Ciryl Gane โค่น Alex Pereira ลงจากบัลลังก์ที่ UFC White House

ไม่มีใครที่รวมตัวกันอยู่บนสนามหญ้าด้านใต้ของทำเนียบขาวคาดหวังว่าจะได้เห็นบัลลังก์มวยรุ่นเฮฟวี่เวทเปลี่ยนมือในคืนวันอาทิตย์ แต่ซิริล เกน มีแผนการอื่น ตลอดห้ารอบของการชกมวยที่แม่นยำและมีระเบียบวินัย นักชกชาวฝรั่งเศสทำลายการโจมตีของเปเรย์ราด้วยหมัดแย็บที่ชาญฉลาดและการเคลื่อนไหวไปด้านข้าง ทำให้แชมป์ชาวบราซิลดูเหมือนจะสามารถถูกชกได้ง่ายอย่างที่สถิติของเขาบ่งบอก กรรมการให้คะแนน 48-47 จากทั้งสามใบคะแนน ซึ่งเป็นเอกฉันท์และเมื่อสิ้นสุดรอบที่ห้า ก็เป็นสิ่งที่ปฏิเสธไม่ได้

มีเพียงไม่กี่แมตช์ในประวัติศาสตร์มวยรุ่นเฮฟวี่เวทช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาที่จะแสดงให้เห็นถึงกลยุทธ์ที่เฉียบคมเช่นนี้ กาเน่เป็นฝ่ายออกหมัดก่อน เคลื่อนไหวเร็วกว่า และควบคุมระยะห่างตั้งแต่เริ่มแลกหมัดจนถึงเสียงระฆังสุดท้าย ป้องกันไม่ให้เปเรย์ร่าได้แลกหมัดในระยะประชิดเหมือนที่เคยทำให้คู่ต่อสู้หลายคนต้องพ่ายแพ้ในอดีต พลังหมัดน็อกของกาเน่ไม่เคยถูกลดทอนลงเลย — ในยกที่สี่ กาเน่ปล่อยหมัดขวาเข้าใส่คู่ต่อสู้สองครั้งจนทำให้ผู้ท้าชิงเซไปบ้าง — แต่กาเน่ก็เอาตัวรอดได้ เข้ากอด และคว้าชัยชนะมาได้ด้วยคะแนนจากกรรมการทั้งสามคน

ยกที่ห้าตัดสินผลการแข่งขันอย่างเด็ดขาด กาเน่ปิดฉากยกชิงแชมป์ด้วยการจับทุ่มและโจมตีด้วยหมัดแย็บอย่างต่อเนื่อง ทำให้เปเรย์ร่าต้องพยายามพุ่งเข้าใส่แต่ก็พลาดเป้าตลอดสามนาทีสุดท้าย เมื่อเสียงระฆังดังขึ้น กรรมการทั้งสามคนเห็นพ้องต้องกัน: 48-47, 48-47, 48-47 แชมป์เฮฟวี่เวทคนใหม่จึงได้ก้าวออกจากกรุงวอชิงตัน ดี.ซี.

แผนยุทธวิธีที่นำไปสู่ชัยชนะ

กาเน่เข้าสู่การต่อสู้ครั้งนี้ด้วยกลยุทธ์ที่ชัดเจนในการรับมือกับหมัดฮุกซ้ายของเปเรยร่า นั่นคือการรักษาระยะห่าง ทุกครั้งที่เปเรยร่าเตรียมเหวี่ยงหมัดวงกว้าง กาเน่จะวนไปทางซ้าย ตั้งท่าใหม่ และโจมตีจังหวะนั้นด้วยหมัดแย็บขวา หรือหมัดแย็บขวาตามด้วยหมัดฮุกซ้าย ในยกที่สอง อัตราการชกเข้าเป้าของเปเรยร่าลดลงอย่างมาก และหมัดแย็บของกาเน่ก็เข้าเป้าเป็นชุดๆ ละสองถึงสามครั้งระหว่างการเหวี่ยงหมัดที่คาดเดาได้ของแชมป์เปี้ยน

