Alexander Volkov cho rằng trận đấu giữa Pereira và Gane không phải là trận tranh đai thực sự.

Trước thềm UFC 328, Alexander Volkov không hề cố gắng giảm nhẹ lời lẽ của mình. Võ sĩ hạng nặng người Nga này sẽ có trận đấu riêng với Waldo Cortes-Acosta vào cuối tuần này, nhưng anh vẫn dành thời gian để bình luận về sự kiện lớn nhất trong làng quyền Anh hạng nặng: trận đấu giữa Alex Pereira và Ciryl Gane tại UFC White House.

Volkov gọi trận tranh đai vô địch hạng nặng tạm thời là “không phải một trận tranh đai thực sự” và khẳng định rõ ràng rằng anh coi việc sắp xếp trận đấu này mang tính quảng bá nhiều hơn là thể thao. Đó là một phát ngôn nặng ký từ một võ sĩ đã dành nhiều năm trong hạng nặng của UFC, đối đầu với hầu hết mọi loại đối thủ, và vẫn tin rằng mình có cơ hội thực sự để tranh đai nếu tiếp tục giành chiến thắng.

Thời điểm đưa ra trận đấu càng làm tăng thêm sức nặng cho lời nói của ông. Pereira đang chuyển lên hạng bán nặng và theo đuổi lịch sử. Gane trở lại với một trận tranh đai lớn khác, trong khi nhà vô địch tuyệt đối Tom Aspinall đang hồi phục sau chấn thương mắt. Trên lý thuyết, UFC có một trận đấu cực kỳ hấp dẫn cho ngày 14 tháng 6. Nhưng theo Volkov, điều đó không tự động biến nó thành trận tranh đai phù hợp.

Vấn đề chính của Volkov rất đơn giản. Ông tin rằng cả Pereira và Gane đều đã không được đối đầu với những thử thách đấu vật khắc nghiệt nhất trong hạng cân. Ông tôn trọng những thành tích của Pereira, nhưng ông không mấy tin tưởng rằng võ sĩ người Brazil đã sẵn sàng cho sự khắc nghiệt về thể lực của hạng nặng. Ông cũng tin rằng Gane đã có con đường thuận lợi hơn so với một số ứng cử viên khác, những người đã phải đối mặt với những trận đấu khó khăn hơn.

Trận đấu giữa Pereira và Gane thu hút sự chú ý.

Trận đấu giữa Alex Pereira và Ciryl Gane chính xác là kiểu trận đấu mà UFC yêu thích. Nó có sự góp mặt của một cựu vô địch hạng nhẹ đang theo đuổi chiếc đai thứ ba, một võ sĩ hạng nặng người Pháp nổi tiếng, một sự kiện quy mô lớn và một màn đối đầu trực diện đẹp mắt mà người hâm mộ bình thường cũng có thể hiểu ngay lập tức. Về mặt quảng bá, điều này rất dễ dàng. Nhưng đối với phần còn lại của hạng nặng, mọi chuyện phức tạp hơn một chút.

Volkov không phải là võ sĩ duy nhất nhìn vào lịch thi đấu đó và tự hỏi ranh giới giữa năng lực và lợi ích nằm ở đâu. Hạng nặng luôn có những diễn biến kỳ lạ, nhưng trường hợp này đặc biệt khó lường vì Aspinall vẫn là nhà vô địch tuyệt đối. Một danh hiệu tạm thời có thể hợp lý khi nhà vô địch vắng mặt, nhưng khi trận đấu bỏ qua một số ứng cử viên nhất định, cả hạng đấu bắt đầu bàn tán.

• Volkov cho rằng trận đấu giữa Pereira và Gane không phải là một trận tranh đai thực sự.
• Ông tin rằng Pereira chưa được các đô vật hạng nặng thử thách đủ mức.
• Ông cũng đặt câu hỏi về con đường trở lại tranh đai vô địch của Gane.
• Volkov sẽ đối đầu với Waldo Cortes-Acosta tại UFC 328 và muốn được tranh đai vô địch.

Đó là lý do tại sao tuần này rất quan trọng đối với Volkov. Anh ta có thể nói về Pereira và Gane, nhưng trước tiên anh ta vẫn phải giải quyết trận Cortes-Acosta. Một chiến thắng thuyết phục sẽ giữ tên anh ta trong cuộc đua tranh đai vô địch. Một màn trình diễn nhạt nhẽo sẽ khiến những lời bình luận dễ bị bác bỏ hơn. Hạng nặng không khoan nhượng với những võ sĩ nói nhiều mà không có khả năng tiến bộ.

