Ilia Topuria svarer Justin Gaethjes far før tittelkampen deres i Det hvite hus

Faren til Justin Gaethje lette etter et svakt punkt i Ilia Topuria og landet på det mest åpenbare: høyden hans. Mesteren lot ikke stikket sitte lenge.

John Ray Gaethje, som snakket om sønnens “Art of Violence”-videoserie, børstet Topuria av som en “liten kort fyr.” Klippet spredte seg over natten, og om morgenen hadde lettvektsmesteren et svar som ventet på X, pekte rett på faren i stedet for sønnen.

“Fedre håper.Mestere vet,” Topuria skrev, før de avsluttet med et løfte knyttet til datoen: “Sønnen din vet allerede hvem jeg er. Den 14. juni vil du også.” De to overskriftene UFC Freedom 250, det første kortet kampanjen noen gang har arrangert på eiendommen til Det hvite hus.

Gaethjes far strekker seg etter størrelseskortet

Den “lille korte guy”-linjen kom mens John Ray Gaethje brøt ned sønnens leir Poenget hans lente seg på det synlige gapet: Justin er den høyere, tyngre mannen som gjør runder til brannkamper, mens Topuria fortsetter å bevege seg opp i vekt som den kortere kroppen i buret. Justin Gaethje (27-5) holder det midlertidige lettvektsbeltet og et rykte bygget på benspark, press og et avslag på å kysse. Han har delt buret med divisjonens beste og bygget navnet sitt på å aldri gi publikum en rolig runde.

Det bemerkningen hoppet over er den delen av Topurias rekord som fortsetter å vokse. På 17-0 har han aldri fått hånden hevet for taperen, med de fleste av disse seirene på knockout eller submission på tvers av to vektklasser. Han slo ut Alexander Volkanovski for å ta fjærvekttittelen, stoppet Max Holloway i sitt ensomme forsvar, rykket deretter opp og tok lettvektsbeltet med rekorden fortsatt ren.

Et svar rettet mot faren, ikke sønnen

Topuria nektet å krangle tommer eller knipse tilbake på Justin. Han snakket direkte med den eldre Gaethje, knyttet det hele til fight night, og gikk bort, og noterte bare at han har hørt samme avskrivning før hver booking og svart på det hver gang Større menn har gått inn i buret med ham i begge divisjoner, og alle igjen på feil side av resultatet Størrelsespraten har fulgt Topuria fra fjærvekt til lettvekt, og den har ennå ikke endret et eneste utfall.

• John Ray Gaethje kalte Topuria en “liten kort guy” på sønnens “Art of Violence”-serie.
• Topuria svarte innen timer: “Fedre håper.Mestere vet.”
• Han la til: “Sønnen din vet allerede hvem jeg er. Den 14. juni vil du også.”
• Topuria (17-0) forsvarer den ubestridte lettvektstittelen mot midlertidig mester Gaethje (27-5).

Hva 14. juni slår seg ned i Det hvite hus

Forbi familien frem og tilbake bestemmer hovedbegivenheten hvem som virkelig eier lettvektsdivisjonen. Topuria bærer det ubestridte beltet, Gaethje det midlertidige, og bare en enkelt mester på 155 pund går ut av Washington. Kortet lander på flaggdagen og president Donald Trumps 80-årsdag, med Trump forventet i mengden. Kampanjen bygde en midlertidig arena på South Lawn for natten, med offentlige skjermer på den nærliggende Ellipse som kan holde titusenvis til.

Gaethje bringer tempoet og kraften som har definert løpeturen hans, den typen som drar motstanderne ut på dypt vann Topuria bringer en ubeseiret rekord og avslutter i to divisjoner. Gaethje har hatt en midlertidig lettvektstittel før og eier en av de mest voldelige høydepunkthjulene i sporten, med en lang liste med Fight of the Night-bonuser som matcher. Farens kommentar ga varme, men vilkårene ble satt i det øyeblikket kampen ble booket.

To dager før de møtes deler begge mennene scene på en pressekonferanse på trappene til Lincoln Memorial. John Ray Gaethjes ord garanterer at det første spørsmålet allerede er skrevet.