Poirier đặt câu hỏi về bước đi tiếp theo của Chandler.

Dustin Poirier đã đặt câu hỏi tại sao Michael Chandler lại tiếp tục thi đấu sau trận thua thứ tư liên tiếp, nói rằng đối thủ cũ của anh ấy nên cân nhắc xem đã đến lúc giải nghệ hay chưa. Chandler đã bị Mauricio Ruffy hạ gục bằng knock-out tháng trước, kéo dài chuỗi trận khó khăn tại UFC với thành tích 2-6. Trận thua này đã khiến Chandler tuyên bố trên mạng xã hội rằng anh ấy đã sẵn sàng "trở lại sàn đấu", nhưng Poirier cho biết anh không hiểu điều gì thúc đẩy quyết định đó.

Hai võ sĩ này từng là đối thủ không đội trời chung, nhưng Poirier cho biết họ đã gác lại quá khứ đó. Những bình luận của ông không nhằm mục đích khơi lại mối thù giữa hai người. Thay vào đó, Poirier tập trung vào những tổn thương mà Chandler phải gánh chịu và câu hỏi đặt ra cho một võ sĩ giàu kinh nghiệm sau một chuỗi trận thua dài. Chandler đã 40 tuổi, và Poirier cho biết những người xung quanh một võ sĩ thường có thể nhận ra sự cần thiết phải dừng lại trước khi chính võ sĩ đó đi đến kết luận tương tự. Chandler cũng đã gợi ý rằng việc chuyển lên hạng bán trung có thể khả thi, một viễn cảnh mà Poirier đã đề cập với thái độ hoài nghi rõ ràng.

Poirier hỏi Chandler đang chiến đấu vì điều gì.

Phát biểu trên chương trình Deep Waters, Poirier nói, “Với tất cả sự tôn trọng, chúng ta đã gác lại chuyện cũ và bắt tay nhau, nhưng Michael Chandler, anh đang làm gì vậy?” Sau đó, ông đề cập đến khả năng Chandler thi đấu ở hạng bán trung. Poirier nhấn mạnh rằng ông chưa thấy xác nhận chính thức về việc thay đổi hạng cân, nhưng ông đã thấy Chandler nói rằng anh ấy có thể sẽ chuyển lên hạng cân cao hơn. Câu trả lời của ông tập trung vào những hậu quả về thể chất của lựa chọn đó. “Nếu các võ sĩ hạng 155 pound có thể hạ gục anh và anh phải chịu nhiều tổn thương như vậy, thì các võ sĩ hạng 170 pound sẽ làm gì?” Poirier nói. “Tôi muốn biết anh ấy đang chiến đấu vì điều gì.” Những nhận xét này được đưa ra sau trận thua knock-out của Chandler trước Ruffy, thất bại thứ tư liên tiếp của anh. Thành tích của Chandler tại UFC là 2-6, trong khi cựu vô địch hạng nhẹ Bellator tiếp tục cho thấy anh ấy có ý định thi đấu trở lại chứ không phải giải nghệ ngay lập tức.

Poirier đã giải nghệ năm ngoái, và ông đã nói từ góc nhìn đó khi mô tả lý do tại sao việc giải nghệ lại khó khăn đối với các võ sĩ. Ông nói rằng võ sĩ thường là người “cuối cùng biết”, trong khi những người xung quanh họ có thể đã tin rằng đã đến lúc dừng lại. Theo quan điểm của Poirier, sự tự tin có thể tồn tại ngay cả khi có những buổi tập luyện kém hiệu quả và chuỗi trận thua vì một võ sĩ tin rằng mọi thứ sẽ trở nên hoàn hảo khi trận đấu bắt đầu. Ông nói rằng tâm lý đó được củng cố bởi sức mạnh cú đấm, thứ mà ông mô tả là thứ cuối cùng mất đi. Một võ sĩ có thể chấp nhận rằng tốc độ, phản xạ và sức mạnh tay chậm hơn, Poirier giải thích, nhưng vẫn tin rằng một cú đấm chính xác có thể thay đổi cục diện trận đấu. Niềm tin đó, ông nói, là điều có thể khiến ai đó tiếp tục quay trở lại.

Theo Poirier, một trận đấu cuối cùng vẫn có thể xảy ra.

Poirier vẫn để ngỏ một kịch bản mà ông có thể hiểu được việc Chandler thượng đài trở lại. Ông đề cập đến một trận đấu với Conor nếu Conor hồi phục và còn một trận đấu trong hợp đồng, lưu ý rằng Chandler từ lâu đã được đồn đoán sẽ thượng đài với trận đấu này. Poirier không khẳng định trận đấu đó đã được xác nhận, cũng không nêu rõ ngày, địa điểm hay thỏa thuận. Quan điểm chính của ông vẫn không thay đổi: Mong muốn trở lại thi đấu của Chandler đặt ra những câu hỏi khó sau trận thua trước Ruffy và chuỗi bốn trận thua liên tiếp. Đối với Poirier, việc chuyển lên hạng bán trung không giải đáp được những câu hỏi đó. Ông nhìn nhận ý tưởng này qua những tổn thương mà Chandler đã phải gánh chịu ở hạng nhẹ và đặt câu hỏi tại sao việc đối đầu với những đối thủ lớn hơn lại là con đường tốt hơn.

• Poirier cho biết anh và Chandler đã "làm lành và bắt tay nhau", tách biệt những bình luận về việc giải nghệ của anh khỏi sự cạnh tranh trong quá khứ giữa hai người.
• Poirier đặt câu hỏi về khả năng chuyển lên hạng bán trung, nói rằng anh không biết liệu điều đó đã chính thức hay chưa và hỏi những đối thủ có thể hình lớn hơn sẽ làm gì nếu các võ sĩ hạng nhẹ đã có thể hạ gục Chandler.

Chandler đã cho biết anh sẵn sàng tiếp tục thi đấu, trong khi Poirier công khai đặt câu hỏi về tính hợp lý của kế hoạch đó. Sự bất đồng không nằm ở việc Chandler có còn tin vào sức mạnh của mình hay không; Poirier nói rằng chính niềm tin đó là điều khiến việc giải nghệ trở nên khó khăn đối với các võ sĩ. Vấn đề nằm ở những thất bại gần đây, những tổn thương tích lũy và khả năng thay đổi hạng cân của Chandler sẽ ảnh hưởng như thế nào đến quyết định tiếp theo của anh ấy.