Paddy Pimblett kritizuje jednu hviezdu UFC

Paddy Pimblett zriedka nechá starú zášť vychladnúť.

Keďže Benoit Saint Denis čaká v hlavnom zápase UFC 329, liverpoolsky ľahký útočník mieri cez Francúza a späť k... Ilia TopuriaV rozhovore s Demetriousom Johnsonom Pimblett neoznačil Topuriu za skutočnú hrozbu s hmotnosťou 155 kg, ale za bývalého hráča perovej váhy, ktorý proti Justinovi Gaethjemu zistil, že ľahká kategória je menej zhovievavá.

To je pre Pimbletta užitočný argument a celkom vyvodzujúci po tom, čo sa jeho vlastná dynamika v januári zastavila. Gaethje ho porazil jednomyseľným rozhodnutím na UFC 324 v Las Vegas, potom získal dočasný opasok v ľahkej váhe a podľa zdrojovej správy neskôr prevzal od Topurie absolútny titul. Pimblett sa teraz musí proti Saint Denis prestavať v zápase, ktorého hlavnou hviezdou je návrat Conora McGregora naplánovaný na 11. júla, no zápas s Topuriou stále predáva s jemnosťou hodeného pohára.

Paddy Pimblett sa pred UFC 329 zameriava na Iliu Topuriu

Pimblettov argument bol jednoduchý: Topuria síce pozdvihol svoj titul z perovej váhy, ale nepresvedčil Pimbletta ako prirodzene ľahkú váhu. Liverpoolčan sa opieral o najstaršiu pravdu v tomto športe, že váhové kategórie existujú preto, lebo veľkosť a odolnosť sa nakoniec stanú viac než len reklamným klebetením. Jeho najostrejším argumentom bolo nazvať Topuriu „tučnou perovou váhou“, čo bolo odmietnutie, ktoré malo páliť, pretože Topuriin vzostup bol založený na násilí, vyrovnanosti a odmietnutí vyzerať v akejkoľvek výmene názorov malý.

Načasovanie dodáva úderu extra štipľavosť. Topuria nastúpil do svojej prvej obhajoby titulu v ľahkej váhe proti Gaethjemu na UFC Freedom 250 ako favorit podľa zdrojového záznamu, no utrpel prvú prehru v profesionálnej MMA kariére. Zápas bol po štyroch kolách prerušený Topuriovým rohom, pričom Gaethje spôsobil dostatočné poškodenie na to, aby si musel vybrať medzi hrdosťou a ochranou.

Výsledok Gaethjeho dáva Pimblettovi praktickú mierku

V Pimblettovom postoji je aj určitá selektívna pamäť. Gaethje porazil Pimbletta na UFC 324 čisto, takže použitie Gaethjeho neskoršieho úspechu ako dôkazu proti Topurii tiež všetkým pripomína Pimblettovu vlastnú vzdialenosť od pásu. Postup však často závisí od selektívneho hádky a Pimblett sa nikdy nehanbil premeniť prehru na novú hádku. V jeho verzii by Topuria svojou silou nevzbudzoval rešpekt, zatiaľ čo jeho vlastná veľkosť a ľahká postava by zmenili konverzáciu, ak by sa niekedy delili o klietku.

• Pimblett má naplánovaný zápas s Benoitom Saint Denisom v co-main evente UFC 329.
• Justin Gaethje porazil Pimbletta jednomyseľným rozhodnutím na UFC 324 v Las Vegas.
• Topuria utrpel svoju prvú profesionálnu prehru v MMA proti Gaethjemu na turnaji UFC Freedom 250.
• Topuria predtým uvoľnila titul v perovej váhe po tom, čo na turnaji UFC 308 porazila Maxa Hollowaya.

V hre UFC 329 sú Pimblett, Saint Denis a fronta v ľahkej váhe

Reči o Topúrii sú hlučné, ale Saint Denis je bezprostredným problémom. Pimblett nemôže stráviť 11. júla tieňovým boxom so súperom, ktorý nie je oproti nemu, najmä proti pressovému bojovníkovi, ktorý dokáže premeniť voľné výmeny na škaredé minúty. Víťazstvo by Pimblettovi umožnilo vrátiť sa do konverzácie v ľahkej kategórii s predajne dostupným menom a pripraveným uhlom pohľadu na Topúriu; prehra by spôsobila, že odvolanie bude vyzerať skôr ako požičaný útok než ako páka.

Pre túto divíziu nie je užitočnou otázkou, či Pimblett dokáže Topuriu podráždiť. Už teraz to dokáže. Otázkou je, či dokáže poraziť súpera, ktorý po Gaethjeho neúspechu udrží bojovníka blízko titulovej reputácie. Saint Denis predstavuje praktickú skúšku Pimblettovho resetu, zatiaľ čo Topuria zostáva väčšou témou, pretože prináša status bývalého šampióna, dedičstvo v perovej váhe a kontroverznú kondíciu pri váhe 155 libier.

Pimblettov inštinkt vedie k tomu, aby sa kamera nakláňala smerom k Topurii, a to je pochopiteľné. Čistejšia športová realita je chladnejšia: Saint Denis je ďalší, Gaethje je šampiónom podľa zdrojového záznamu a Pimblettov posledný zápas v UFC sa skončil jednomyseľnou prehrou v Las Vegas.