Poirier cuestiona el próximo paso de Chandler.

Dustin Poirier cuestionó por qué Michael Chandler continuaría peleando tras su cuarta derrota consecutiva, afirmando que su antiguo oponente debería plantearse si es hora de retirarse. Chandler fue noqueado por Mauricio Ruffy el mes pasado, prolongando así su difícil racha en la UFC, que se sitúa en 2-6. Tras la derrota, Chandler declaró en redes sociales que estaba listo para volver a la acción, pero Poirier afirmó no comprender qué motiva esa decisión.

Los dos boxeadores fueron en su día acérrimos rivales, pero Poirier afirmó que ya han dejado atrás esa rivalidad. Sus comentarios no pretendían reavivar su enemistad, sino que se centraron en el daño que Chandler ha sufrido y en la pregunta que se plantea un boxeador experimentado tras una larga racha de derrotas. Chandler tiene 40 años, y Poirier señaló que quienes rodean a un boxeador suelen darse cuenta de que es necesario retirarse antes de que él mismo llegue a esa conclusión. Chandler también ha sugerido que un cambio a la categoría de peso wélter podría ser una posibilidad, una perspectiva que Poirier abordó con claro escepticismo.

Poirier pregunta por qué está luchando Chandler.

En el programa Deep Waters, Poirier dijo: “Con todo respeto, hemos hecho las paces, pero Michael Chandler, ¿qué estás haciendo?”. A continuación, planteó la posibilidad de que Chandler compitiera en peso wélter. Poirier recalcó que no había visto confirmación oficial de un cambio de división, pero que había visto a Chandler decir que podría subir de categoría. Su respuesta se centró en las consecuencias físicas de esa decisión. “Si los de 155 libras te están deteniendo y estás recibiendo todo este daño, ¿qué van a hacer los de 170 libras?”, dijo Poirier. “Quiero saber por qué está peleando”. Estas declaraciones se produjeron tras la derrota por nocaut de Chandler ante Ruffy, su cuarta derrota consecutiva. El récord de Chandler en la UFC es de 2-6, mientras que el excampeón de peso ligero de Bellator ha seguido dando señales de que pretende volver a competir en lugar de retirarse inmediatamente.

Poirier se retiró el año pasado y habló desde esa perspectiva al describir por qué la decisión de retirarse puede ser difícil para los boxeadores. Dijo que el boxeador suele ser el último en enterarse, mientras que quienes lo rodean ya creen que es hora de parar. En opinión de Poirier, la confianza puede sobrevivir incluso a malos entrenamientos y una racha de derrotas, porque el competidor cree que todo saldrá bien una vez que comience la pelea. Añadió que esa mentalidad se refuerza con la potencia de los golpes, que describió como lo último que se pierde. Un boxeador puede aceptar que la velocidad, las reacciones y la agilidad de sus manos son más lentas, explicó Poirier, pero aun así creer que un golpe certero puede cambiar el rumbo de una pelea. Esa creencia, afirmó, es lo que puede mantener a alguien en la competición.

Poirier contempla la posibilidad de una pelea final.

Poirier dejó abierta la posibilidad de que Chandler volviera a pelear. Mencionó un posible enfrentamiento con Conor si este se recupera y aún le queda una pelea en su contrato, señalando que Chandler llevaba tiempo vinculado a ese combate. Poirier no confirmó la pelea ni especificó fecha, lugar o acuerdo. Su argumento principal se mantuvo: el deseo de Chandler de regresar plantea interrogantes difíciles tras la derrota ante Ruffy y la racha de cuatro derrotas consecutivas. Para Poirier, un posible cambio a peso wélter no resuelve esas dudas. Analizó la idea desde la perspectiva del daño que Chandler ha sufrido en peso ligero y cuestionó por qué enfrentarse a oponentes más grandes le ofrecería una mejor opción.

• Poirier afirmó que él y Chandler han "enterrado el hacha de guerra y se han dado la mano", desvinculando así sus comentarios sobre su retiro de su antigua rivalidad.
• Poirier cuestionó un posible cambio a la categoría de peso wélter, diciendo que no sabía si era oficial y preguntando qué harían los oponentes más grandes si los pesos ligeros ya estaban derrotando a Chandler.

Chandler ha indicado que está dispuesto a continuar, mientras que Poirier ha cuestionado públicamente la lógica de ese plan. La discrepancia no radica en si Chandler aún cree en su poder; Poirier afirmó que esa creencia es precisamente lo que dificulta tanto la decisión de retirarse para los boxeadores. Se trata de lo que las recientes derrotas de Chandler, el daño acumulado y el posible cambio de categoría de peso significan para su próxima decisión.