Poirier questiona o próximo passo de Chandler.

Dustin Poirier questionou por que Michael Chandler continuaria lutando após a quarta derrota consecutiva, afirmando que seu ex-adversário deveria considerar se não é hora de se aposentar. Chandler foi nocauteado por Mauricio Ruffy no mês passado, prolongando sua difícil sequência no UFC, que agora soma 2 vitórias e 6 derrotas. A derrota levou Chandler a declarar nas redes sociais que estava pronto para "voltar à ativa", mas Poirier disse não entender o que motiva essa decisão.

Os dois lutadores já foram rivais ferrenhos, mas Poirier afirmou que eles deixaram esse passado para trás. Seus comentários não foram uma tentativa de reacender a rivalidade. Em vez disso, Poirier focou nos danos sofridos por Chandler e na questão que um lutador experiente enfrenta após uma longa sequência de derrotas. Chandler tem 40 anos, e Poirier disse que as pessoas ao redor de um lutador geralmente conseguem perceber a necessidade de parar antes que o próprio lutador chegue à mesma conclusão. Chandler também sugeriu que uma mudança para a categoria dos meio-médios seria possível, uma perspectiva que Poirier abordou com claro ceticismo.

Poirier pergunta pelo que Chandler está lutando.

Falando no programa Deep Waters, Poirier disse: “Com todo o respeito, enterramos o machado de guerra e apertamos as mãos, mas Michael Chandler, o que você está fazendo?” Ele prosseguiu levantando a possibilidade de Chandler competir na categoria dos meio-médios. Poirier enfatizou que não havia visto nenhuma confirmação oficial de uma mudança de categoria, mas que tinha visto Chandler dizer que poderia subir de categoria. Sua resposta se concentrou nas consequências físicas dessa escolha. “Se os lutadores de 155 kg estão te nocauteando e você está sofrendo todo esse dano, o que os de 170 kg vão fazer?”, disse Poirier. “Quero saber pelo que ele está lutando.” Os comentários vieram após a derrota de Chandler por nocaute para Ruffy, sua quarta derrota consecutiva. O cartel de Chandler no UFC é de 2-6, enquanto o ex-campeão dos leves do Bellator continua sinalizando que pretende voltar a competir em vez de se aposentar imediatamente.

Poirier se aposentou no ano passado e falou dessa perspectiva ao descrever por que a aposentadoria pode ser uma escolha difícil para os lutadores. Ele disse que o lutador geralmente é "o último a saber", enquanto as pessoas ao seu redor já podem acreditar que é hora de parar. Na visão de Poirier, a confiança pode sobreviver até mesmo a treinos ruins e uma sequência de derrotas, porque o competidor acredita que tudo se encaixará quando a luta começar. Ele disse que essa mentalidade é reforçada pelo poder de nocaute, que ele descreveu como a última coisa a se perder. Um lutador pode aceitar que a velocidade, os reflexos e os golpes estejam mais lentos, explicou Poirier, mas ainda assim acreditar que um golpe certeiro pode mudar o rumo da luta. Essa crença, disse ele, é o que pode fazer alguém continuar lutando.

Uma possível luta final permanece na visão de Poirier.

Poirier deixou em aberto um cenário em que ele entenderia Chandler lutando novamente. Ele mencionou um confronto com Conor, caso Conor se recupere e ainda tenha uma luta em seu contrato, observando que Chandler já havia sido cogitado para esse combate. Poirier não confirmou essa luta, nem especificou data, local ou acordo. Seu argumento principal, porém, permaneceu o mesmo: o desejo declarado de Chandler de retornar levanta questões complexas após a derrota para Ruffy e a sequência de quatro derrotas. Para Poirier, uma possível mudança para a categoria dos meio-médios não responde a essas questões. Ele analisou a ideia considerando os danos que Chandler sofreu na categoria dos leves e questionou por que enfrentar adversários maiores seria um caminho melhor.

• Poirier disse que ele e Chandler "fizeram as pazes e apertaram as mãos", separando seus comentários sobre a aposentadoria da antiga rivalidade entre eles.
• Poirier questionou uma possível mudança para a categoria dos meio-médios, dizendo que não sabia se era oficial e perguntando o que adversários maiores fariam se os pesos-leves já estivessem nocauteando Chandler.

Chandler indicou estar preparado para continuar, enquanto Poirier questionou publicamente a lógica desse plano. A discordância não gira em torno da capacidade de Chandler de ainda acreditar em seu poder; Poirier afirmou que essa crença é justamente o que torna a aposentadoria tão difícil para os lutadores. A questão central é o que as recentes derrotas de Chandler, os danos acumulados e a possível mudança de categoria de peso significam para a próxima decisão que ele tomará.