Francis Ngannou.

Blaydes levantou essa possibilidade ao discutir a fase final de sua carreira. Ele disse que respeita os lutadores que se mantiveram relevantes e competitivos no UFC por anos e que deseja seguir o mesmo caminho. A reviravolta aconteceria após o fim do MMA. Se Ngannou ainda estiver na ativa, Blaydes vislumbra uma luta de transição para o boxe.

Há história por trás do nome. Ngannou derrotou Blaydes duas vezes no UFC: a primeira, em 2016, quando um médico interrompeu a luta devido a uma lesão no olho de Blaydes; e a segunda, em 2018, com um nocaute no primeiro round da revanche. Blaydes não apresentou a ideia da luta no boxe como uma vingança, nem afirmou que uma luta esteja sendo discutida. Ele citou Ngannou como o tipo de oponente que poderia tornar um retorno ao MMA algo a se considerar.

Blaydes quer finalizar sua luta no UFC.

O ponto importante da declaração é que Blaydes não seguiu o caminho de Ngannou ao deixar a organização. Ele não pediu para ser liberado nem anunciou uma mudança para outro esporte. Seu plano para o MMA continua atrelado ao octógono.

Blaydes citou Drew Dober e Neil Magny como exemplos de lutadores que construíram longas carreiras no UFC sem precisar que cada capítulo girasse em torno de um título. Sua mensagem era simples:

“Quero encerrar minha carreira no UFC.”

Essa posição se encaixa perfeitamente em um peso-pesado que passou anos perto da parte mais difícil da divisão. Blaydes enfrentou desafiantes, sofreu derrotas duras e se manteve em confrontos perigosos. Ele está falando em primeiro concluir sua trajetória no UFC e depois decidir se um tipo diferente de luta ainda faz sentido.

• Blaydes afirma que deseja encerrar sua carreira no MMA no UFC.
• Ele mencionou Ngannou como um possível adversário no boxe somente após o término de sua carreira no MMA.
• Nenhuma luta de boxe, contrato ou negociação entre eles foi anunciada.
• Ngannou derrotou Blaydes em ambos os confrontos que tiveram no UFC.

Ngannou não é um nome aleatório.

Blaydes já sentiu na pele o perigo que fez de Ngannou um dos pugilistas mais temidos do MMA peso-pesado. O primeiro encontro entre eles no UFC terminou após dois rounds, quando uma lesão ao redor do olho de Blaydes o impediu de continuar. A revanche foi bem mais curta: Ngannou acertou um golpe logo no início e encerrou a luta principal em 45 segundos.

O boxe eliminaria a luta agarrada, que sempre foi fundamental para o jogo de Blaydes, e o colocaria no esporte que Ngannou praticou após deixar o UFC. É por isso que a ideia chama a atenção. Seria Blaydes enfrentando o homem que o derrotou duas vezes no MMA, desta vez dentro de um conjunto de regras baseado exclusivamente em socos.

Uma luta para mais tarde, não para agora.

Esta não é uma negociação para uma luta ao vivo. Blaydes colocou a ideia do boxe no final de sua trajetória no UFC, não antes de sua próxima luta no MMA. Ngannou também precisaria se manter ativo e interessado quando esse momento chegar.

O nome ainda circula porque conecta dois caminhos diferentes no peso-pesado. Ngannou deixou o UFC e passou a participar de grandes eventos de boxe. Blaydes permaneceu na organização, continuando a disputar importantes lutas na categoria. Um encontro no boxe uniria esses caminhos sem dar a entender que a luta está próxima de ser anunciada.

Blaydes não prometeu uma terceira luta nem desafiou Ngannou para seus próximos passos. Ele descreveu o tipo de oportunidade final que poderia lhe interessar quando se aposentar do MMA. Por enquanto, sua carreira permanece no UFC, e Francis Ngannou é o adversário que ele imagina enfrentar após o encerramento desse capítulo.