Ο Ciryl Gane εκθρόνισε τον Alex Pereira στο UFC White House

Κανείς που είχε συγκεντρωθεί στο Νότιο Ξέφωτο του Λευκού Οίκου δεν περίμενε να δει τον θρόνο της βαρέων βαρών να αλλάζει χέρια την Κυριακή το βράδυ. Ο Ciryl Gane είχε άλλα σχέδια. Μέσα από πέντε γύρους πειθαρχημένης και ακριβούς πυγμαχίας, ο Γάλλος διέλυσε την επίθεση του Pereira με ένα μελετημένο τζάμπ και μια πλάγια κίνηση που έκαναν τον Βραζιλιάνο πρωταθλητή να φαίνεται τόσο πιάσιμος όσο δεν υποδηλώνει το ρεκόρ του. Οι κριτές βαθμολόγησαν το σκορ με 48-47 σε τρεις πίνακες βαθμολογίας - ομόφωνο και, μέχρι το τέλος του πέμπτου γύρου, αδιαμφισβήτητο.

Λίγες εμφανίσεις στην πρόσφατη ιστορία της βαρέων βαρών ήταν τόσο τακτικά ολοκληρωμένες. Ο Gane προσγειώθηκε πρώτος, κινήθηκε πρώτος και έλεγξε την απόσταση από την εναρκτήρια ανταλλαγή μέχρι το τελευταίο κόρνο, στερώντας από τον Pereira τις ανταλλαγές από κοντινή απόσταση που έχουν τερματίσει τόσες πολλές νύχτες αντιπάλων στο παρελθόν. Η δύναμη νοκ άουτ δεν εξουδετερώθηκε ποτέ - ο τέταρτος γύρος έδωσε δύο δεξιά που πραγματικά ταρακούνησαν τον διεκδικητή - αλλά ο Gane επέζησε, έκλεισε και βγήκε από αυτή την τρομακτική κατάσταση μπροστά και στις τρεις κάρτες σκορ ανεξαρτήτως αποτελέσματος.

Ο πέμπτος γύρος έλυσε κάθε αμφιβολία. Ο Γκέιν έκλεισε τους γύρους πρωταθλήματος με ένα takedown και μια παρατεταμένη επίθεση jab που κράτησε τον Περέιρα σε εγρήγορση και σε αστοχία για τα τελευταία τρία λεπτά. Στο κουδούνι, τρεις κριτές συμφώνησαν: 48-47, 48-47, 48-47. Ένας νέος πρωταθλητής βαρέων βαρών αποχώρησε από την Ουάσινγκτον.

Το Τακτικό Σχέδιο που Κέρδισε τη Ζώνη

Ο Gane μπήκε σε αυτόν τον αγώνα με μια σαφή στυλιστική απάντηση στο αριστερό χτύπημα του Pereira: την απόσταση. Κάθε φορά που ο Pereira φόρτωνε το wide swing, ο Gane έκανε κύκλους αριστερά, επαναέφερε τη στάση του και τιμωρούσε το παράθυρο ανάκαμψης με ένα δεξί jab ή ένα δεξί jab σε έναν συνδυασμό αριστερού χτύπημα. Μέχρι τον δεύτερο γύρο, το ποσοστό σύνδεσης του Pereira είχε μειωθεί απότομα και το jab του Gane προσγειωνόταν σε ομάδες των δύο και τριών ανάμεσα στα τηλεγραφημένα swings του πρωταθλητή.

Ο τέταρτος γύρος εισήγαγε πραγματικό κίνδυνο. Δύο δυνατά δεξιά έπιασαν τον Gane στο φράχτη και για λίγα δευτερόλεπτα η γνωστή ακολουθία νοκ άουτ του Pereira φάνηκε να υλοποιείται. Ο διεκδικητής άντεξε, έπνιξε την επόμενη επίθεση και επέστρεψε στο κέντρο του κλουβιού. Αυτή η ανταλλαγή υπογράμμισε το χάσμα που χώριζε τους δύο μαχητές σε όλη την απόσταση του πρωταθλήματος: η δύναμη του Pereira με ένα χτύπημα ήταν μια συνεχής απειλή, αλλά μια επικίνδυνη ακολουθία δεν θα ήταν ποτέ αρκετή ενάντια σε έναν διεκδικητή που είχε κάνει τη σκληρότερη δουλειά σε τέσσερις από τους πέντε γύρους.

Τι σημαίνει η νίκη του Gane για τον τίτλο βαρέων βαρών;

Η πρώτη διοργάνωση του UFC που διοργανώθηκε στον Λευκό Οίκο περιελάμβανε τέσσερις αγώνες πρωταθλήματος στον κύριο χάρτη και πολλαπλές αλλαγές τίτλων κατά τη διάρκεια της βραδιάς. Το αποτέλεσμα στην κατηγορία βαρέων βαρών ήταν αυτό που έθεσε αμέσως τα περισσότερα ερωτήματα. Ο Περέιρα είχε υπερασπιστεί τη ζώνη τρεις φορές πριν την χάσει εδώ, και τις τρεις με διακοπή - κανένας από αυτούς τους διεκδικητές δεν τον χτύπησε όπως ο Γκέιν το βράδυ της Κυριακής στην Ουάσινγκτον. Η ρήτρα ρεβάνς υπάρχει και λίγοι στο άθλημα περιμένουν από τον Περέιρα να αρνηθεί να τη χρησιμοποιήσει.

• Η ομόφωνη απόφαση του Γκέιν (48-47 και στις τρεις κάρτες) έβαλε τέλος στην κυριαρχία του Περέιρα στα βαρέων βαρών μετά από τρεις επιτυχημένες υπερασπίσεις τίτλου.
• Ούτε νοκ ντάουν ούτε διακοπή σημειώθηκε. Η δύναμη του Περέιρα στον τέταρτο γύρο ήταν η μόνη διαρκής απειλή σε όλα τα 25 λεπτά.
• Ο Γκέιν γίνεται ο πρώτος μαχητής γαλλικής καταγωγής στην ιστορία του UFC που κατακτά το πρωτάθλημα βαρέων βαρών.
• Το αποτέλεσμα οδηγεί σε άμεση ρεβάνς με τον Περέιρα, ο οποίος διατηρεί το συμβατικό δικαίωμα για έναν αγώνα ανταπόδοσης.

Οι τρεις προηγούμενες άμυνες του Pereira έληξαν η καθεμία στον πρώτο ή στον δεύτερο γύρο. Παρά την κίνηση των ποδιών και τη διαχείριση της εμβέλειας του Gane, δεν υπήρχε φράχτης για να τον στριμώξει, ούτε στιγμή όπου ο Γάλλος έμεινε ακίνητος για αρκετή ώρα ώστε να δεχτεί τα χτυπήματα που καθόρισαν την πορεία του Pereira. Ο νέος πρωταθλητής βαρέων βαρών αποχώρησε από την Ουάσινγκτον με τη ζώνη και με ένα σχέδιο που κάθε εναπομείνας διεκδικητής της κατηγορίας θα μελετήσει προσεκτικά πριν από τη ρεβάνς.