일리아 토푸리아가 백악관 타이틀전을 앞두고 저스틴 게이치의 아버지에게 답변했습니다.

저스틴 게이치의 아버지는 일리아 토푸리아의 약점을 찾으려 했고, 가장 확실한 약점인 그의 키를 공략했습니다. 챔피언은 잽을 오래 허용하지 않았습니다.

존 레이 게이치는 아들의 "폭력의 기술(Art of Violence)" 비디오 시리즈에서 토푸리아를 "키 작은 녀석"이라고 폄하했습니다. 이 영상은 하룻밤 사이에 퍼져나갔고, 다음 날 아침 라이트급 챔피언 토푸리아는 아들이 아닌 아버지를 겨냥한 강력한 반격 영상을 올렸습니다.

토푸리아는 "아버지는 희망을 품고, 챔피언은 안다"라고 쓴 후, 날짜와 관련된 약속으로 글을 마무리했다. "당신의 아들은 이미 제가 누군지 알고 있습니다. 6월 14일이면 당신도 알게 될 겁니다." 두 선수는 UFC 프리덤 250의 메인 이벤트로 맞붙는데, 이 대회는 UFC가 백악관 부지에서 개최하는 최초의 대회이다.

가에스제의 아버지는 사이즈 카드를 집어 들었다.

존 레이 게이치(John Ray Gaethje)가 아들 저스틴 토푸리아(Justin Topuria)의 훈련 캠프를 분석하는 과정에서 "키 작은 녀석"이라는 말이 나왔습니다. 그의 요점은 눈에 띄는 체격 차이에 있었습니다. 저스틴은 키도 크고 체중도 더 나가는 선수로, 라운드를 난타전으로 이끌어가는 반면, 토푸리아는 체격은 작지만 계속해서 체급을 올려가며 케이지 안에서 경쟁하고 있다는 것입니다. 저스틴 게이치(27승 5패)는 라이트급 잠정 챔피언 벨트를 보유하고 있으며, 강력한 로우킥과 압박, 그리고 절대 방심하지 않는 스타일로 명성을 쌓았습니다. 그는 라이트급 최고의 선수들과 케이지를 공유해 왔으며, 관중들에게 단 한 순간도 조용한 라운드를 선사하지 않는 것으로 이름을 알렸습니다.

그 발언에서 간과된 것은 토푸리아의 전적이 계속해서 경신되고 있다는 점입니다. 17승 무패를 기록 중인 그는 단 한 번도 패한 적이 없으며, 두 체급에 걸쳐 대부분의 승리를 녹아웃이나 서브미션으로 거머쥐었습니다. 그는 알렉산더 볼카노프스키를 녹아웃으로 꺾고 페더급 타이틀을 차지했고, 유일한 방어전에서 맥스 할로웨이를 제압한 후 체급을 올려 라이트급 벨트까지 무패 행진을 이어갔습니다.

아들이 아닌 아버지를 겨냥한 답변

토푸리아는 키 차이에 대해 논쟁하거나 저스틴에게 맞받아치기를 거부했다. 그는 나이 든 게이치에게 직접적으로 말을 걸었고, 모든 것을 경기 당일의 결과에 집중시킨 후 자리를 떠났다. 그는 매번 경기 전에 똑같은 폄하를 들어왔고, 매번 그에 맞서 대응해 왔다고만 언급했다. 두 체급 모두에서 그보다 체격이 큰 선수들이 그와 맞붙었지만, 모두 패배를 맛봤다. 토푸리아는 페더급에서 라이트급으로 체격 차이를 언급하는 것을 피해왔지만, 단 한 번도 경기 결과를 바꾸지 못했다.

• 존 레이 게이츠는 아들의 "폭력의 예술" 시리즈에서 토푸리아를 "키가 작은 녀석"이라고 불렀습니다.
• 토푸리아는 몇 시간 만에 이렇게 답했다. "아버지는 희망을 품지만, 챔피언은 안다."
• 그는 덧붙였다. "당신의 아들은 이미 제가 누군지 알고 있습니다. 6월 14일이면 당신도 알게 될 겁니다."
• 토푸리아(17승 0패)는 잠정 챔피언 게이치(27승 5패)를 상대로 라이트급 통합 챔피언 타이틀 방어전을 펼칩니다.

6월 14일, 백악관에 어떤 일이 벌어질까?

가족 간의 신경전이 끝난 후, 메인 이벤트에서는 누가 진정한 라이트급 챔피언인지가 결정됩니다. 토푸리아는 통합 챔피언 벨트를, 게이치는 잠정 챔피언 벨트를 보유하고 있으며, 워싱턴에서 열리는 이 대회에서 단 한 명의 155파운드급 챔피언만이 승자가 됩니다. 이 대회는 미국 국기의 날과 도널드 트럼프 대통령의 80번째 생일에 맞춰 개최되었으며, 트럼프 대통령이 관중석에 참석할 것으로 예상됩니다. 주최 측은 대회를 위해 사우스 론에 임시 경기장을 설치했고, 인근 엘립스 공원에 설치된 대형 스크린을 통해 수만 명의 관중을 추가로 수용할 수 있도록 했습니다.

게이츠는 상대를 벼랑 끝으로 몰아넣는 특유의 빠른 속도와 강력한 파워를 선보입니다. 토푸리아는 무패 기록을 보유하고 있으며 두 체급에서 피니시를 기록한 바 있습니다. 게이츠는 과거 라이트급 잠정 챔피언 타이틀을 획득한 경력이 있으며, 수많은 '이날의 경기' 보너스 수상 경력과 함께 스포츠계에서 가장 폭력적인 하이라이트 영상을 자랑하는 선수 중 한 명입니다. 토푸리아 아버지의 발언은 경기에 대한 열기를 더했지만, 경기 조건은 이미 확정된 것이나 다름없었습니다.

두 사람이 만나기 이틀 전, 링컨 기념관 계단에서 열린 기자회견에서 두 사람은 같은 무대에 섰다. 존 레이 게이츠의 말은 첫 번째 질문이 이미 정해져 있음을 보장했다.