Ilia Topuria responde al padre de Justin Gaethje antes de su pelea por el título en la Casa Blanca.

El padre de Justin Gaethje buscó un punto débil en Ilia Topuria y dio con el más obvio: su estatura. El campeón no dejó pasar el golpe.

John Ray Gaethje, hablando sobre la serie de videos "El arte de la violencia" de su hijo, desestimó a Topuria llamándolo "un tipo bajito". El video se viralizó de la noche a la mañana, y por la mañana el campeón de peso ligero tenía una respuesta esperándolo en X, dirigida directamente al padre en lugar de al hijo.

“Los padres tienen esperanza. Los campeones lo saben”, escribió Topuria, antes de concluir con una promesa ligada a la fecha: “Tu hijo ya sabe quién soy. El 14 de junio, tú también lo sabrás”. Ambos encabezan el UFC Freedom 250, el primer evento que la promotora ha organizado en los terrenos de la Casa Blanca.

El padre de Gaethje busca la tarjeta de tallas.

La frase "el bajito" surgió cuando John Ray Gaethje desmanteló el campamento de su hijo. Su argumento se basaba en la diferencia visible: Justin es el hombre más alto y pesado que convierte los asaltos en intensos combates, mientras que Topuria sigue subiendo de peso siendo el más bajo en la jaula. Justin Gaethje (27-5) ostenta el cinturón interino de peso ligero y una reputación forjada a base de patadas a las piernas, presión constante y una negativa a relajarse. Ha compartido la jaula con los mejores de la división y se ha labrado un nombre por no permitir jamás un solo asalto tranquilo al público.

Lo que se omitió en el comentario es la parte del récord de Topuria que sigue creciendo. Con 17 victorias y ninguna derrota, nunca ha sido derrotado, y la mayoría de sus triunfos han sido por nocaut o sumisión en dos categorías de peso. Noqueó a Alexander Volkanovski para hacerse con el título de peso pluma, detuvo a Max Holloway en su única defensa, y luego subió de categoría y se adjudicó el cinturón de peso ligero con un récord aún invicto.

Una respuesta dirigida al padre, no al hijo.

Topuria se negó a discutir sobre la diferencia de estatura o a responderle a Justin. Habló directamente con el mayor de los Gaethje, relacionó todo con la noche de la pelea y se marchó, limitándose a comentar que había escuchado la misma crítica antes de cada combate y que siempre la había respondido. Hombres más grandes se han enfrentado a él en la jaula en ambas divisiones, y todos han salido perdiendo. La polémica sobre el tamaño ha perseguido a Topuria desde el peso pluma hasta el peso ligero, y aún no ha cambiado ni un solo resultado.

• John Ray Gaethje se refirió a Topuria como un "chico bajito" en la serie "El arte de la violencia" de su hijo.
• Topuria respondió en cuestión de horas: “Los padres tienen esperanza. Los campeones lo saben”.
• Añadió: “Su hijo ya sabe quién soy. El 14 de junio, usted también lo sabrá”.
• Topuria (17-0) defiende el título indiscutible de peso ligero contra el campeón interino Gaethje (27-5).

Lo que defina el 14 de junio en la Casa Blanca

Más allá de las disputas familiares, el evento principal decide quién es el verdadero dueño de la división de peso ligero. Topuria ostenta el cinturón indiscutible, Gaethje el interino, y solo un único campeón de las 155 libras saldrá de Washington. El evento coincide con el Día de la Bandera y el 80 cumpleaños del presidente Donald Trump, quien se espera que esté entre el público. La promotora instaló un recinto temporal en el Jardín Sur para la ocasión, con pantallas gigantes en el cercano Ellipse con capacidad para decenas de miles de personas más.

Gaethje aporta el ritmo y la potencia que han caracterizado su trayectoria, esa que arrastra a sus oponentes a una situación muy complicada. Topuria llega invicto y ha finalizado combates en dos divisiones. Gaethje ya ha ostentado un título interino de peso ligero y cuenta con uno de los vídeos de mejores momentos más impactantes del deporte, además de una larga lista de premios a la Pelea de la Noche. El comentario del padre generó más tensión, pero las condiciones quedaron establecidas en el momento en que se programó la pelea.

Dos días antes de su encuentro, ambos comparten escenario en una rueda de prensa en las escalinatas del Monumento a Lincoln. Las palabras de John Ray Gaethje garantizan que la primera pregunta ya está formulada.