Bryce Mitchell sender inn Santiago Luna kl UFC Vegas 118

Bryce Mitchell hadde allerede vunnet det meste av kampen før de siste sekundene kom. Han nektet fortsatt å dra UFC Vegas 118 med kun scorekort.

Mitchell sendte inn Santiago Luna med en armtrekant-choke klokken 4:52 av tredje runde, og avsluttet en bantamvektkamp som hadde blitt formet av hans kontroll, tålmodighet og nektet å la et kortvarslingsutsikter gjøre natten til en ren opprørt. Avslutningen kom med bare åtte sekunder igjen, sent nok til å føle seg unødvendig på papiret og viktig i buret.

Luna kom inn ubeseiret, ung og farlig, og gikk inn for Victor Henry på kort varsel etter at Henry trakk seg fra kampen. Han kjempet ikke like en mann som bare var glad for å være der. Det meksikanske prospektet aksepterte gripende utvekslinger, fortsatte å jobbe fra vanskelige stillinger og fikk Mitchell til å tjene resultatet. Det motet førte ham også inn i den nøyaktige delen av kampen der Mitchell fortsatt er mest komfortabel.

Mitchell finner den sene kvelningen

Mitchells bryting avgjorde formen på kampen tidlig. Luna hadde raske øyeblikk hvor han viste hvorfor UFC likte erstatteren, men Mitchell fortsatte å sette kampen i posisjoner der erfaring betydde mer enn friskhet.

Hver runde så ut til å stille Luna det samme spørsmålet: kunne han rømme, tilbakestille og bygge nok angrep før Mitchell dro ham tilbake til en annen kontrollsekvens? Han svarte godt på deler av det, spesielt for en 21-åring som kjempet mot en tidligere fjærvektutfordrer på kort varsel. Han kunne bare ikke vinne posisjonskampen ofte nok.

Den siste nedtakssekvensen ga Mitchell enda en sjanse til å gjøre kontrollen om til en avslutning. I stedet for å ri ut de siste sekundene og ta avgjørelsen, strammet han armtrekanten og tvang tappet nesten ved hornet. Det var den typen avslutning som endrer hvordan en solid seier føles. Mitchell klarte ikke bare kampen. Han lukket den.

• Mitchell beseiret Luna med armtrekant choke på 4:52 av runde 3.
• Luna aksepterte kampen på kort varsel etter at Victor Henry trakk seg.
• Tapet var det første i Lunas profesjonelle MMA-karriere.
• Mitchell forbedret til 2-0 som en UFC bantamvekt.

Luna taper uten å falme stille

Lunas første profesjonelle nederlag vil svi, men konteksten betyr noe. Han gikk inn i uken uten en full leir for Mitchell, møtte en av de mer sta grapplerne som var tilgjengelige på 135 pund og holdt seg fortsatt konkurransedyktig dypt nok til at avslutningen kom i de siste sekundene.

Tapet flytter ham til 8-1, men det skal ikke slette det som fikk ham på plass Kortvarige kamper mot kjente UFC navn kan avsløre et prospekt dårlig. Luna viste nok seighet og vilje til å engasjere seg til å forbli interessant, selv om resultatet nå tar den ubeseirede etiketten fra ham.

Det er forskjell på å tape fordi nivået var for mye og å tape fordi en veteran stadig fant den bedre posisjonen til rett tid Luna hadde motstandsøyeblikk Mitchell fortsatte rett og slett å få kampen tilbake til sine vilkår til choken endelig var der.

Bantamvekt begynner å passe Mitchell

Mitchells trekk ned fra fjærvekt så allerede nyttig ut etter avgjørelsesseieren over Said Nurmagomedov. Luna-kampen la til en annen type bevis. Han overlevde ikke bare på 135 pund. Han håndterte en ung, ubeseiret erstatter, bar brytingen gjennom tre runder og hadde fortsatt nok klem igjen til å avslutte sent.

Det betyr noe fordi Mitchells stil avhenger av fysisk engasjement. Han trenger bidrag, press, grepsstyrke og evnen til å holde motstanderne i gang når han får dem ned. Hvis kuttet til bantamvekt hadde tatt for mye ut av ham, ville denne typen sen finish vært mye vanskeligere å produsere.

Nå har han to UFC vinner i divisjonen og klarere argument for et tøffere bantamvektoppdrag. Den UFC trenger ikke å skynde ham rett inn i den dypeste enden av rangeringen, men Mitchell har gjort nok for å gå utover tilbakestillingskamper. Han kom ned en vektklasse for å gjenoppbygge momentum, og så langt fungerer planen.

Luna vil gå med karrierens første tap og en leksjon som kom fra en av de mer ubehagelige stilene i divisjonen. Mitchell drar med en submission, nok en bantamvektseier og bevis på at han fortsatt kan gjøre en kontrollert kamp til en avslutning når klokken nesten er borte.