Ciryl Gane detronizza Alex Pereira all'UFC White House

Nessuno tra i presenti sul prato sud della Casa Bianca si aspettava di assistere al cambio di titolo dei pesi massimi domenica sera. Ciryl Gane aveva altri piani. Attraverso cinque round di boxe disciplinata e precisa, il francese ha smantellato l'offensiva di Pereira con un jab ben calibrato e movimenti laterali che hanno reso il campione brasiliano vulnerabile, contrariamente a quanto il suo record suggerisca. I giudici hanno assegnato un punteggio di 48-47 su tre cartellini: unanime e, alla fine del quinto round, innegabile.

Poche prestazioni nella storia recente dei pesi massimi sono state così tatticamente impeccabili. Gane ha colpito per primo, si è mosso per primo e ha controllato la distanza dall'inizio alla fine dell'incontro, impedendo a Pereira gli scambi ravvicinati che in passato hanno messo fine alla carriera di tanti avversari. La potenza del knockout non è mai stata neutralizzata – nel quarto round ha sferrato due destri che hanno letteralmente stordito lo sfidante – ma Gane è sopravvissuto, ha cercato l'abbraccio e, nonostante tutto, è uscito vincitore da quella situazione critica, secondo tutti e tre i giudici.

Il quinto round ha fugato ogni dubbio residuo. Gane ha chiuso i round finali con un takedown e un attacco continuo di jab che ha costretto Pereira a indietreggiare e a mancare il bersaglio negli ultimi tre minuti. Al suono della campana, tre giudici sono stati concordi: 48-47, 48-47, 48-47. Un nuovo campione dei pesi massimi ha lasciato Washington DC.

Il piano tattico che ha fatto vincere la cintura

Gane ha iniziato questo incontro con una chiara risposta stilistica al gancio sinistro di Pereira: la distanza. Ogni volta che Pereira caricava il suo ampio colpo, Gane si spostava a sinistra, riposizionava la guardia e puniva il suo momento di recupero con un jab destro o una combinazione di jab destro e gancio sinistro. Entro il secondo round, la percentuale di colpi a segno di Pereira era calata drasticamente e il jab di Gane andava a segno a gruppi di due o tre tra i colpi prevedibili del campione.

Il quarto round ha introdotto un pericolo reale. Due potenti destri hanno colpito Gane in pieno contro la gabbia e, per qualche secondo, la ben nota sequenza di knockout di Pereira sembrava materializzarsi. Lo sfidante ha resistito, ha bloccato il colpo successivo ed è tornato al centro dell'ottagono. Questo scambio ha evidenziato il divario che separava i due combattenti sull'intera distanza del match per il titolo: la potenza da KO di Pereira era una minaccia costante, ma una singola sequenza pericolosa non sarebbe mai stata sufficiente contro uno sfidante che aveva fatto il lavoro più duro in quattro dei cinque round.

Cosa significa la vittoria di Gane per la corsa al titolo dei pesi massimi

Il primo evento UFC organizzato alla Casa Bianca ha visto quattro incontri validi per il titolo nella card principale e diversi cambi di cintura nel corso della serata. Il risultato del match dei pesi massimi è stato quello che ha immediatamente sollevato più interrogativi. Pereira aveva difeso la cintura tre volte prima di perderla qui, tutte e tre per KO o sottomissione: nessuno di quegli sfidanti lo aveva affrontato con la stessa grinta di Gane domenica sera a Washington. La clausola di rivincita esiste, e in pochi nel mondo delle arti marziali miste si aspettano che Pereira si rifiuti di esercitarla.

• La decisione unanime di Gane (48-47 su tutti e tre i cartellini) ha posto fine al regno di Pereira nella categoria dei pesi massimi dopo tre difese del titolo andate a buon fine.
• Non si sono verificati né atterramenti né interruzioni; la potenza di Pereira nel quarto round è stata l'unica minaccia costante durante tutti i 25 minuti.
• Gane diventa il primo combattente nato in Francia nella storia dell'UFC a detenere il titolo dei pesi massimi.
• Il risultato prevede un'immediata rivincita con Pereira, che conserva il diritto contrattuale a un nuovo incontro.

Le tre precedenti difese del titolo di Pereira si erano concluse tutte al primo o al secondo round. Contro il gioco di gambe e la gestione della distanza di Gane, non c'era alcuna barriera contro cui metterlo alle strette, nessun momento in cui il francese potesse rimanere immobile abbastanza a lungo da incassare i colpi che hanno caratterizzato la sua serie di knockout. Il nuovo campione dei pesi massimi ha lasciato Washington con la cintura e con un modello che ogni altro contendente nella categoria studierà attentamente prima che venga organizzata la rivincita.