Poirier stiller spørsmål ved Chandlers neste steg

Dustin Poirier har stilt spørsmål ved hvorfor Michael Chandler ville fortsette å kjempe etter et fjerde tap på rad, og sagt at hans tidligere motstander bør vurdere om det er på tide å legge opp. Chandler ble slått ut av Mauricio Ruffy forrige måned, og forlenget dermed en vanskelig UFC-rekke som står på 2-6. Tapet fikk Chandler til å si på sosiale medier at han var klar til å «komme seg opp på hesten igjen», men Poirier sa at han ikke forstår hva som ligger bak den avgjørelsen.

De to bokserne var en gang bitre rivaler, men Poirier sa at de siden har lagt den historien bak seg. Kommentarene hans var ikke formulert som et forsøk på å gjenopplive feiden deres. I stedet fokuserte Poirier på skadene Chandler har tatt og spørsmålet en erfaren bokser står overfor etter en lengre periode med tap. Chandler er 40 år gammel, og Poirier sa at menneskene rundt en bokser ofte kan innse behovet for å stoppe før bokseren kommer til samme konklusjon. Chandler har også antydet at en overgang til weltervekt kan være mulig, et prospekt Poirier adresserte med klar skepsis.

Poirier spør hva Chandler kjemper for

I en uttalelse på Deep Waters-showet sa Poirier: «Med all respekt, vi har begravd stridsøksen og håndhilst, men Michael Chandler, hva driver du med?» Han fulgte opp med å ta opp muligheten for at Chandler kunne konkurrere i weltervekt. Poirier understreket at han ikke hadde sett en offisiell bekreftelse på et divisjonsskifte, men han hadde sett Chandler si at han kanskje ville rykke opp. Hans svar fokuserte på de fysiske konsekvensene av det valget. «Hvis 155ers stopper deg og du tar all denne skaden, hva skal 170s gjøre?» sa Poirier. «Jeg vil vite hva han kjemper for.» Bemerkningene kom etter Chandlers knockout-tap mot Ruffy, hans fjerde tap på rad. Chandlers UFC-rekord er 2-6, mens den tidligere Bellator-lettvektmesteren har fortsatt å signalisere at han har til hensikt å konkurrere igjen i stedet for å trekke seg umiddelbart.

Poirier pensjonerte seg i fjor, og han snakket fra det perspektivet da han beskrev hvorfor det kan være vanskelig for utøvere å velge pensjonering. Han sa at utøveren ofte er «den siste som vet det», mens folk rundt dem kanskje allerede tror at det er på tide å stoppe. Etter Poiriers syn kan selvtillit overleve selv dårlige treningsøkter og en rekke tap fordi en konkurrent tror at alt vil ordne seg når kampen begynner. Han sa at den tankegangen forsterkes av slagkraft, som han beskrev som det siste som forsvinner. En utøver kan akseptere at fart, reaksjoner og hender er tregere, forklarte Poirier, men likevel tro at ett rent skudd kan forandre en kamp. Den troen, sa han, er det som kan få noen til å komme tilbake.

En mulig siste kamp er fortsatt i Poiriers syn

Poirier åpnet for ett scenario der han kunne forestille seg at Chandler ville kjempe igjen. Han nevnte en matchup med Conor hvis Conor blir frisk og har en kamp igjen på kontrakten sin, og bemerket at Chandler lenge hadde vært koblet til den kampen. Poirier presenterte ikke kampen som bekreftet, og han identifiserte heller ikke en dato, sted eller avtale. Hans bredere poeng forble uendret: Chandlers uttalte ønske om å komme tilbake reiser vanskelige spørsmål etter tapet mot Ruffy og fallet i fire kamper. For Poirier svarer ikke en mulig overgang til weltervekt på disse spørsmålene. Han så på ideen gjennom skaden Chandler har absorbert i lettvekt og spurte hvorfor det å møte større motstandere ville tilby en bedre vei.

• Poirier sa at han og Chandler har «begravd stridsøksen og håndhilst», noe som skiller kommentarene hans om pensjonering fra deres tidligere rivalisering.
• Poirier stilte spørsmål ved et mulig trekk i weltervekt, og sa at han ikke visste om det var offisielt, og spurte hva større motstandere ville gjøre hvis lettvektere allerede stoppet Chandler.

Chandler har indikert at han er forberedt på å fortsette, mens Poirier offentlig har utfordret logikken i den planen. Uenigheten handler ikke om hvorvidt Chandler fortsatt kan tro på sin egen styrke; Poirier sa at det er nettopp denne troen som gjør det så vanskelig for utøvere å velge pensjonering. Det handler om hva Chandlers nylige tap, akkumulerte skader og mulige endring av vektklasse betyr for den neste avgjørelsen han tar.