Bryce Mitchell somete a Santiago Luna a UFC Vegas 118

Bryce Mitchell ya había ganado la mayor parte de la pelea antes de que llegaran los últimos segundos. Todavía se negó a irse UFC Vegas 118 con sólo un cuadro de mando.

Mitchell sometió a Santiago Luna con un estrangulamiento en forma de triángulo en el brazo a los 4:52 del tercer asalto, cerrando una pelea de peso gallo que había sido moldeada por su control, paciencia y negativa a permitir que un prospecto con poca antelación convirtiera la noche en una sorpresa limpia. El final llegó cuando sólo quedaban ocho segundos, lo suficientemente tarde como para parecer innecesario sobre el papel e importante en la jaula.

Luna entró invicta, joven y peligrosa, reemplazando a Victor Henry con poca antelación después de que Henry se retirara del enfrentamiento. No peleó like un hombre simplemente feliz de estar allí. El prospecto mexicano aceptó intercambios de lucha, siguió trabajando desde posiciones difíciles e hizo que Mitchell obtuviera el resultado. Ese coraje también lo llevó a la parte exacta de la pelea donde Mitchell sigue siendo más cómodo.

Mitchell encuentra el estrangulamiento tardío

La lucha de Mitchell decidió la forma de la pelea temprano. Luna tuvo momentos rápidos en los que demostró por qué UFC le gustó el reemplazo, pero Mitchell siguió poniendo la pelea en posiciones donde la experiencia importaba más que la frescura.

Cada asalto parecía hacerle a Luna la misma pregunta: ¿podría escapar, restablecerse y construir suficiente ofensiva antes de que Mitchell lo arrastrara de regreso a otra secuencia de control? Respondió bien partes del mismo, especialmente para un joven de 21 años que lucha contra un ex contendiente de peso pluma con poca antelación. Simplemente no pudo ganar la batalla posicional con suficiente frecuencia.

La secuencia final de derribo le dio a Mitchell una oportunidad más de convertir el control en un remate. En lugar de aguantar los últimos segundos y tomar la decisión, apretó el triángulo del brazo y forzó el golpe casi en la bocina. Fue el tipo de final que cambia la sensación de una victoria sólida. Mitchell no sólo logró la pelea. Lo cerró.

• Mitchell derrotó a Luna mediante estrangulamiento en forma de triángulo en el brazo a los 4:52 del tercer asalto.
• Luna aceptó la pelea con poca antelación después de que Victor Henry se retirara.
• La derrota fue la primera en la carrera profesional de Luna en MMA.
• Mitchell mejoró a 2-0 como UFC peso gallo.

Luna pierde sin desvanecerse silenciosamente

La primera derrota profesional de Luna será dolorosa, pero el contexto importa. Entró en la semana sin un campamento completo para Mitchell, se enfrentó a uno de los luchadores más testarudos disponibles en 135 libras y aún se mantuvo competitivo lo suficientemente profundo como para que el final llegara en los últimos segundos.

La derrota lo lleva a 8-1, pero no debería borrar lo que lo metió en el lugar. Peleas con poca antelación contra conocidos UFC los nombres pueden exponer mal una perspectiva. Luna mostró suficiente dureza y voluntad de participar para seguir siendo interesante, aunque el resultado ahora le quita la etiqueta de invicto.

Hay una diferencia entre perder porque el nivel era demasiado y perder porque un veterano seguía encontrando la mejor posición en el momento adecuado. Luna tuvo momentos de resistencia. Mitchell simplemente siguió haciendo que la pelea volviera a sus términos hasta que finalmente llegó el estrangulamiento.

El peso gallo comienza a adaptarse a Mitchell

El descenso de Mitchell del peso pluma ya parecía útil después de su victoria por decisión sobre Said Nurmagomedov. La pelea con Luna añadió un tipo diferente de evidencia. No sólo sobrevivió con 135 libras. Manejó a un reemplazo joven e invicto, llevó su lucha a través de tres asaltos y todavía le quedaba suficiente apretón para terminar tarde.

Eso importa porque el estilo de Mitchell depende del compromiso físico. Necesita entradas, presión, fuerza de agarre y la capacidad de mantener a los oponentes trabajando una vez que los derribe. Si el corte al peso gallo le hubiera quitado demasiado, este tipo de final tardío sería mucho más difícil de producir.

Ahora tiene dos UFC victorias en la división y un argumento más claro a favor de una asignación de peso gallo más dura. El UFC no necesita apresurarlo directamente al extremo más profundo de la clasificación, pero Mitchell ha hecho lo suficiente para ir más allá de reiniciar peleas. Bajó de categoría de peso para recuperar impulso y hasta ahora el plan está funcionando.

Luna se irá con la primera derrota de su carrera y una lección que surgió de uno de los estilos más incómodos de la división. Mitchell se va con una sumisión, otra victoria en peso gallo y prueba de que aún puede convertir una pelea controlada en un final cuando el tiempo casi se acaba.