Η Ιλία Τοπούρια απαντά στον πατέρα του Τζάστιν Γκέιτζι πριν από τον αγώνα τους για τον τίτλο στον Λευκό Οίκο

Ο πατέρας του Justin Gaethje έψαξε για ένα αδύναμο σημείο στον Ilia Topuria και κατέληξε στο πιο προφανές: το ύψος του. Ο πρωταθλητής δεν άφησε το τζάμπ να κάτσει για πολύ.

Ο John Ray Gaethje, μιλώντας στη σειρά βίντεο του γιου του με τίτλο «Art of Violence», απέρριψε τον Topuria ως «μικρό κοντόπαιδο». Το βίντεο διαδόθηκε εν μία νυκτί και μέχρι το πρωί ο πρωταθλητής ελαφρών βαρών είχε μια απάντηση να περιμένει στον X, δείχνοντας κατευθείαν τον πατέρα και όχι τον γιο.

«Οι πατέρες ελπίζουν. Οι πρωταθλητές ξέρουν», έγραψε ο Topuria, πριν κλείσει με μια υπόσχεση συνδεδεμένη με την ημερομηνία: «Ο γιος σας ξέρει ήδη ποιος είμαι. Στις 14 Ιουνίου, θα ξέρετε κι εσείς». Οι δύο τίτλοι UFC Freedom 250, η πρώτη κάρτα που διοργάνωσε ποτέ η προώθηση στο χώρο του Λευκού Οίκου.

Ο πατέρας της Γκέιτζι απλώνει το χέρι του για να πάρει την κάρτα με τα μεγέθη

Η ατάκα του «μικρού κοντού» ακούστηκε ενώ ο John Ray Gaethje διέλυε το στρατόπεδο του γιου του. Το επιχείρημά του βασιζόταν στο ορατό κενό: ο Justin είναι ο ψηλότερος, βαρύτερος άνδρας που μετατρέπει τις βολές σε πυροβολισμούς, ενώ ο Topuria συνεχίζει να ανεβαίνει σε βάρος ως το πιο κοντό σώμα στο κλουβί. Ο Justin Gaethje (27-5) κατέχει την ενδιάμεση ζώνη ελαφρών βαρών και μια φήμη που βασίζεται σε κλωτσιές με τα πόδια, πίεση και άρνηση να κάνει άλματα. Έχει μοιραστεί το κλουβί με τους καλύτερους της κατηγορίας και έχει χτίσει το όνομά του χωρίς να αφήνει ποτέ το πλήθος ήσυχο.

Αυτό που παρέλειψε η παρατήρηση είναι το μέρος του ρεκόρ του Topuria που συνεχίζει να αυξάνεται. Με ρεκόρ 17-0, δεν έχει σηκωθεί ποτέ το χέρι του για τον ηττημένο, με τις περισσότερες από αυτές τις νίκες να έρχονται με νοκ άουτ ή υποταγή σε δύο κατηγορίες βάρους. Έκανε νοκ άουτ τον Alexander Volkanovski για να πάρει τον τίτλο στα φτερά, σταμάτησε τον Max Holloway στη μόνη του υπεράσπιση, στη συνέχεια ανέβηκε και κατέκτησε τη ζώνη στα ελαφρά βάρη με το ρεκόρ του να παραμένει καθαρό.

Μια απάντηση που απευθύνεται στον πατέρα, όχι στον γιο

Ο Topuria αρνήθηκε να διαφωνήσει ή να απαντήσει στον Justin. Μίλησε απευθείας στον μεγαλύτερο Gaethje, ισοφάρισε το παιχνίδι και έφυγε, σημειώνοντας μόνο ότι είχε ακούσει την ίδια διαγραφή πριν από κάθε κίτρινη κάρτα και την απαντούσε κάθε φορά. Μεγαλύτεροι άνδρες έχουν μπει στο κλουβί μαζί του και στις δύο κατηγορίες, και όλοι τους έφυγαν με λάθος τρόπο. Η συζήτηση για το μέγεθος ακολούθησε τον Topuria από την κατηγορία featherweight στην ελαφρά, και αυτό δεν έχει αλλάξει ακόμη ούτε ένα αποτέλεσμα.

• Ο John Ray Gaethje αποκάλεσε την Topuria «κοντόπαιδο» στη σειρά του γιου του «Art of Violence».
• Η Τοπουρία απάντησε μέσα σε λίγες ώρες: «Οι πατέρες ελπίζουν. Οι πρωταθλητές ξέρουν.»
• Πρόσθεσε: «Ο γιος σας ξέρει ήδη ποιος είμαι. Στις 14 Ιουνίου, θα το μάθετε κι εσείς».
• Η Τοπουρία (17-0) υπερασπίζεται τον αδιαμφισβήτητο τίτλο της στα ελαφρά βάρη εναντίον του προσωρινού πρωταθλητή Γκάεθτζε (27-5).

Τι θα συμβεί στις 14 Ιουνίου στον Λευκό Οίκο

Πέρα από τις οικογενειακές διαμάχες, το κύριο γεγονός αποφασίζει ποιος πραγματικά κατέχει την κατηγορία ελαφρών βαρών. Η Topuria κατέχει την αδιαμφισβήτητη ζώνη, ο Gaethje την προσωρινή, και μόνο ένας πρωταθλητής στα 155 κιλά φεύγει από την Ουάσινγκτον. Η κλήρωση λήγει την Ημέρα της Σημαίας και τα 80ά γενέθλια του Προέδρου Ντόναλντ Τραμπ, με τον Τραμπ να αναμένεται στο πλήθος. Η προώθηση κατασκεύασε μια προσωρινή αρένα στο South Lawn για τη νύχτα, με δημόσιες οθόνες στο κοντινό Ellipse να μπορούν να χωρέσουν δεκάδες χιλιάδες ακόμη.

Ο Gaethje φέρνει τον ρυθμό και τη δύναμη που έχουν καθορίσει την πορεία του, το είδος που παρασύρει τους αντιπάλους σε βαθιά νερά. Ο Topuria φέρνει ένα αήττητο ρεκόρ και τερματίζει σε δύο κατηγορίες. Ο Gaethje έχει κατέχει έναν προσωρινό τίτλο ελαφρών βαρών στο παρελθόν και κατέχει έναν από τους πιο βίαιους τροχούς με highlights στο άθλημα, με μια μακρά λίστα με αντίστοιχα μπόνους Fight of the Night. Το σχόλιο του πατέρα πρόσθεσε ένταση, αλλά οι όροι ορίστηκαν τη στιγμή που κλείστηκε ο αγώνας.

Δύο μέρες πριν από τη συνάντησή τους, οι δύο άνδρες μοιράζονται μια σκηνή σε μια συνέντευξη Τύπου στα σκαλιά του Μνημείου Λίνκολν. Τα λόγια του Τζον Ρέι Γκέιτζι εγγυώνται ότι η πρώτη ερώτηση είναι ήδη γραμμένη.