Curtis Blaydes busca una pelea de boxeo con Francis Ngannou.

Curtis Blaydes no busca una salida de la UFC. Quiere que su carrera en las artes marciales mixtas termine allí. Pero una vez que descienda al octágono, hay una idea que estaría dispuesto a llevar al ring de boxeo: Francis Ngannou.

Blaydes planteó la posibilidad al hablar de la etapa final de su carrera. Dijo que respeta a los luchadores que se mantuvieron útiles y competitivos en la UFC durante años, y que desea seguir el mismo camino. El giro inesperado se produce una vez que finalice su carrera en las MMA. Si Ngannou sigue activo, Blaydes contempla la posibilidad de una pelea entre ambas disciplinas bajo las reglas del boxeo.

Hay historia detrás del nombre. Ngannou derrotó a Blaydes dos veces en la UFC: primero, cuando un médico detuvo su combate de 2016 debido a una lesión en el ojo de Blaydes; y luego, en la revancha de 2018, con un nocaut en el primer asalto. Blaydes no presentó la idea del boxeo como una venganza ni afirmó que se estuviera considerando una pelea. Mencionó a Ngannou como el tipo de oponente que podría hacer que una aparición tras su carrera en las MMA valiera la pena.

Blaydes quiere terminar su carrera en la UFC.

Lo importante de la declaración es que Blaydes no siguió el camino de Ngannou al abandonar la promoción. No pidió ser liberado ni anunció su incursión en otro deporte. Su plan para las artes marciales mixtas sigue vinculado al octágono.

Blaydes señaló a Drew Dober y Neil Magny como ejemplos de luchadores que construyeron largas carreras en la UFC sin necesidad de que cada capítulo girara en torno a un título. Su mensaje fue simple:

“Quiero retirarme de la UFC.”

Esa posición le sienta bien a un peso pesado que ha pasado años cerca del extremo más difícil de la división. Blaydes se ha enfrentado a contendientes, ha superado duros reveses y ha participado en combates peligrosos. Está hablando de terminar primero su etapa en la UFC y luego decidir si le conviene un tipo de pelea diferente.

• Blaydes afirma que quiere culminar su carrera en las artes marciales mixtas en la UFC.
• Mencionó a Ngannou como un posible oponente de boxeo solo después de que termine su carrera en las artes marciales mixtas.
• No se ha anunciado ningún combate de boxeo, contrato ni negociación entre ellos.
• Ngannou derrotó a Blaydes en sus dos enfrentamientos en la UFC.

Ngannou no es un nombre cualquiera.

Blaydes ya ha sentido el peligro que convirtió a Ngannou en uno de los pegadores más temidos de las MMA de peso pesado. Su primer encuentro en la UFC terminó tras dos asaltos cuando una lesión cerca del ojo de Blaydes le impidió continuar. La revancha fue mucho más corta: Ngannou conectó un golpe temprano y terminó el evento principal en 45 segundos.

El boxeo eliminaría la lucha libre, que siempre ha sido fundamental en el estilo de Blaydes, y lo colocaría en el deporte que Ngannou practicó tras dejar la UFC. Por eso la idea llama la atención. Sería Blaydes enfrentándose al hombre que lo derrotó dos veces en MMA, esta vez bajo un reglamento basado exclusivamente en golpes.

Una lucha para más adelante, no para ahora.

Esto no es una negociación para una pelea en vivo. Blaydes dejó la idea del boxeo para el final de su trayectoria en la UFC, no como prioridad para su próxima pelea en MMA. Ngannou también tendría que mantenerse activo e interesado cuando llegue ese momento.

El nombre sigue vigente porque conecta dos trayectorias distintas en el mundo del boxeo de peso pesado. Ngannou dejó la UFC y se adentró en importantes eventos de boxeo. Blaydes permaneció en la promoción, continuando con importantes peleas de peso pesado. Un encuentro de boxeo uniría esas trayectorias sin pretender que la pelea esté cerca de concretarse.

Blaydes no prometió una tercera pelea ni retó a Ngannou a su próximo movimiento. Describió el tipo de última oportunidad que podría tentarlo una vez que se retire de las MMA. Por ahora, su carrera se mantiene en la UFC, mientras que Francis Ngannou es el oponente al que se imagina enfrentándose cuando se cierre ese capítulo.