Bryce Mitchell khuất phục Santiago Luna tại UFC Vegas 118.

Bryce Mitchell đã chiếm ưu thế trong phần lớn thời gian trận đấu trước khi những giây cuối cùng đến. Tuy nhiên, anh vẫn không chịu rời khỏi UFC Vegas 118 chỉ với một chiến thắng dựa trên điểm số của trọng tài.

Mitchell đã khuất phục Santiago Luna bằng đòn siết tay tam giác ở phút 4:52 của hiệp thứ ba, kết thúc trận đấu hạng gà mà anh đã thể hiện sự kiểm soát, kiên nhẫn và không để đối thủ triển vọng thay thế vào phút chót tạo nên một cú sốc lớn. Chiến thắng đến chỉ còn tám giây cuối cùng, đủ muộn để có vẻ không cần thiết trên lý thuyết nhưng lại vô cùng quan trọng trong lồng đấu.

Luna bước vào trận đấu với thành tích bất bại, còn trẻ và đầy nguy hiểm, thay thế Victor Henry trong thời gian ngắn sau khi Henry rút lui khỏi trận đấu. Anh không hề tỏ ra yếu đuối hay chỉ đơn thuần muốn có mặt ở đó. Tay đấm triển vọng người Mexico đã chủ động tham gia các pha vật lộn, liên tục tấn công từ những vị trí khó khăn và buộc Mitchell phải nỗ lực để giành chiến thắng. Sự dũng cảm đó cũng giúp anh bước vào đúng thời điểm mà Mitchell cảm thấy thoải mái nhất trong trận đấu.

Mitchell mắc sai lầm nghiêm trọng ở những phút cuối.

Khả năng vật lộn của Mitchell đã định hình cục diện trận đấu ngay từ đầu. Luna có những khoảnh khắc ngắn ngủi cho thấy lý do tại sao UFC lại thích người thay thế này, nhưng Mitchell liên tục đưa trận đấu vào những tình huống mà kinh nghiệm quan trọng hơn sức trẻ.

Mỗi hiệp đấu dường như đều đặt ra cùng một câu hỏi cho Luna: liệu anh ta có thể thoát khỏi thế kẹp, lấy lại thăng bằng và tạo đủ sức tấn công trước khi Mitchell kéo anh ta trở lại vào một chuỗi kiểm soát khác? Anh ấy đã trả lời tốt một phần câu hỏi đó, đặc biệt là đối với một võ sĩ 21 tuổi phải đối đầu với một cựu ứng cử viên hạng lông trong thời gian ngắn. Chỉ là anh ấy không thể giành chiến thắng trong các pha tranh chấp vị trí thường xuyên hơn mà thôi.

Chuỗi động tác vật ngã cuối cùng đã cho Mitchell thêm một cơ hội để chuyển hóa quyền kiểm soát thành chiến thắng. Thay vì chờ đợi những giây cuối cùng và giành chiến thắng bằng điểm số, anh siết chặt đòn khóa tay tam giác và buộc đối thủ phải đầu hàng ngay trước khi tiếng chuông kết thúc vang lên. Đó là kiểu kết thúc làm thay đổi cảm giác về một chiến thắng trọn vẹn. Mitchell không chỉ kiểm soát trận đấu mà còn kết thúc nó một cách trọn vẹn.

• Mitchell đã đánh bại Luna bằng đòn siết tay tam giác ở phút 4:52 của hiệp 3.
• Luna nhận lời thượng đài trong thời gian ngắn sau khi Victor Henry rút lui.
• Trận thua đó là thất bại đầu tiên trong sự nghiệp MMA chuyên nghiệp của Luna.
• Mitchell đã nâng thành tích của mình lên 2-0 ở hạng gà UFC.

Luna thua mà không hề lặng lẽ rút lui.

Thất bại chuyên nghiệp đầu tiên của Luna sẽ rất cay đắng, nhưng bối cảnh mới là điều quan trọng. Anh ấy bước vào tuần này mà không có một quá trình chuẩn bị đầy đủ cho trận đấu với Mitchell, phải đối mặt với một trong những võ sĩ vật giỏi nhất ở hạng cân 135 pound và vẫn duy trì được sự cạnh tranh đủ lâu để giành chiến thắng ở những giây cuối cùng.

Trận thua này khiến thành tích của anh ấy là 8-1, nhưng điều đó không nên xóa bỏ những gì đã giúp anh ấy có được vị trí này. Những trận đấu gấp rút với những cái tên quen thuộc của UFC có thể bộc lộ những điểm yếu của một võ sĩ triển vọng. Luna đã thể hiện đủ sự dũng cảm và sẵn sàng giao tranh để vẫn được chú ý, mặc dù kết quả này đã khiến anh ấy mất đi danh hiệu bất bại.

Có sự khác biệt giữa việc thua vì trình độ đối thủ quá cao và việc thua vì một võ sĩ kỳ cựu liên tục tìm được vị trí thuận lợi hơn vào đúng thời điểm. Luna đã có những khoảnh khắc chống cự. Mitchell đơn giản là luôn đưa trận đấu trở lại thế trận của mình cho đến khi cuối cùng tung ra được đòn siết cổ.

Hạng gà bắt đầu phù hợp với Mitchell.

Việc Mitchell chuyển xuống thi đấu ở hạng cân 135 pound đã tỏ ra hữu ích sau chiến thắng bằng điểm số trước Said Nurmagomedov. Trận đấu với Luna đã chứng minh điều đó bằng một cách khác. Anh không chỉ trụ vững ở hạng cân 135 pound, mà còn đánh bại một đối thủ trẻ, bất bại, duy trì khả năng vật lộn trong ba hiệp và vẫn còn đủ sức để kết thúc trận đấu ở những phút cuối.

Điều đó rất quan trọng bởi vì phong cách của Mitchell phụ thuộc vào sự cống hiến về thể lực. Anh ấy cần những pha tấn công dứt điểm, gây áp lực, sức mạnh nắm giữ và khả năng giữ cho đối thủ phải tiếp tục thi đấu sau khi anh ấy đã hạ gục họ. Nếu việc giảm cân xuống hạng gà đã lấy đi quá nhiều sức lực của anh ấy, thì việc kết thúc trận đấu muộn như vậy sẽ khó thực hiện hơn nhiều.

Giờ đây anh ấy đã có hai chiến thắng tại UFC ở hạng cân này và lý lẽ thuyết phục hơn để được thử sức ở hạng gà khó khăn hơn. UFC không cần phải vội vàng đưa anh ấy lên những hạng cân cao nhất, nhưng Mitchell đã làm đủ để vượt qua giai đoạn chỉ là những trận đấu để lấy lại phong độ. Anh ấy đã xuống hạng cân thấp hơn để xây dựng lại đà phát triển, và cho đến nay kế hoạch này đang phát huy hiệu quả.

Luna sẽ ra về với thất bại đầu tiên trong sự nghiệp và một bài học từ một trong những lối đánh khó chịu nhất ở hạng cân này. Mitchell ra về với một chiến thắng bằng đòn khóa siết, thêm một chiến thắng nữa ở hạng gà và chứng minh rằng anh vẫn có thể biến một trận đấu được kiểm soát thành một chiến thắng kết thúc khi thời gian gần hết.