Ο Πουαριέ αμφισβητεί το επόμενο βήμα του Τσάντλερ

Ο Ντάστιν Πουαριέ αμφισβήτησε γιατί ο Μάικλ Τσάντλερ θα συνέχιζε να αγωνίζεται μετά από μια τέταρτη συνεχόμενη ήττα, λέγοντας ότι ο πρώην αντίπαλός του θα πρέπει να σκεφτεί αν είναι καιρός να αποσυρθεί. Ο Τσάντλερ έπεσε νοκ άουτ από τον Μαουρίτσιο Ράφι τον περασμένο μήνα, επεκτείνοντας ένα δύσκολο σερί στο UFC που βρίσκεται στο 2-6. Η ήττα ώθησε τον Τσάντλερ να δηλώσει στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ότι ήταν έτοιμος να «ξανακάθεται στο άλογο», αλλά ο Πουαριέ είπε ότι δεν καταλαβαίνει τι οδήγησε σε αυτή την απόφαση.

Οι δύο μαχητές ήταν κάποτε άσπονδοι αντίπαλοι, αλλά ο Πουαριέ είπε ότι έκτοτε έχουν αφήσει πίσω τους αυτή την ιστορία. Τα σχόλιά του δεν παρουσιάστηκαν ως προσπάθεια αναζωπύρωσης της διαμάχης τους. Αντίθετα, ο Πουαριέ επικεντρώθηκε στη ζημιά που έχει υποστεί ο Τσάντλερ και στο ερώτημα που αντιμετωπίζει ένας έμπειρος μαχητής μετά από μια παρατεταμένη περίοδο ηττών. Ο Τσάντλερ είναι 40 ετών και ο Πουαριέ είπε ότι οι άνθρωποι γύρω από έναν μαχητή μπορούν συχνά να αναγνωρίσουν την ανάγκη να σταματήσουν πριν ο μαχητής φτάσει στο ίδιο συμπέρασμα. Ο Τσάντλερ έχει επίσης προτείνει ότι μια μετάβαση στην κατηγορία welterweight θα μπορούσε να είναι δυνατή, μια προοπτική στην οποία ο Πουαριέ αντιμετώπισε με σαφή σκεπτικισμό.

Ο Πουαριέ ρωτάει για τι αγωνίζεται ο Τσάντλερ.

Μιλώντας στην εκπομπή Deep Waters, ο Poirier είπε: «Με όλο τον σεβασμό, θάψαμε το τσεκούρι και σφίξαμε τα χέρια, αλλά Michael Chandler, τι κάνεις;» Στη συνέχεια, έθεσε το ενδεχόμενο ο Chandler να αγωνιστεί στην ημιμεσαία κατηγορία. Ο Poirier τόνισε ότι δεν είχε δει επίσημη επιβεβαίωση για αλλαγή κατηγορίας, αλλά είχε δει τον Chandler να λέει ότι μπορεί να ανέβει. Η απάντησή του επικεντρώθηκε στις φυσικές συνέπειες αυτής της επιλογής. «Αν οι 155ers σε σταματούν και δέχεσαι όλη αυτή τη ζημιά, τι θα κάνουν οι 170s;» είπε ο Poirier. «Θέλω να μάθω για τι αγωνίζεται». Τα σχόλια έγιναν μετά την ήττα με νοκ άουτ του Chandler από τον Ruffy, την τέταρτη συνεχόμενη ήττα του. Το ρεκόρ του Chandler στο UFC είναι 2-6, ενώ ο πρώην πρωταθλητής ελαφρών βαρών του Bellator συνέχισε να σηματοδοτεί ότι σκοπεύει να αγωνιστεί ξανά αντί να αποχωρήσει αμέσως.

