Ciryl Gane destrona a Alex Pereira en la Casa Blanca de la UFC.

Nadie de los presentes en el jardín sur de la Casa Blanca esperaba presenciar el cambio de manos en el trono de los pesos pesados ​​el domingo por la noche. Ciryl Gane tenía otros planes. A lo largo de cinco asaltos de boxeo disciplinado y preciso, el francés desmanteló la ofensiva de Pereira con un jab inteligente y movimientos laterales que hicieron que el campeón brasileño pareciera tan vulnerable como su récord indicaba. Los jueces puntuaron el combate 48-47 en tres tarjetas: una victoria unánime e indiscutible al final del quinto asalto.

Pocas actuaciones en la historia reciente del peso pesado han sido tan tácticamente impecables. Gane conectó primero, se movió primero y controló la distancia desde el primer intercambio hasta el último, negándole a Pereira los intercambios a corta distancia que han acabado con la carrera de tantos oponentes en el pasado. Su poder de nocaut nunca fue neutralizado —en el cuarto asalto, Gane lanzó dos derechazos que realmente tambalearon al retador—, pero sobrevivió, se aferró a su oponente y, a pesar del susto, salió victorioso en las tres tarjetas de los jueces.

El quinto asalto disipó cualquier duda. Gane cerró los asaltos finales con un derribo y un ataque de jab sostenido que mantuvo a Pereira a la deriva durante los últimos tres minutos. Al sonar la campana, los tres jueces coincidieron: 48-47, 48-47, 48-47. Un nuevo campeón de peso pesado salió de Washington D.C.

El plan táctico que ganó el cinturón

Gane entró en esta pelea con una clara respuesta estilística al gancho de izquierda de Pereira: la distancia. Cada vez que Pereira preparaba un amplio golpe, Gane se movía en círculo hacia la izquierda, reajustaba su postura y castigaba la oportunidad de recuperación con un jab de derecha o una combinación de jab de derecha seguido de un gancho de izquierda. Para el segundo asalto, la efectividad de Pereira había disminuido drásticamente, y el jab de Gane se agrupaba en series de dos o tres golpes entre los golpes predecibles del campeón.

El cuarto asalto trajo consigo un peligro real. Dos derechazos contundentes impactaron a Gane contra la reja, y durante unos segundos pareció materializarse la secuencia de nocaut que Pereira suele usar. El aspirante se aferró a su oponente, neutralizó el ataque posterior y regresó al centro de la jaula. Ese intercambio puso de manifiesto la diferencia que separaba a ambos púgiles a lo largo de la distancia del campeonato: la potencia de un solo golpe de Pereira representaba una amenaza constante, pero una secuencia peligrosa nunca sería suficiente contra un aspirante que había realizado el trabajo más duro en cuatro de los cinco asaltos.

Qué significa la victoria de Gane para el panorama del título de peso pesado.

El primer evento de la UFC celebrado en la Casa Blanca contó con cuatro combates por el campeonato en la cartelera principal y varios cambios de título a lo largo de la noche. El resultado en la categoría de peso pesado fue el que generó más interrogantes de inmediato. Pereira había defendido el cinturón tres veces antes de perderlo aquí, las tres por nocaut técnico; ninguno de esos retadores lo había boxeado como lo hizo Gane el domingo por la noche en Washington. Existe la cláusula de revancha, y pocos en el deporte esperan que Pereira rechace usarla.

• La decisión unánime de Gane (48-47 en las tres tarjetas) puso fin al reinado de Pereira en la categoría de peso pesado tras tres defensas exitosas del título.
• No hubo caídas ni detenciones; la potencia de Pereira en el cuarto asalto fue la única amenaza constante durante los 25 minutos completos.
• Gane se convierte en el primer luchador nacido en Francia en la historia de la UFC en ostentar el campeonato de peso pesado.
• El resultado prepara una revancha inmediata con Pereira, quien conserva el derecho contractual a una revancha.

Las tres defensas anteriores de Pereira terminaron en el primer o segundo asalto. Frente al juego de piernas y el control de la distancia de Gane, no había valla contra la que acorralarlo, ni un solo momento en el que el francés se detuviera lo suficiente como para recibir los golpes que han caracterizado la racha de nocauts de Pereira. El nuevo campeón de peso pesado salió de Washington con el cinturón y con una estrategia que todos los contendientes restantes en la división estudiarán detenidamente antes de la revancha.