Sean O'Malley arvostelee UFC:tä bonusten hylkäämisestä tyrmäyksen jälkeen

UFC Freedom 250 päättyi ilman yhdenkään tuomarin tuloskorttien lukemista – kaikki seitsemän ottelua päättyivät tietyn matkan sisällä, mikä ei ole usein totta. Sen olisi pitänyt yksinkertaistaa bonusten valintaa, mutta niin ei käynyt. Justin Gaethjen ja Ilia Topurian välisessä ottelussa seitsemän ottelun pysäytystulosta oli lähes ennustettavissa ennen kuin Dana White oli saanut ilmoituksensa valmiiksi.

”Suga” Sean O'Malley oli tehnyt osansa. Aiemann Zahabi tuli kentälle seitsemän ottelun voittoputken jälkeen, kääpiösarjalaisena, jolla oli aitoa vauhtia. O'Malleyn tyrmäys oli tarkka ja teatraalinen – sellainen loppuratkaisu, joka saa kohokohtien toimittajat etenemään aikataulusta edellä – ja kruunasi sen tervehdys Valkoisen talon yleisölle. Sitten hän istui ottelun jälkeisen lehdistötilaisuuden läpi muiden kortin voittajien rinnalla, samalla kun bonusilmoitukset kuuluivat lavalta. Molemmat suorituspalkinnot menivät pääottelulle. Hänen shekissään luki 25 000 dollaria – vakiolopputuloskannustin.

Jossain vaiheessa puolenyön jälkeen hän puhui siitä YouTubessa.

Mitä O'Malley sanoi – ja miksi hän sanoi sen julkisesti

”Turha”, hän kuvaili lehdistötilaisuuden läpikäymistä – bonustulos oli päätetty kauan ennen kuin kukaan huoneessa avasi suunsa. ”Naurettava” peitti itse tuloksen. Hän totesi suoraan, että 25 000 dollaria käsittelee verot ja lennot kotiin, ja liitti sitten mukaan lyhyen vastuuvapauslausekkeen, jossa hän ei halunnut valittaa – vastuuvapauslausekkeen, jonka edelliset minuutit olivat jo tehneet epäuskottavaksi. ”Ajattelin varmasti saavani bonuksen”, hän sanoi. Tuo tulkinta ei ollut kohtuuton: seitsemän ottelun voittajan tyrmäysvoitto näkyvän yleisöteatrian kera korkean profiilin tapahtumapaikalla on useimpina iltoina pätevä ehdokas.

Turhautuminen on syvempää kuin yksi saamaton voittosumma. Hänen koko kaupallinen identiteettinsä näkyy lopetuksissa ja yleisön huomioimissa hetkissä – sellaisissa suorituksissa, joita bonusjärjestelmä on rakennettu palkitsemaan. Kun tyrmäys ei täytä listaa illan aikana, jolloin jokainen ottelu päättyi keskeytykseen, korttisijoitus on tärkeämpi kuin ottelun laatu. Gaethjella oli pääottelun paikka, illan suurin vastakkainasettelu höyhensarjan mestaria vastaan, ja molemmat palkinnot seurasivat sitä samaan kulmaan. O'Malleyn keskikortin tyrmäys ei kyennyt ylittämään tuota kattoa – mikä ei ole aivan sama asia kuin sanoa, että se jäi huomaamatta.

Seitsemän viimeistelyä, yksi katto

Kortti ilman yhtäkään päätöstä on jo itsessään epätavallinen. Se, mitä se tekee bonuspotille, on oudompaa: sen sijaan, että komitea olisi valinnut kaksi erinomaista lopputulosta illan aikana, jossa päätökset olivat enimmäkseen unohdettavia, sen piti erottaa seitsemän pysäytettyä ottelua ja tyytyä kahteen. Tällaisessa tilanteessa pääottelu yleensä voittaa. Topuria Gaethjea vastaan ​​oli Valkoisen talon kortin promootiopiste, ja nämä kaksi nostivat molemmat saatavilla olevat bonukset laskun kärkeen. Puhdas tyrmäys kortin keskipisteessä ei muuttaisi matematiikkaa.

• Zahabi saavutti seitsemän peräkkäistä voittoa; tyrmäyksellä hänen voittoputkensa ja ottelunsa päättyivät etuajassa.
• Jokainen UFC Freedom 250 -kortin ottelu päättyi jatkoon – yksikään ottelu ei johtanut ratkaisevaan tulokseen
• Molemmat suoritusbonukset menivät kortin huipulle: Gaethje pyyhkäisi kaikki mahdolliset palkinnot päätapahtuman jälkeen Topurialla.
• Kaksikymmentäviisituhatta dollaria – loppukannustinraja – oli O'Malleyn kotiinvieminen, josta hän puhui julkisesti hiljaisuuden sijaan.

Takaisin maalissa -sarake: Ensimmäinen tyrmäys mestaruuden jälkeen, toinen voitto peräkkäin

Jätä bonuskeskustelu pois, niin tulos ratkaisee omilla ehdoillaan. O'Malley tuli tähän jaksoon kahdet peräkkäiset tappiot – ammattilaisuransa ensimmäiset peräkkäiset tappiot – ja nämä tulokset olivat hiljaa käynnistäneet keskustelun siitä, oliko hänen kääpiösarjan mestaruusputkensa pitkäaikainen huippu vai lyhyempi. Kaksi voittoa oikeutetuista haastajista, joista Zahabin tyrmäys oli terävämpi, työntävät tätä lukemaa kohti suotuisaa loppua.

Tarkemmin sanottuna: tämä oli hänen ensimmäinen tyrmäysvoittonsa sen jälkeen, kun hän voitti Aljamain Sterlingin ja voitti UFC:n kääpiösarjan vyön. Viimeistelyvaiston palauttaminen nauhalle on tärkeää. Koko hänen identiteettinsä sarjassa – tasapelinä, haastajana – kulkee sen läpi. Yanin ottelu on esitetty luonnolliseksi seuraavaksi otteluksi, ja logiikka pätee: kaksi entistä tittelihaastajaa, joilla on päällekkäinen historia kääpiösarjan huipulla, molemmat kykenevät päättämään ottelun ennen viimeistä kelloa. O'Malleyn ja UFC:n johdon välinen säännöllinen kitka – bonuskritiikki vasta viimeisimmällä kierroksella – luo aikataulujen ympärille melua, jolla ei ole mitään tekemistä ranking-sijoitusten tai suorituskyvyn kanssa. Hänen arvonsa kääpiösarjan tasapelinä ei haihdu näiden jännitteiden takia. Valkoisessa talossa muuttui yksi asia, jota hänen ennätyksensä tarvitsi: puhdas tyrmäys kameran edessä ensimmäistä kertaa sen illan jälkeen, jolloin hänestä tuli mestari.

Washington lisäsi ennätykseen kahden ottelun putken ja tyrmäyksen, joka vastaa äänekkäimpään kysymykseen hänen uransa tilasta. Bonuspalsta ei kerro sitä. Ottelu kertoo.