Мераб Двалишвили срещу Хенри Сехудо

Мераб Двалишвили и Хенри Сехудо трябваше да оглавят RAF 8 в един от най-забележителните двубои извън UFC през уикенда, но събитието загуби основната си атракция само часове преди началото, когато Сехудо беше принуден да анулира поради неразкрита контузия. Промяната дойде достатъчно късно, за да разтърси целия турнир и да заличи срещата, която вече беше привлякла вниманието далеч отвъд кеч публиката заради участващите имена и историята между тях.

Мачът имаше очевидна тежест от самото начало. Двалишвили е едно от най-силните активни имена в категория петел на UFC, боец, чието темпо и натиск са го превели през елитни опоненти. Сехудо, от друга страна, все още привлича вниманието, когато се състезава, защото не е просто бивш шампион на UFC, а олимпийски златен медалист с дълъг опит в борбата и навик да се връща в светлината на прожекторите, когато поводът е достатъчно голям. Ако тези двамата участват в едно събитие, интересът ще се формира естествено. Не е нужно много внимание отвъд имената на плаката.

Внезапно отменяне на двубоя

Това, което направи отмяната още по-остра, беше моментът. Това не беше промяна, направена по-рано през седмицата, когато турнирът все още имаше възможност да се развихри. Достатъчно близо до събитието, че RAF трябваше да пренареди всичко в кратки срокове. След като Сехудо беше отстранен, Двалишвили също беше отстранен от състезанието и целият формат на турнира се промени. Различен вид главно събитие трябваше да бъде изградено на нула време, а оригиналният централен елемент беше премахнат, преди публиката дори да пристигне.

Това е частта, която най-силно засяга този вид история. Феновете вече бяха повярвали в много специфичен мач. Това не беше просто резервация на известно име, предназначена да запълни празно място. Това беше реванш, изграден около двама мъже, които вече имаха истинска история в UFC. Двалишвили победи Сехудо по съдийско решение на UFC 298 и тази среща с RAF даде на съперничеството друга обстановка и друг набор от правила. Това отвори много ясен въпрос преди събитието. Може ли Сехудо да използва уменията си в борбата, за да промени динамиката, или двигателят и напрежението на Двалишвили отново щяха да вземат връх? След като контузията принуди Сехудо да се откаже, този въпрос изчезна заедно с него.

За Двалишвили пропуснатата възможност има значение, дори и да няма официална класация на UFC. Той навлизаше в позиция с висока видимост срещу титулуван бивш шампион и олимпийски златен медалист. Тези събития все още са важни за активните бойци в UFC, защото те поддържат имената да се движат между датите на битките и задържат вниманието върху тях, докато се оформя следващата резервация за MMA. Победа над Сехудо в тази обстановка не би променила класацията на UFC на хартия, но би добавила още един силен слой към настоящото представяне на Двалишвили и би му осигурила още едно заглавие, свързано с познат съперник.

За Сехудо контузията е поредното разочароващо прекъсване. Той вече се беше завърнал в състезанията и се опитваше да набере истински импулс след период, в който всяка изява беше подлагана на по-голямо внимание от преди. Това обикновено се случва, когато един боец ​​вече е постигнал толкова много. Никой вече не гледа Сехудо небрежно. Всяко негово участие се сравнява с версията му, която е спечелила титли, донесла е олимпийско злато в ММА и се е превърнала в един от най-успешните състезатели в историята на спорта. Когато подобен картон се провали в последния момент, това не отнема само една нощ. То спира този импулс, преди резултатът да може да каже нещо.

RAF наистина спаси върха на картата, като премести Арман Царукян в основното събитие срещу Урия Фабер, но това не заличи загубеното. Двалишвили срещу Сехудо беше различен вид битка с различно напрежение. Тя имаше свежест, история и достатъчно състезателен интригуващ дух, за да задържи вниманието сама по себе си. Заместникът даде на събитието разпознаваем хедлайнер, но оригиналният двубой все още беше битката, която много хора очакваха да видят.

Късните отменяния са част от бойните спортове, но някои са по-силни от други. Този случай се случи, защото имената бяха истински, двубоят имаше смисъл, а времето не остави място за разиграване на оригиналната история. Двалишвили и Сехудо вече бяха изтеглили картата в по-широк разговор. Когато контузията отмени двубоя, интересът вече беше налице.