ยกที่สี่เป็นยกที่อันตรายอย่างแท้จริง หมัดขวาหนักสองครั้งของเปเรยร่าเข้าเป้ากาเน่เต็มๆ จนติดรั้วกรง และในช่วงเวลาสั้นๆ นั้น ดูเหมือนว่าจังหวะการน็อกเอาต์แบบที่เปเรยร่าเคยทำกำลังจะเกิดขึ้น ผู้ท้าชิงกอดรัด ป้องกันการโจมตีต่อเนื่อง และเดินกลับไปที่กลางกรง การแลกหมัดในครั้งนั้นเน้นย้ำถึงช่องว่างที่แยกนักสู้ทั้งสองออกจากกันตลอดระยะการชิงแชมป์: พลังหมัดเดียวของเปเรยร่าเป็นภัยคุกคามอย่างต่อเนื่อง แต่จังหวะอันตรายเพียงครั้งเดียวคงไม่เพียงพอที่จะเอาชนะผู้ท้าชิงที่ทำงานหนักกว่าในสี่จากห้ายก

ชัยชนะของ Gane มีความหมายอย่างไรต่อการชิงแชมป์รุ่นเฮฟวี่เวท

อีเวนต์แรกของ UFC ที่จัดขึ้นที่ทำเนียบขาว มีการชิงแชมป์ถึง 4 รายการหลัก และมีการเปลี่ยนแชมป์หลายรายการตลอดทั้งคืน ผลการแข่งขันในรุ่นเฮฟวี่เวทเป็นสิ่งที่ก่อให้เกิดคำถามมากที่สุดในทันที เปเรยร่าเคยป้องกันแชมป์มาแล้ว 3 ครั้งก่อนที่จะเสียแชมป์ในครั้งนี้ โดยทั้ง 3 ครั้งเป็นการแพ้น็อก – ไม่มีผู้ท้าชิงคนไหนชกเขาได้ดีเท่ากับที่กาเน่ทำในคืนวันอาทิตย์ที่วอชิงตัน มีเงื่อนไขการขอรีแมตช์อยู่ และมีน้อยคนในวงการกีฬาที่คาดว่าเปเรยร่าจะปฏิเสธการใช้สิทธิ์นั้น

• ชัยชนะอย่างเป็นเอกฉันท์ของกาเน่ (48-47 จากกรรมการทั้งสามคน) ยุติการครองตำแหน่งแชมป์เฮฟวี่เวทของเปเรย์ร่าหลังจากป้องกันตำแหน่งได้สำเร็จสามครั้ง
• ไม่มีการน็อกหรือการยุติการแข่งขันเกิดขึ้น พลังหมัดของเปเรยร่าในยกที่สี่เป็นเพียงภัยคุกคามที่ต่อเนื่องเพียงอย่างเดียวตลอด 25 นาทีเต็ม
• กาเน่กลายเป็นนักสู้ที่เกิดในฝรั่งเศสคนแรกในประวัติศาสตร์ UFC ที่ครองตำแหน่งแชมป์เฮฟวี่เวท
• ผลการแข่งขันทำให้เกิดการรีแมตช์ทันทีกับเปเรยร่า ซึ่งยังคงมีสิทธิ์ตามสัญญาในการขอชกอีกครั้ง

การป้องกันตำแหน่งสามครั้งก่อนหน้านี้ของเปเรยร่าจบลงในยกแรกหรือยกที่สองทุกครั้ง เมื่อเจอกับการเคลื่อนไหวเท้าและการควบคุมระยะห่างของกาเน่ ไม่มีรั้วให้ต้อนเข้ามุม ไม่มีช่วงเวลาไหนที่นักชกชาวฝรั่งเศสจะยืนนิ่งได้นานพอที่จะรับหมัดน็อกที่สร้างชื่อเสียงให้กับเปเรยร่า แชมป์เฮฟวี่เวทคนใหม่เดินออกจากวอชิงตันพร้อมเข็มขัดแชมป์และแผนการชกที่ผู้ท้าชิงที่เหลือในรุ่นนี้จะต้องศึกษาอย่างละเอียดก่อนที่จะมีการจัดการแข่งขันนัดล้างแค้น