ইউএফসি ভেগাস ১১৮-এ ব্রাইস মিচেল সাবমিশনের মাধ্যমে সান্তিয়াগো লুনাকে পরাজিত করেন।

শেষ মুহূর্ত আসার আগেই ব্রাইস মিচেল লড়াইয়ের বেশিরভাগ অংশেই এগিয়ে ছিলেন। তবুও তিনি শুধু একটি স্কোরকার্ড নিয়ে ইউএফসি ভেগাস ১১৮ ছাড়তে রাজি হননি।

মিচেল তৃতীয় রাউন্ডের ৪:৫২ মিনিটে একটি আর্ম-ট্রায়াঙ্গেল চোকের মাধ্যমে সান্তিয়াগো লুনাকে সাবমিট করেন। এর মাধ্যমে তিনি এমন একটি ব্যান্টামওয়েট ফাইটের সমাপ্তি টানেন, যা মূলত তার নিয়ন্ত্রণ, ধৈর্য এবং স্বল্প সময়ের নোটিশে আসা একজন সম্ভাবনাময় প্রতিপক্ষকে একটি সহজ অঘটন ঘটাতে না দেওয়ার দৃঢ় সংকল্প দ্বারা পরিচালিত হয়েছিল। খেলা শেষ হয় মাত্র আট সেকেন্ড বাকি থাকতে; কাগজে-কলমে অপ্রয়োজনীয় মনে হলেও খাঁচার ভেতরে এটি ছিল অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।

ভিক্টর হেনরি ম্যাচটি থেকে সরে দাঁড়ানোর পর স্বল্প সময়ের নোটিশে তার জায়গায় লুনা অপরাজিত, তরুণ এবং বিপজ্জনক রূপে লড়াইয়ে নামেন। তিনি এমনভাবে লড়েননি যেন তিনি শুধু সেখানে থাকতে পেরেই খুশি। এই মেক্সিকান সম্ভাবনাময় যোদ্ধা গ্র্যাপলিংয়ে অংশ নেন, কঠিন অবস্থান থেকে লড়াই চালিয়ে যান এবং মিচেলকে ফলাফল অর্জন করতে বাধ্য করেন। সেই সাহসই তাকে লড়াইয়ের ঠিক সেই অংশে নিয়ে যায়, যেখানে মিচেল সবচেয়ে বেশি স্বাচ্ছন্দ্যবোধ করেন।

মিচেল শেষ মুহূর্তে চোক খুঁজে পান।

শুরুতেই মিচেলের কুস্তি কৌশল লড়াইয়ের গতিপথ নির্ধারণ করে দেয়। লুনা কিছু ক্ষণিকের জন্য দেখিয়েছিলেন কেন ইউএফসি এই বদলিকে পছন্দ করেছিল, কিন্তু মিচেল বারবার লড়াইটিকে এমন সব পরিস্থিতিতে নিয়ে যাচ্ছিলেন যেখানে নতুনত্বের চেয়ে অভিজ্ঞতাই বেশি গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠছিল।

প্রতিটি রাউন্ডে লুনাকে যেন একই প্রশ্ন করা হচ্ছিল: মিচেল তাকে আবার নিয়ন্ত্রণের জালে টেনে নেওয়ার আগেই সে কি নিজেকে মুক্ত করে, গুছিয়ে নিয়ে যথেষ্ট আক্রমণ গড়ে তুলতে পারবে? সে এর কিছু অংশের উত্তর ভালোভাবেই দিয়েছিল, বিশেষ করে একজন ২১ বছর বয়সী হিসেবে যে কিনা স্বল্প সময়ের নোটিশে একজন প্রাক্তন ফেদারওয়েট প্রতিদ্বন্দ্বীর সাথে লড়ছে। কিন্তু সে প্রায়শই পজিশনের লড়াইয়ে জিততে পারছিল না।

শেষ মুহূর্তের টেকডাউনটি মিচেলকে নিয়ন্ত্রণকে ফিনিশে পরিণত করার আরও একটি সুযোগ দিয়েছিল। শেষ কয়েক সেকেন্ড টিকে থেকে সিদ্ধান্তের ওপর নির্ভর করার পরিবর্তে, তিনি আর্ম-ট্রায়াঙ্গেলটি আরও শক্ত করে ধরেন এবং প্রায় হর্নের সাথে সাথেই প্রতিপক্ষকে ট্যাপ করতে বাধ্য করেন। এটি ছিল এমন এক ধরনের সমাপ্তি যা একটি নিশ্চিত জয়ের অনুভূতিকেই বদলে দেয়। মিচেল শুধু লড়াইটি পরিচালনা করেননি, তিনি এর সমাপ্তি ঘটিয়েছেন।

• তৃতীয় রাউন্ডের ৪:৫২ মিনিটে আর্ম-ট্রায়াঙ্গেল চোকের মাধ্যমে লুনাকে পরাজিত করেন মিচেল।
• ভিক্টর হেনরি সরে দাঁড়ানোর পর লুনা অল্প সময়ের নোটিশে লড়াইটি গ্রহণ করেন।
• এই পরাজয়টি ছিল লুনার পেশাদার এমএমএ ক্যারিয়ারের প্রথম।
• ইউএফসি ব্যান্টামওয়েট হিসেবে মিচেলের রেকর্ড এখন ২-০।

