Poirier kyseenalaistaa Chandlerin seuraavan askeleen

Dustin Poirier on kyseenalaistanut, miksi Michael Chandler jatkaisi taistelua neljännen peräkkäisen tappion jälkeen, ja sanonut, että hänen entisen vastustajansa pitäisi harkita, onko aika lopettaa uransa. Mauricio Ruffy tyrmäsi Chandlerin viime kuussa, mikä jatkoi hänen vaikeaa UFC-putkeaan, joka on nyt 2-6. Tappio sai Chandlerin sanomaan sosiaalisessa mediassa olevansa valmis "palaamaan hevosen selkään", mutta Poirier sanoi, ettei hän ymmärrä, mikä tähän päätökseen vaikuttaa.

Nämä kaksi ottelijaa olivat aikoinaan katkeria kilpailijoita, mutta Poirier sanoi heidän sittemmin jättäneen tuon historian taakseen. Hänen kommenttejaan ei muotoiltu yritykseksi elvyttää heidän vihanpitoaan. Sen sijaan Poirier keskittyi Chandlerin kärsimiin vahinkoihin ja kysymykseen, jonka kokenut ottelija kohtaa pitkittyneen tappioputken jälkeen. Chandler on 40-vuotias, ja Poirier sanoi, että ottelijan ympärillä olevat ihmiset usein tunnistavat tarpeen lopettaa ennen kuin ottelija itse päätyy samaan johtopäätökseen. Chandler on myös ehdottanut, että siirtyminen välisarjaan voisi olla mahdollista, ja Poirier suhtautui tähän ajatukseen selkeällä skeptisyydellä.

Poirier kysyy, minkä puolesta Chandler taistelee

Deep Waters -ohjelmassa puhunut Poirier sanoi: ”Kaikella kunnioituksella, olemme haudanneet kirveen ja kättelleet, mutta Michael Chandler, mitä sinä teet?” Hän jatkoi tämän jälkeen ottamalla esiin Chandlerin mahdollisuuden kilpailla välisarjassa. Poirier korosti, ettei hän ollut nähnyt virallista vahvistusta divisioonanmuutoksesta, mutta hän oli nähnyt Chandlerin sanovan, että hän saattaisi nousta ylemmäs sarjassa. Hänen vastauksensa keskittyi valinnan fyysisiin seurauksiin. ”Jos 155-vuotiaat pysäyttävät sinut ja otat kaiken tämän vahingon, mitä 170-vuotiaat aikovat tehdä?” Poirier sanoi. ”Haluan tietää, minkä puolesta hän taistelee.” Huomautukset tulivat Chandlerin tyrmäystappion jälkeen Ruffylle, joka oli hänen neljäs peräkkäinen tappionsa. Chandlerin UFC-ennätys on 2-6, ja entinen Bellatorin kevytsarjan mestari on jatkuvasti viestinyt aikovansa kilpailla uudelleen sen sijaan, että hän luopuisi heti.

Poirier lopetti toimintansa viime vuonna, ja hän puhui tästä näkökulmasta kuvaillessaan sitä, miksi eläkkeelle siirtymisen valitseminen voi olla ottelijalle vaikeaa. Hän sanoi, että ottelija on usein "viimeinen, joka tietää", kun taas hänen ympärillään olevat ihmiset saattavat jo uskoa, että on aika lopettaa. Poirierin näkemyksen mukaan itseluottamus voi selvitä jopa huonoista kuntosaliharjoituksista ja tappioiden sarjasta, koska kilpailija uskoo, että kaikki loksahtaa kohdalleen, kun ottelu alkaa. Hän sanoi, että tätä ajattelutapaa vahvistaa lyöntivoima, jota hän kuvaili viimeiseksi asiaksi, joka menee ohi. Ottelija saattaa hyväksyä, että nopeus, reaktiot ja kädet ovat hitaampia, Poirier selitti, mutta silti uskoa, että yksi puhdas laukaus voi muuttaa ottelun. Hän sanoi, että tämä uskomus voi saada jonkun palaamaan.

Mahdollinen loppuottelu on edelleen Poirierin näkemyksen mukaan.

Poirier jätti tilaa yhdelle skenaariolle, jossa hän voisi ymmärtää Chandlerin ottelevan uudelleen. Hän mainitsi ottelun Conorin kanssa, jos Conor toipuu ja hänellä on ottelu jäljellä sopimuksestaan, huomauttaen, että Chandler oli jo pitkään yhdistetty kyseiseen otteluun. Poirier ei esittänyt ottelua vahvistettuna, eikä hän paljastanut päivämäärää, paikkaa tai sopimusta. Hänen yleisempi näkökulmansa pysyi muuttumattomana: Chandlerin ilmaisema halu palata herättää vaikeita kysymyksiä Ruffy-tappion ja neljän ottelun tappion jälkeen. Poirierin mielestä mahdollinen siirtyminen välisarjaan ei vastaa näihin kysymyksiin. Hän tarkasteli ajatusta Chandlerin kevytsarjassa kärsimien vahinkojen kautta ja kysyi, miksi suurempien vastustajien kohtaaminen tarjoaisi paremman vaihtoehdon.

• Poirier sanoi, että hän ja Chandler ovat "haudanneet sotasankarin ja kättelleet", erottaen näin Chandlerin eläkkeelle jäämistä koskevat kommentit heidän aiemmasta kilpailustaan.
• Poirier kyseenalaisti mahdollisen välisarjan siirron sanoen, ettei hän tiennyt, onko se virallinen, ja kysyi, mitä suuremmat vastustajat tekisivät, jos kevytsarjalaiset jo pysäyttäisivät Chandlerin.

Chandler on antanut ymmärtää olevansa valmis jatkamaan, kun taas Poirier on julkisesti kyseenalaistanut suunnitelman logiikan. Erimielisyys ei koske sitä, voiko Chandler vielä uskoa voimaansa; Poirierin mukaan juuri tuo usko tekee eläkkeelle siirtymisestä niin vaikeaa ottelijoille. Kyse on siitä, mitä Chandlerin viimeaikaiset tappiot, kertyneet vahingot ja mahdollinen painoluokan muutos merkitsevät hänen seuraavalle päätökselleen.