Poirier ifrågasätter Chandlers nästa steg

Dustin Poirier har ifrågasatt varför Michael Chandler skulle fortsätta kämpa efter en fjärde raka förlust och sagt att hans tidigare motståndare borde överväga om det är dags att gå i pension. Chandler blev utslagen av Mauricio Ruffy förra månaden, vilket förlängde en svår UFC-serie som står på 2-6. Förlusten fick Chandler att säga på sociala medier att han var redo att "sätta sig upp på hästen igen", men Poirier sa att han inte förstår vad som ligger bakom det beslutet.

De två fighters var en gång bittra rivaler, men Poirier sa att de sedan dess har lagt den historien bakom sig. Hans kommentarer var inte formulerade som ett försök att återuppliva deras fejd. Istället fokuserade Poirier på den skada Chandler har ådragit sig och frågan som en erfaren fighter står inför efter en lång förlustperiod. Chandler är 40 år gammal, och Poirier sa att människorna runt en fighter ofta kan inse behovet av att sluta innan fightern når samma slutsats. Chandler har också föreslagit att en övergång till weltervikt skulle kunna vara möjlig, en möjlighet som Poirier tog upp med tydlig skepticism.

Poirier frågar vad Chandler kämpar för

I ett uttalande i Deep Waters-programmet sa Poirier: ”Med all respekt har vi begravt stridsyxan och skakat hand, men Michael Chandler, vad gör du?” Han följde upp med att ta upp möjligheten att Chandler skulle tävla i weltervikt. Poirier betonade att han inte hade sett någon officiell bekräftelse på ett divisionsbyte, men att han hade sett Chandler säga att han kanske skulle avancera. Hans svar fokuserade på de fysiska konsekvenserna av det valet. ”Om 155:orna stoppar dig och du tar all denna skada, vad ska 170:orna göra?” sa Poirier. ”Jag vill veta vad han kämpar för.” Kommentarerna kom efter Chandlers knockout-förlust mot Ruffy, hans fjärde förlust i rad. Chandlers UFC-facit är 2-6, medan den tidigare Bellator-mästaren i lättvikt har fortsatt att signalera att han avser att tävla igen snarare än att lämna omedelbart.

Poirier gick i pension förra året, och han talade utifrån det perspektivet när han beskrev varför det kan vara svårt för fighters att välja att gå i pension. Han sa att fightern ofta är "den sista som vet", medan människor runt omkring dem kanske redan tror att det är dags att sluta. Enligt Poiriers uppfattning kan självförtroende överleva även dåliga gympass och en rad förluster eftersom en tävlande tror att allt kommer att falla på plats när matchen börjar. Han sa att den inställningen förstärks av slagkraft, vilket han beskrev som det sista som försvinner. En fighter kan acceptera att hastighet, reaktioner och händer är långsammare, förklarade Poirier, men ändå tro att ett rent skott kan förändra en match. Den tron, sa han, är det som kan få någon att komma tillbaka.

En möjlig slutstrid kvarstår i Poiriers åsikt

Poirier lämnade utrymme för ett scenario där han kunde förstå att Chandler skulle slåss igen. Han nämnde en matchup med Conor om Conor återhämtar sig och har en match kvar på sitt kontrakt, och noterade att Chandler länge hade kopplats till den matchen. Poirier presenterade inte den matchen som bekräftad, och han identifierade inte heller ett datum, en plats eller en överenskommelse. Hans bredare poäng förblev oförändrad: Chandlers uttalade önskan att återvända väcker svåra frågor efter förlusten mot Ruffy och fallet med fyra matcher. För Poirier besvarar inte en eventuell övergång till weltervikt dessa frågor. Han såg idén utifrån den skada Chandler har absorberat i lättvikt och frågade varför det skulle vara bättre att möta större motståndare.

• Poirier sa att han och Chandler har "begravt stridsyxan och skakat hand", vilket skiljer hans kommentarer om pensionering från deras tidigare rivalitet.
• Poirier ifrågasatte en möjlig flytt till weltervikt och sa att han inte visste om det var officiellt och frågade vad större motståndare skulle göra om lättviktare redan stoppade Chandler.

Chandler har indikerat att han är beredd att fortsätta, medan Poirier offentligt har ifrågasatt logiken i den planen. Oenigheten handlar inte om huruvida Chandler fortfarande kan tro på sin kraft; Poirier sa att den tron ​​är just det som gör det så svårt för fighters att välja att gå i pension. Det handlar om vad Chandlers senaste förluster, ackumulerade skador och eventuella viktklassbyten betyder för nästa beslut han fattar.