Hình ảnh võ sĩ hạng nặng UFC

Volkov cũng nói rõ rằng anh ấy tin tưởng vào cơ hội thắng Pereira. Đó không chỉ là lời nói suông. Theo quan điểm của anh ấy, thể hình, sải tay, kinh nghiệm thi đấu hạng nặng và khả năng vật lộn được cải thiện đều rất quan trọng. Pereira là một võ sĩ đánh đứng xuất sắc, nhưng hạng nặng không giống như hạng bán nặng với găng tay lớn hơn. Cảm giác khi ôm siết khác biệt. Trọng lượng cũng khác biệt. Một khoảnh khắc phòng thủ sai lầm có thể biến thành nhiều phút bị mắc kẹt dưới một đối thủ to lớn hơn.

Đó là trận đấu mà Volkov dường như muốn mọi người hình dung. Pereira đứng đối diện với một võ sĩ hạng nặng cao lớn, giàu kinh nghiệm, người có thể đấu tay đôi với anh ta, dựa vào anh ta, và kiểm tra xem cơ thể mới của anh ta có thể chịu được áp lực của hạng nặng trong những phút thực tế hay không. Volkov không nói rằng Pereira kém cỏi. Ông ấy đang nói rằng Pereira chưa phải trả lời những câu hỏi mà các ứng cử viên hạng nặng thực thụ thường phải trả lời.

Volkov vẫn còn cuộc chiến riêng của mình.

Rủi ro đối với Volkov chính là trận đấu với Cortes-Acosta. Thật dễ dàng để bị cuốn vào cuộc tranh luận về trận Pereira và Gane vì trận đấu đó lớn hơn, ồn ào hơn và có tầm ảnh hưởng gần hơn đến chiếc đai vô địch. Nhưng Cortes-Acosta mới là đối thủ trước mặt anh ta hiện tại, và các võ sĩ hạng nặng có cách trừng phạt tàn bạo đối với những pha mất tập trung.

Volkov đã thi đấu quá lâu để bỏ lỡ cơ hội này. Anh ấy biết rằng cơ hội tranh đai không chỉ đến từ các cuộc phỏng vấn. Anh ấy cần phải thắng, và có lẽ cần phải thắng theo cách khiến UFC có lý do để bỏ qua những ồn ào xung quanh Pereira, Gane và Aspinall. Một chiến thắng chậm rãi bằng điểm số có thể là chưa đủ. Một màn trình diễn gọn gàng, kiểm soát tốt sẽ giúp ích. Một chiến thắng bằng knock-out hoặc submission sẽ khiến lập luận trở nên thuyết phục hơn nhiều.

Đối với trận đấu giữa Pereira và Gane, những bình luận của Volkov đã tạo thêm một lớp ý nghĩa khác cho trận đấu. UFC có thể quảng bá nó như một sự kiện lịch sử, thu hút ngôi sao và thể hiện mối nguy hiểm của hạng nặng. Volkov lại muốn nhấn mạnh khía cạnh khác của câu chuyện: rằng hạng cân này vẫn còn những võ sĩ xếp hạng cao cảm thấy bị bỏ qua, bị phớt lờ hoặc bị buộc phải nỗ lực hơn trong khi những tên tuổi lớn hơn lại có được lợi thế hơn.

Sự căng thẳng đó rất tốt cho hạng nặng. Nó tạo thêm điểm nhấn cho UFC 328 và gây thêm áp lực lên Volkov để chứng minh những gì anh ta nói. Nếu anh ta đánh bại Cortes-Acosta, những lời chỉ trích của anh ta sẽ giống như một ứng cử viên đang đưa ra lập luận của mình. Nếu anh ta thua, trận Pereira vs Gane vẫn tiếp tục diễn ra mà không có anh ta.

Hiện tại, Volkov đã trực tiếp đưa tên mình vào cuộc đua tranh đai vô địch hạng nặng. Anh gọi trận tranh đai UFC tại Nhà Trắng đúng như bản chất của nó, đặt câu hỏi về con đường sự nghiệp của cả hai đối thủ, và nói thẳng những điều mà một số ứng cử viên thường giữ kín. Giờ đây, anh phải đảm bảo rằng trận đấu của chính mình không biến tuyên bố đó thành tiếng ồn nền.