Ο Πουαριέ αποσύρθηκε πέρυσι και μίλησε από αυτή την οπτική γωνία όταν περιέγραψε γιατί η επιλογή της αποχώρησης μπορεί να είναι δύσκολη για τους μαχητές. Είπε ότι ο μαχητής είναι συχνά «ο τελευταίος που το μαθαίνει», ενώ οι άνθρωποι γύρω του μπορεί ήδη να πιστεύουν ότι είναι καιρός να σταματήσει. Κατά την άποψη του Πουαριέ, η αυτοπεποίθηση μπορεί να επιβιώσει ακόμη και από κακές προπονήσεις στο γυμναστήριο και ένα σερί ήττων, επειδή ένας αγωνιζόμενος πιστεύει ότι όλα θα έρθουν σε τάξη μόλις ξεκινήσει ο αγώνας. Είπε ότι αυτή η νοοτροπία ενισχύεται από τη δύναμη του χτυπήματος, την οποία περιέγραψε ως το τελευταίο πράγμα που μπορεί να συμβεί. Ένας μαχητής μπορεί να αποδεχτεί ότι η ταχύτητα, οι αντιδράσεις και τα χέρια είναι πιο αργά, εξήγησε ο Πουαριέ, αλλά εξακολουθεί να πιστεύει ότι ένα καθαρό χτύπημα μπορεί να αλλάξει έναν αγώνα. Αυτή η πεποίθηση, είπε, είναι αυτό που μπορεί να κάνει κάποιον να επιστρέφει.

Μια πιθανή τελική μάχη παραμένει κατά την άποψη του Poirier

Ο Πουαριέ άφησε περιθώριο για ένα σενάριο στο οποίο θα μπορούσε να καταλάβει ότι ο Τσάντλερ θα αγωνιστεί ξανά. Ανέφερε έναν αγώνα με τον Κόνορ αν ο Κόνορ αναρρώσει και του απομένει ένας αγώνας στο συμβόλαιό του, σημειώνοντας ότι ο Τσάντλερ είχε συνδεθεί εδώ και καιρό με αυτόν τον αγώνα. Ο Πουαριέ δεν παρουσίασε αυτόν τον αγώνα ως επιβεβαιωμένο, ούτε προσδιόρισε ημερομηνία, τοποθεσία ή συμφωνία. Το ευρύτερο επιχείρημά του παρέμεινε αμετάβλητο: Η δηλωμένη επιθυμία του Τσάντλερ να επιστρέψει εγείρει δύσκολα ερωτήματα μετά την ήττα από τον Ράφι και την αποτυχία τεσσάρων αγώνων. Για τον Πουαριέ, μια πιθανή μετάβαση στα ημιμεσαία βάρη δεν απαντά σε αυτά τα ερωτήματα. Εξέτασε την ιδέα μέσα από τη ζημιά που έχει απορροφήσει ο Τσάντλερ στα ελαφρά βάρη και ρώτησε γιατί η αντιμετώπιση μεγαλύτερων αντιπάλων θα προσέφερε μια καλύτερη πορεία.

• Ο Πουαριέ είπε ότι αυτός και ο Τσάντλερ «έχουν θάψει το τσεκούρι και έχουν δώσει τα χέρια», διαχωρίζοντας τα σχόλιά του για τη συνταξιοδότησή του από την προηγούμενη αντιπαλότητά τους.
• Ο Πουαριέ αμφισβήτησε μια πιθανή μετακίνηση στην κατηγορία ημιμεσαίων βαρών, λέγοντας ότι δεν γνώριζε αν ήταν επίσημη και ρωτώντας τι θα έκαναν οι μεγαλύτεροι αντίπαλοι αν οι ελαφρών βαρών σταματούσαν ήδη τον Τσάντλερ.

Ο Τσάντλερ έχει δηλώσει ότι είναι έτοιμος να συνεχίσει, ενώ ο Πουαριέ έχει αμφισβητήσει δημόσια τη λογική αυτού του σχεδίου. Η διαφωνία δεν αφορά το αν ο Τσάντλερ μπορεί ακόμα να πιστεύει στη δύναμή του. Ο Πουαριέ είπε ότι η πίστη είναι ακριβώς αυτό που κάνει την επιλογή της αποχώρησης τόσο δύσκολη για τους μαχητές. Αφορά το τι σημαίνουν οι πρόσφατες απώλειες του Τσάντλερ, οι συσσωρευμένες ζημιές και η πιθανή αλλαγή στην κατηγορία βάρους για την επόμενη απόφαση που θα πάρει.