Alexander Volkov afirma que a luta entre Pereira e Gane não vale o título.

Alexander Volkov não tentou amenizar suas palavras antes do UFC 328. O peso-pesado russo tem sua própria luta contra Waldo Cortes-Acosta neste fim de semana, mas ainda encontrou tempo para falar sobre a maior história da categoria: Alex Pereira vs. Ciryl Gane no UFC White House.

Volkov afirmou que a luta pelo título interino dos pesos-pesados ​​"não é uma verdadeira luta pelo título" e deixou claro que vê o evento como mais promocional do que esportivo. Essa é uma declaração forte vinda de um lutador que passou anos na divisão dos pesos-pesados ​​do UFC, enfrentou quase todos os tipos de oponentes e ainda acredita que tem chances reais de disputar o título se continuar vencendo.

O momento escolhido dá ainda mais impacto às suas palavras. Pereira está subindo de categoria, vindo dos meio-pesados, em busca de um feito histórico. Gane retorna para mais uma grande disputa de título, enquanto o campeão indiscutível Tom Aspinall se recupera de uma lesão no olho. No papel, o UFC tem um confronto importantíssimo marcado para 14 de junho. Mas, na visão de Volkov, isso não significa automaticamente que seja a luta pelo título ideal.

A principal objeção de Volkov é simples. Ele acredita que tanto Pereira quanto Gane foram poupados dos testes de wrestling mais difíceis da divisão. Ele respeita as conquistas de Pereira, mas não parece convencido de que o brasileiro esteja pronto para o desgaste físico dos pesos-pesados. Ele também acredita que Gane teve um caminho mais tranquilo do que alguns dos outros desafiantes que enfrentaram adversários mais difíceis.

Pereira x Gane gera muita discussão

Alex Pereira vs. Ciryl Gane é exatamente o tipo de luta que o UFC adora. Tem um ex-campeão dos meio-pesados ​​em busca de um terceiro cinturão, um peso-pesado francês popular, um evento grandioso e uma trocação limpa que os fãs casuais conseguem entender imediatamente. Para a promoção, é fácil. Para o resto da divisão dos pesos-pesados, é um pouco mais complicado.

Volkov não é o único lutador que pode olhar para essa decisão e se perguntar onde está a linha tênue entre mérito e negócio. A categoria dos pesos-pesados ​​sempre teve decisões estranhas, mas essa é particularmente peculiar porque Aspinall ainda é o campeão indiscutível. Um título interino pode fazer sentido quando um campeão está fora de ação, mas quando a luta deixa de fora certos desafiantes, a divisão começa a dar o que falar.

• Volkov afirma que Pereira x Gane não é uma verdadeira luta pelo título.
• Ele acredita que Pereira não foi testado o suficiente por lutadores da categoria peso-pesado.
• Ele também questionou o caminho de Gane para voltar a ter uma nova oportunidade de disputar o título.
• Volkov enfrentará Waldo Cortes-Acosta no UFC 328 e busca uma chance de disputar o título.

É por isso que esta semana é importante para Volkov. Ele pode falar sobre Pereira e Gane, mas primeiro precisa lidar com Cortes-Acosta. Uma vitória convincente mantém seu nome na disputa pelo título. Uma atuação apática torna seus comentários mais fáceis de serem descartados. O peso-pesado não é nada amigável com lutadores que falam alto e depois não cumprem o prometido.

foto de peso-pesado do UFC

Volkov também deixou claro que gosta das suas chances contra Pereira. E não é só conversa fiada. Do ponto de vista dele, o tamanho, a envergadura, a experiência na categoria peso-pesado e o wrestling aprimorado fazem toda a diferença. Pereira é um striker brilhante, mas peso-pesado não é meio-pesado com luvas maiores. O clinch é diferente. O peso é diferente. Um momento ruim na defesa pode se transformar em minutos preso embaixo de um cara maior.

Essa é a luta que Volkov parece querer que as pessoas imaginem. Pereira frente a frente com um peso-pesado alto e experiente, capaz de trocar golpes com ele, pressioná-lo e testar se seu novo físico aguenta a pressão de um peso-pesado por vários minutos. Volkov não está dizendo que Pereira é ruim. Ele está dizendo que Pereira ainda não teve que responder às perguntas que os verdadeiros desafiantes ao título dos pesos-pesados ​​geralmente precisam responder.

Volkov ainda tem sua própria luta pela frente.

O risco para Volkov é a luta entre Cortés e Acosta. É fácil se deixar levar pela conversa sobre Pereira e Gane, porque essa luta é maior, mais badalada e está mais próxima da disputa pelo cinturão. Mas Cortés e Acosta são o adversário que ele tem pela frente agora, e os pesos-pesados ​​têm uma maneira brutal de punir qualquer distração.

Volkov está na ativa há tempo demais para não ter percebido isso. Ele sabe que uma disputa de título não se conquista apenas com entrevistas. Ele precisa vencer, e provavelmente precisa vencer de uma forma que dê ao UFC um motivo para ignorar o alvoroço em torno de Pereira, Gane e Aspinall. Uma vitória por decisão apertada pode não ser suficiente. Uma performance limpa e controlada ajudaria. Uma finalização reforçaria muito mais a sua candidatura.

Para Pereira vs. Gane, os comentários de Volkov adicionam uma nova camada à luta. O UFC pode promovê-la como um evento histórico, com estrelas em ação e perigo para os pesos-pesados. Volkov, por sua vez, está defendendo o outro lado da história: a de que a divisão ainda tem lutadores ranqueados que se sentem preteridos, ignorados ou forçados a trabalhar mais duro enquanto nomes maiores ficam com os palcos mais fáceis.

Essa tensão é boa para os pesos-pesados. Dá ao UFC 328 uma vantagem extra e aumenta a pressão sobre Volkov para que ele prove o que está dizendo. Se ele vencer Cortes-Acosta, suas críticas soarão como as de um desafiante defendendo seu lugar no ranking. Se ele perder, a luta entre Pereira e Gane continua sem ele.

Por ora, Volkov colocou seu nome na disputa pelo título dos pesos-pesados ​​da maneira mais direta possível. Ele chamou a luta pelo título na Casa Branca do UFC pelo que ela realmente é, questionou os caminhos de ambos os lutadores e disse em voz alta o que alguns aspirantes costumam manter em silêncio. Agora, ele precisa garantir que sua própria luta não transforme essa declaração em ruído de fundo.