Merab Dvalishvili vs Henry Cejudo

Merab Dvalishvili ve Henry Cejudo, hafta sonunun en dikkat çekici UFC dışı karşılaşmalarından biri olarak RAF 8'in ana maçında yer alacaktı, ancak Cejudo'nun açıklanmayan bir sakatlık nedeniyle maçtan çekilmesiyle etkinlik, başlamasına saatler kala ana yıldızını kaybetti. Bu değişiklik, ana maç listesinin tamamını alt üst etti ve zaten aralarındaki isimler ve geçmiş nedeniyle güreş izleyicilerinin çok ötesinde dikkat çeken bir karşılaşmayı ortadan kaldırdı.

Bu eşleşmenin baştan beri belirgin bir ağırlığı vardı. Dvalishvili, UFC horoz siklet bölümünün en güçlü aktif isimlerinden biri; temposu ve baskısıyla elit rakipleri alt etmiş bir dövüşçü. Cejudo ise, sadece eski bir UFC şampiyonu değil, aynı zamanda uzun bir güreş geçmişine sahip bir Olimpiyat altın madalyalısı ve yeterince büyük bir fırsat olduğunda tekrar sahneye çıkma alışkanlığı nedeniyle, her müsabakada anında dikkat çekiyor. Bu ikisini aynı etkinlikte bir araya getirmek, ilgiyi doğal olarak oluşturuyor. Afişteki isimlerin ötesinde fazla bir tanıtıma ihtiyaç duymadı.

Dövüşün aniden iptal edilmesi

İptalin acısını daha da artıran şey zamanlamasıydı. Bu, kartın hala nefes alacak alanı varken haftanın başlarında yapılan bir değişiklik değildi. Etkinliğe o kadar yakın bir zamanda oldu ki, RAF her şeyi kısa sürede yeniden düzenlemek zorunda kaldı. Cejudo'nun elenmesinin ardından Dvalishvili de yarışmadan çıkarıldı ve kartın tüm yapısı değişti. Anında farklı bir ana etkinlik oluşturulmak zorunda kaldı ve orijinal ana etkinlik, seyirciler gelmeden önce ortadan kalktı.

Bu tür hikayelerde en çok etkileyen kısım işte bu. Taraftarlar zaten çok özel bir eşleşmeye inanmışlardı. Bu sadece boşluğu doldurmak için yapılmış ünlü bir isim kombinasyonu değildi. Gerçek UFC geçmişini paylaşmış iki adam etrafında inşa edilmiş bir rövanş maçıydı. Dvalishvili, UFC 298'de Cejudo'yu kararla yenmişti ve bu RAF karşılaşması rekabete başka bir ortam ve başka bir kural seti kazandırdı. Bu, etkinliğe girerken çok net bir soru ortaya çıkardı: Cejudo güreş yeteneklerini kullanarak dinamikleri değiştirebilir miydi, yoksa Dvalishvili'nin enerjisi ve baskısı yine mi devreye girecekti? Cejudo sakatlık nedeniyle yarışmadan çekilince, bu soru da onunla birlikte ortadan kalktı.

Dvalishvili için, resmi UFC sıralamalarına yansımamış olsa bile, kaçırılan fırsat önemli. Eski bir şampiyon ve Olimpiyat altın madalyalı bir dövüşçüye karşı yüksek profilli bir karşılaşmaya çıkacaktı. Bu tür etkinlikler, aktif UFC dövüşçüleri için hala önemlidir çünkü isimlerin dövüş tarihleri ​​arasında hareket etmesini sağlar ve bir sonraki MMA karşılaşması şekillenirken dikkatleri üzerlerinde tutar. Bu ortamda Cejudo'ya karşı kazanılacak bir zafer, kağıt üzerinde UFC sıralamasını değiştirmeyecekti, ancak Dvalishvili'nin mevcut performansına güçlü bir katkı sağlayacak ve ona tanıdık bir rakiple bağlantılı başka bir manşet kazandıracaktı.

Cejudo için bu sakatlık, can sıkıcı bir başka kesinti oldu. Zaten müsabakalara geri dönmüştü ve her maçının eskisinden daha fazla inceleme altında olduğu bir dönemden sonra tekrar gerçek bir ivme kazanmaya çalışıyordu. Bu, bir dövüşçünün zaten çok şey başarmış olması durumunda sıkça yaşanan bir durumdur. Artık kimse Cejudo'yu rastgele izlemiyor. Her maçı, şampiyonluklar kazanan, Olimpiyat altın madalyasını MMA'ye taşıyan ve sporun gördüğü en başarılı yarışmacılardan biri haline gelen haliyle karşılaştırılıyor. Bu tür bir organizasyon son dakikada bozulduğunda, sadece bir geceyi değil, sonucun belli olmasından önce o ivmeyi de durduruyor.

RAF, Arman Tsarukyan'ı Urijah Faber'e karşı ana maça alarak kartın en üst sırasını kurtardı, ancak bu kaybedilenleri ortadan kaldırmadı. Dvalishvili ile Cejudo arasındaki maç farklı bir gerilimle farklı bir tür dövüştü. Yeniliği, tarihi ve kendi başına dikkat çekebilecek kadar rekabetçi bir entrikası vardı. Yerine geçen maç etkinliğe tanınabilir bir ana maç kazandırdı, ancak orijinal eşleşme yine de birçok insanın görmeyi beklediği maçtı.

Dövüş sporlarında son dakika iptalleri olağandır, ancak bazıları diğerlerinden daha çok etkiler. Bu iptal, isimlerin gerçek olması, eşleşmenin mantıklı olması ve zamanlamanın orijinal hikayenin gelişmesine yer bırakmaması nedeniyle etkili oldu. Dvalishvili ve Cejudo, karşılaşmayı zaten daha geniş bir tartışmanın parçası haline getirmişti. Sakatlık nedeniyle maç iptal edildiğinde, ilgi zaten oluşmuştu.