Paddy Pimblett thách đấu một ngôi sao UFC.

Lúa Pimblett Hiếm khi để mối hận thù cũ nguội lạnh.

Với Benoit Saint Denis đang chờ đợi ở trận đấu phụ tâm điểm của UFC 329, võ sĩ hạng nhẹ người Liverpool đã đặt mục tiêu vượt qua võ sĩ người Pháp và hướng tới mục tiêu tiếp theo. Ilia TopuriaTrong cuộc trò chuyện với Demetrious Johnson, Pimblett không nhận định Topuria là một mối đe dọa thực sự ở hạng cân 155 pound, mà chỉ là một cựu võ sĩ hạng lông đã nhận ra trong trận đấu với Justin Gaethje rằng hạng nhẹ là một đấu trường khắc nghiệt hơn.

Đó là một lập luận hữu ích cho Pimblett, và rất sắc bén sau khi đà tiến của anh ấy chững lại vào tháng Giêng. Gaethje đã đánh bại anh ấy bằng quyết định nhất trí tại UFC 324 ở Las Vegas, sau đó giành được đai vô địch hạng nhẹ tạm thời và, theo nguồn tin, sau đó đã giành được danh hiệu vô địch tuyệt đối từ Topuria. Pimblett hiện phải xây dựng lại hình tượng của mình trước Saint Denis trong một sự kiện mà trận đấu chính là sự trở lại dự kiến ​​của Conor McGregor vào ngày 11 tháng 7, nhưng anh ấy vẫn đang quảng bá trận đấu với Topuria một cách thô thiển như thể ném một chiếc cốc bia vậy.

Paddy Pimblett nhắm mục tiêu vào Ilia Topuria trước thềm UFC 329.

Lời công kích của Pimblett rất đơn giản: Topuria có thể đã vươn lên vị thế vô địch từ hạng lông, nhưng Pimblett không tin rằng anh ta là một võ sĩ hạng nhẹ thực thụ. Võ sĩ người Liverpool dựa vào chân lý lâu đời nhất trong môn thể thao này, đó là các hạng cân tồn tại bởi vì kích thước và sức bền cuối cùng trở nên quan trọng hơn cả những lời quảng cáo suông. Câu nói sắc bén nhất của ông là gọi Topuria là “một võ sĩ hạng lông béo ú”, một lời chế giễu đầy cay độc bởi vì sự vươn lên của Topuria được xây dựng trên sức mạnh, sự điềm tĩnh và thái độ không chịu nhỏ bé trong bất kỳ cuộc đối đầu nào.

Thời điểm ra đòn chính xác giúp cú đấm thêm uy lực. Topuria bước vào trận bảo vệ đai vô địch hạng nhẹ đầu tiên của mình trước Gaethje tại UFC Freedom 250 với tư cách là người được đánh giá cao hơn theo các nguồn tin, nhưng lại phải nhận thất bại đầu tiên trong sự nghiệp MMA chuyên nghiệp của mình. Trận đấu đã bị dừng lại sau bốn hiệp khi đội ngũ huấn luyện của Topuria yêu cầu dừng trận đấu, bởi Gaethje đã gây ra đủ sát thương để buộc Topuria phải lựa chọn giữa danh dự và sự an toàn.

Kết quả của Gaethje cung cấp cho Pimblett một thước đo tiện lợi.

Cũng có một chút sự chọn lọc trong cách nhìn nhận của Pimblett. Gaethje đã đánh bại Pimblett một cách thuyết phục tại UFC 324, vì vậy việc sử dụng thành công sau này của Gaethje làm bằng chứng chống lại Topuria cũng nhắc nhở mọi người về khoảng cách hiện tại của Pimblett với chiếc đai vô địch. Tuy nhiên, việc quảng bá thường dựa trên sự chọn lọc thông tin, và Pimblett chưa bao giờ ngại biến một thất bại thành một luận điểm mới. Theo cách hiểu của anh ta, sức mạnh của Topuria sẽ không được tôn trọng, trong khi thể hình nhỏ bé và vóc dáng hạng nhẹ của anh ta sẽ thay đổi cục diện nếu họ từng đối đầu trong lồng bát giác.

• Pimblett dự kiến ​​sẽ đối đầu với Benoit Saint Denis trong trận đấu tâm điểm thứ hai của sự kiện UFC 329.
• Justin Gaethje đã đánh bại Pimblett bằng quyết định nhất trí tại UFC 324 ở Las Vegas.
• Topuria đã phải chịu thất bại chuyên nghiệp đầu tiên trong sự nghiệp MMA trước Gaethje tại UFC Freedom 250.
• Trước đó, Topuria đã từ bỏ danh hiệu hạng lông sau khi đánh bại Max Holloway tại UFC 308.

Những gì đang chờ đợi Pimblett, Saint Denis và hàng chờ hạng nhẹ tại UFC 329

Những lời bàn tán về Topuria đang rầm rộ, nhưng vấn đề trước mắt mới là đối thủ của Pimblett. Pimblett không thể dành ngày 11 tháng 7 để tập luyện với một đối thủ không ở đối diện trực tiếp, đặc biệt là khi đối đầu với một võ sĩ có lối đánh áp sát, người có thể biến những pha trao đổi bóng sơ sài thành những phút giây khó chịu. Một chiến thắng sẽ giúp Pimblett trở lại cuộc đua hạng nhẹ với một cái tên dễ bán và một góc nhìn sẵn có về trận đấu với Topuria; một thất bại sẽ khiến lời thách đấu trông giống như sự lợi dụng hơn là một đòn bẩy thực sự.

Đối với hạng cân này, câu hỏi quan trọng không phải là liệu Pimblett có thể gây khó chịu cho Topuria hay không. Anh ấy đã có thể làm được điều đó rồi. Câu hỏi là liệu anh ấy có thể đánh bại kiểu đối thủ giúp một võ sĩ duy trì vị thế cạnh tranh chức vô địch sau thất bại trước Gaethje hay không. Saint Denis là một bài kiểm tra thực tế cho sự trở lại của Pimblett, trong khi Topuria vẫn là tâm điểm chú ý hơn vì anh ấy mang đến danh hiệu cựu vô địch, di sản ở hạng lông và sự phù hợp gây tranh cãi ở hạng cân 155 pound.

Bản năng của Pimblett là giữ cho máy quay hướng về phía Topuria, và đó là điều dễ hiểu về mặt kinh doanh. Thực tế thể thao khách quan hơn thì lạnh lùng hơn: Saint Denis là đối thủ tiếp theo, Gaethje là nhà vô địch theo nguồn tin, và trận đấu UFC gần nhất của Pimblett kết thúc bằng thất bại bằng quyết định đồng thuận của trọng tài ở Las Vegas.