Alexander Volkov mener Pereira mot Gane ikke er en skikkelig tittelkamp

Alexander Volkov prøvde ikke å myke opp ordene før UFC 328. Den russiske tungvekteren har sin egen kamp mot Waldo Cortes-Acosta denne helgen, men han fant likevel tid til å snakke om den største tungvektshistorien i sporten: Alex Pereira vs. Ciryl Gane i UFC White House.

Volkov kalte den midlertidige tungvektstittelkampen «ikke en ekte tittelkamp» og gjorde det klart at han ser på bookingen som mer reklame enn sportslig. Det er en tung setning fra en fighter som har tilbrakt år i UFCs tungvektsdivisjon, kjempet mot nesten alle slags motstandere, og som fortsatt mener han har en reell sjanse til å vinne hvis han fortsetter å vinne.

Timingen gir ordene hans mer tyngde. Pereira går opp fra lett tungvekt og jakter historie. Gane er tilbake i nok en stor tittelkamp, ​​mens den ubestridte mesteren Tom Aspinall kommer seg etter øyeskaden. På papiret har UFC en stor kamp den 14. juni. I Volkovs øyne betyr ikke det automatisk at det er den rette tittelkampen.

Volkovs hovedproblem er enkelt. Han mener både Pereira og Gane har blitt holdt unna de sterkeste brytetestene i divisjonen. Han respekterer Pereiras prestasjoner, men han høres ikke overbevist ut om at brasilianeren er klar for den fysiske sliten i tungvekt. Han mener også at Gane har hatt en renere vei enn noen av de andre utfordrerne som har tatt hardere kamper.

Pereira mot Gane får mye oppmerksomhet

Alex Pereira vs Ciryl Gane er akkurat den typen kamp UFC elsker. Den har en tidligere lett tungvektsmester som jakter på et tredje belte, en populær fransk tungvekter, en stor konkurransesetting og en ren striking-matchup som vanlige fans kan forstå umiddelbart. For opprykk er det enkelt. For resten av tungvektsdivisjonen er det litt mer komplisert.

Volkov er ikke den eneste bokseren som kan se på den bookingen og lure på hvor grensen går mellom meritter og forretninger. Tungvekter har alltid beveget seg på merkelige måter, men denne er spesielt skarp fordi Aspinall fortsatt er den ubestridte mesteren. En midlertidig tittel kan gi mening når en mester er ute, men når kampen hopper over visse utfordrere, begynner divisjonen å snakke.

• Volkov sier at Pereira mot Gane ikke er en ekte tittelkamp.
• Han mener Pereira ikke har blitt testet nok av tungvektsbrytere.
• Han stilte også spørsmål ved Ganes vei tilbake til en ny tittelmulighet.
• Volkov møter Waldo Cortes-Acosta på UFC 328 og vil kjempe om tittelen selv.

Derfor er denne uken viktig for Volkov. Han kan snakke om Pereira og Gane, men han må fortsatt håndtere Cortes-Acosta først. En sterk seier holder navnet hans i titteldiskusjonen. En flat prestasjon gjør kommentarene lettere å avfeie. Tungvekter er ikke snill mot boksere som snakker høyt og deretter ikke klarer å komme videre.

UFC tungvektsbilde

Volkov gjorde det også klart at han liker sjansene sine mot Pereira. Det er ikke bare snakk om oppmerksomhet. Fra hans synspunkt teller størrelsen, rekkevidden, tungvekterfaringen og den forbedrede brytingen. Pereira er en strålende spiss, men tungvekt er ikke lett tungvekt med større hansker. Klinchen føles annerledes. Vekten føles annerledes. Ett dårlig defensivt øyeblikk kan bli til minutter der man sitter fast under en større mann.

Det er kampen Volkov ser ut til å ville at folk skal forestille seg. Pereira står overfor en høy, erfaren tungvekter som kan slå til mot ham, lene seg på ham og teste om hans nye kropp tåler tungvektspresset i løpet av ekte minutter. Volkov sier ikke at Pereira er dårlig. Han sier at Pereira ennå ikke har måttet svare på spørsmålene som ekte tungvektsutfordrere vanligvis må svare på.

Volkov har fortsatt sin egen kamp

Risikoen for Volkov er Cortes-Acosta. Det er lett å bli dratt inn i samtalen mellom Pereira og Gane fordi den kampen er større, høyere og nærmere beltet. Men Cortes-Acosta er mannen foran ham nå, og tungvekterne har en brutal måte å straffe distraksjon på.

Volkov har vært med for lenge til å overse det. Han vet at en tittelkamp ikke kommer fra intervjuer alene. Han må vinne, og han må sannsynligvis vinne på en måte som gir UFC en grunn til å se forbi støyen rundt Pereira, Gane og Aspinall. En langsom avgjørelse er kanskje ikke nok. En ren, kontrollert prestasjon ville hjulpet. En avslutning ville gjort argumentet mye høyere.

I kampen mellom Pereira og Gane gir Volkovs kommentarer et nytt lag til kampen. UFC kan markedsføre den som historie, stjernestatus og fare i tungvekten. Volkov presser den andre siden av saken frem: at divisjonen fortsatt har rangerte utfordrere som føler seg hoppet over, ignorert eller tvunget til å gjøre hardere arbeid, mens større navn får den renere scenen.

Den spenningen er bra for tungvektere. Det gir UFC 328 et ekstra fortrinn og legger mer press på Volkov til å støtte opp om det han sier. Hvis han slår Cortes-Acosta, vil kritikken hans høres ut som en utfordrer som argumenterer for seg selv. Hvis han taper, fortsetter Pereira vs. Gane uten ham.

Foreløpig har Volkov deltatt i tungvektstitteldiskusjonen på den mest direkte måten som mulig. Han kalte UFC-tittelkampen i Det hvite hus for det han tror den er, stilte spørsmål ved begge mennenes veier og sa høyt det noen utfordrere vanligvis holder stille. Nå må han sørge for at hans egen kamp ikke gjør den uttalelsen til bakgrunnsstøy.