Ciryl Gane destrona a Alex Pereira en UFC White House

Nadie de los reunidos en el South Lawn de la Casa Blanca esperaba ver cambiar de manos el trono del peso pesado el domingo por la noche. Ciryl Gane tenía otros planes. A lo largo de cinco asaltos de boxeo disciplinado y preciso, el francés desmanteló la ofensiva de Pereira con un jab educado y movimiento lateral que hizo que el campeón brasileño pareciera tan alcanzable como sugiere su récord que no lo es. Los jueces lo puntuaron 48-47 en las tres tarjetas: unánime e, al final del quinto asalto, indiscutible.

Pocas actuaciones en la historia reciente del peso pesado han sido tan tácticamente exhaustivas. Gane conectó primero, se movió primero y controló la distancia desde el primer intercambio hasta la campana final, negándole a Pereira los intercambios de corta distancia que en el pasado han terminado la noche de tantos rivales. El poder de nocaut nunca quedó neutralizado —el cuarto asalto trajo dos derechas que tambalearon de verdad al retador—, pero Gane sobrevivió, agarró y salió de ese susto por delante en las tres tarjetas de todos modos.

El quinto asalto zanjó cualquier duda persistente. Gane cerró los asaltos de campeonato con un derribo y un ataque sostenido de jab que mantuvo a Pereira lanzándose y fallando durante los últimos tres minutos. En la campana, tres jueces coincidieron: 48-47, 48-47, 48-47. Un nuevo campeón de peso pesado salió de Washington D. C.

El plano táctico que ganó el cinturón

Gane entró a esta pelea con una respuesta estilística clara al gancho de izquierda de Pereira: distancia. Cada vez que Pereira cargaba el swing amplio, Gane giraba a la izquierda, restablecía su postura y castigaba la ventana de recuperación con un jab de derecha o un jab de derecha encadenado a un gancho de izquierda. Para el segundo asalto, la tasa de conexión de Pereira había caído en picado, y el jab de Gane aterrizaba en racimos de dos y tres entre los swings telegrafiados del campeón.

El cuarto asalto introdujo peligro real. Dos derechas duras alcanzaron a Gane de lleno contra la valla, y durante unos segundos pareció materializarse la conocida secuencia de nocaut de Pereira. El retador agarró, sofocó el seguimiento y volvió caminando al centro de la jaula. Ese intercambio subrayó la brecha que separó a los dos peleadores a lo largo de toda la distancia de campeonato: el poder de un solo golpe de Pereira era una amenaza constante, pero una secuencia peligrosa nunca iba a ser suficiente contra un retador que había hecho el trabajo más duro en cuatro de cinco asaltos.

Qué significa la victoria de Gane para el panorama del título de peso pesado

El primer evento de UFC organizado en la Casa Blanca incluyó cuatro peleas de campeonato en la cartelera principal y múltiples cambios de título a lo largo de la noche. El resultado del peso pesado fue el que de inmediato suscitó más preguntas. Pereira había defendido el cinturón tres veces antes de perderlo aquí, las tres por parada; ninguno de esos retadores lo boxeó como lo hizo Gane el domingo por la noche en Washington. La cláusula de revancha existe, y pocos en el deporte esperan que Pereira rechace usarla.

• La decisión unánime de Gane (48-47 en las tres tarjetas) puso fin al reinado de Pereira en el peso pesado tras tres defensas exitosas del título
• No hubo ni derribo ni parada; el poder de Pereira en el cuarto asalto fue la única amenaza sostenida a lo largo de los 25 minutos completos
• Gane se convierte en el primer peleador nacido en Francia en la historia de UFC en ostentar el campeonato de peso pesado
• El resultado prepara una revancha inmediata con Pereira, quien conserva el derecho contractual a una pelea de regreso

Las tres defensas anteriores de Pereira terminaron en el primer o segundo asalto. Contra el juego de pies y la gestión de distancia de Gane, no había reja contra la cual acorralarlo, ningún momento en que el francés permaneciera quieto el tiempo suficiente para recibir los golpes que han definido el repertorio de nocauts de Pereira. El nuevo campeón de peso pesado salió de Washington con el cinturón y con un plan que cada retador restante de la división estudiará de cerca antes de que se concrete la revancha.