লুনা নীরবে বিলীন না হয়েই হেরে যায়।

লুনার প্রথম পেশাদার পরাজয়টি বেদনাদায়ক হবে, কিন্তু এর প্রেক্ষাপটটিও গুরুত্বপূর্ণ। মিচেলের জন্য পূর্ণাঙ্গ প্রস্তুতি ছাড়াই তিনি এই সপ্তাহে লড়াইয়ে নেমেছিলেন, ১৩৫ পাউন্ড ওজনের অন্যতম একগুঁয়ে কুস্তিগীরদের একজনের মুখোমুখি হয়েছিলেন এবং তারপরেও শেষ মুহূর্ত পর্যন্ত যথেষ্ট লড়াই চালিয়ে গিয়েছিলেন, যার ফলে শেষ পর্যন্ত জয়টি আসে।

এই পরাজয়ের ফলে তার রেকর্ড ৮-১ এ নেমে এসেছে, কিন্তু যে কারণে তিনি এই অবস্থানে এসেছিলেন, তা মুছে যাওয়া উচিত নয়। ইউএফসি-র পরিচিত তারকাদের বিরুদ্ধে স্বল্প সময়ের নোটিশে লড়াই একজন সম্ভাবনাময় ফাইটারের দুর্বলতার মারাত্মক প্রকাশ ঘটাতে পারে। লুনা যথেষ্ট দৃঢ়তা এবং লড়াইয়ে নামার ইচ্ছা দেখিয়েছেন, যা তাকে আকর্ষণীয় করে তুলেছে, যদিও এই ফলাফলের কারণে তার অপরাজিত তকমাটি এখন তার কাছ থেকে চলে গেছে।

লড়াইয়ের মান বেশি হওয়ার কারণে হারা এবং একজন অভিজ্ঞ খেলোয়াড় সঠিক সময়ে বারবার সুবিধাজনক অবস্থান খুঁজে নেওয়ার কারণে হারা—এই দুটোর মধ্যে পার্থক্য আছে। লুনা মাঝে মাঝে প্রতিরোধ গড়ে তুলেছিলেন। মিচেল কেবল লড়াইটিকে নিজের নিয়ন্ত্রণে ফিরিয়ে আনতে থাকলেন, অবশেষে চোকটি প্রয়োগ করতে সক্ষম হলেন।

মিচেলের জন্য ব্যান্টামওয়েট মানানসই হতে শুরু করেছে।

সাইদ নুরমাগোমেদভের বিরুদ্ধে ডিসিশন জয়ের পরই ফেদারওয়েট থেকে মিচেলের ১৩৫ পাউন্ডে নেমে আসাটা বেশ কার্যকর বলে মনে হচ্ছিল। লুনার সাথে লড়াইটি ভিন্ন ধরনের প্রমাণ যোগ করেছে। তিনি ১৩৫ পাউন্ডে শুধু টিকে থাকেননি। তিনি একজন তরুণ, অপরাজিত প্রতিদ্বন্দীকে সামলেছেন, তিন রাউন্ড ধরে নিজের কুস্তির কৌশল বজায় রেখেছেন এবং শেষদিকে খেলা শেষ করার মতো যথেষ্ট শক্তিও তাঁর অবশিষ্ট ছিল।

এটা গুরুত্বপূর্ণ, কারণ মিচেলের লড়াইয়ের ধরণ শারীরিক শক্তির ওপর নির্ভরশীল। তার প্রয়োজন প্রতিপক্ষের রক্ষণে প্রবেশ, চাপ সৃষ্টি, হাতের মুঠোর শক্তি এবং প্রতিপক্ষকে একবার মাটিতে ফেলে দেওয়ার পর তাকে ব্যস্ত রাখার ক্ষমতা। যদি ব্যান্টামওয়েটে ওজন কমানোর ফলে তার শরীর থেকে অতিরিক্ত শক্তি ক্ষয় হয়ে যেত, তবে এই ধরনের শেষ মুহূর্তের ফিনিশ দেওয়া আরও অনেক কঠিন হয়ে পড়ত।

এখন এই বিভাগে তার দুটি ইউএফসি জয় রয়েছে এবং আরও কঠিন ব্যান্টামওয়েট লড়াইয়ের জন্য তার দাবি আরও জোরালো হয়েছে। ইউএফসি-র তাকে সরাসরি র‍্যাঙ্কিংয়ের একেবারে তলানিতে নামিয়ে দেওয়ার কোনো তাড়া নেই, কিন্তু মিচেল পুনরায় র‍্যাঙ্কিং ঠিক করার লড়াইয়ের পর্যায়টি পেরিয়ে যাওয়ার জন্য যথেষ্ট করেছেন। তিনি হারানো গতি ফিরে পেতে এক ওজন শ্রেণি নিচে নেমে এসেছেন, এবং এখন পর্যন্ত এই পরিকল্পনাটি সফল হচ্ছে।

লুনা তার ক্যারিয়ারের প্রথম পরাজয় এবং এই বিভাগের অন্যতম অস্বস্তিকর লড়াইয়ের ধরন থেকে পাওয়া একটি শিক্ষা নিয়ে বিদায় নেবেন। অন্যদিকে মিচেল একটি সাবমিশন, ব্যান্টামওয়েটে আরেকটি জয় এবং এই প্রমাণ নিয়ে বিদায় নিচ্ছেন যে, সময় প্রায় শেষ হয়ে এলেও তিনি একটি নিয়ন্ত্রিত লড়াইকে ফিনিশে পরিণত করতে পারেন।