Bryce Mitchell besiegt Santiago Luna bei UFC Vegas 118 durch Submission.

Bryce Mitchell hatte den Kampf schon vor den letzten Sekunden größtenteils für sich entschieden. Trotzdem weigerte er sich, UFC Vegas 118 mit einem Punktsieg zu verlassen.

Mitchell besiegte Santiago Luna in der dritten Runde nach 4:52 Minuten mit einem Arm-Triangle-Choke und beendete damit einen Bantamgewichtskampf, der von seiner Kontrolle, Geduld und seinem Widerstand gegen einen kurzfristig eingesprungenen Herausforderer geprägt war. Der Sieg gelang nur acht Sekunden vor Schluss – spät genug, um auf dem Papier überflüssig, im Käfig aber entscheidend zu wirken.

Luna ging ungeschlagen, jung und gefährlich in den Kampf und sprang kurzfristig für Victor Henry ein, nachdem dieser abgesagt hatte. Er kämpfte nicht wie jemand, der einfach nur froh war, dabei zu sein. Der mexikanische Nachwuchskämpfer nahm den Bodenkampf an, kämpfte auch aus schwierigen Positionen weiter und machte Mitchell den Sieg schwer. Dieser Mut trug ihn auch genau in die Phase des Kampfes, in der sich Mitchell am wohlsten fühlt.

Mitchell findet den späten Würgegriff

Mitchells Ringkampfstil bestimmte früh den Verlauf des Kampfes. Luna hatte zwar kurze Momente, in denen er zeigte, warum die UFC den Ersatzmann bevorzugte, doch Mitchell brachte den Kampf immer wieder in Situationen, in denen Erfahrung wichtiger war als Frische.

In jeder Runde schien Luna vor der gleichen Frage zu stehen: Würde es ihm gelingen, sich zu befreien, neu zu positionieren und genug Offensivkraft aufzubauen, bevor Mitchell ihn wieder in eine Kontrollsequenz verwickeln könnte? Er beantwortete Teile dieser Frage gut, insbesondere für einen 21-Jährigen, der kurzfristig gegen einen ehemaligen Federgewichtskämpfer antrat. Er konnte den Positionskampf nur nicht oft genug für sich entscheiden.

Die letzte Takedown-Sequenz gab Mitchell eine weitere Chance, die Kontrolle zu übernehmen und den Kampf vorzeitig zu beenden. Anstatt die letzten Sekunden auszusitzen und den Punktsieg zu erringen, zog er den Arm-Triangle-Choke fester an und zwang seinen Gegner fast mit dem Gong zur Aufgabe. Es war die Art von Sieg, die das Gefühl eines souveränen Sieges verändert. Mitchell hatte den Kampf nicht nur im Griff, er machte ihn zu Ende.

• Mitchell besiegte Luna durch einen Arm-Triangle-Choke nach 4:52 Minuten in Runde 3.
• Luna nahm den Kampf kurzfristig an, nachdem Victor Henry abgesagt hatte.
• Es war die erste Niederlage in Lunas professioneller MMA-Karriere.
• Mitchell verbesserte seine Bilanz als UFC-Bantamgewicht auf 2:0.

Luna verliert, ohne leise zu verblassen

Lunas erste Profi-Niederlage wird schmerzen, doch der Kontext ist entscheidend. Er ging ohne vollständiges Trainingslager in die Woche für den Kampf gegen Mitchell, traf auf einen der zähesten Grappler in der Gewichtsklasse bis 135 kg und hielt dennoch lange genug mit, um den Kampf erst in den letzten Sekunden zu beenden.

Die Niederlage bringt ihn auf eine Bilanz von 8-1, doch das sollte nicht seine bisherigen Leistungen schmälern. Kurzfristige Kämpfe gegen bekannte UFC-Kämpfer können ein Nachwuchstalent schnell entlarven. Luna zeigte genug Kampfgeist und Einsatzbereitschaft, um weiterhin interessant zu bleiben, auch wenn ihm das Ergebnis nun die Ungeschlagenheit nimmt.

Es ist ein Unterschied, ob man verliert, weil der Gegner zu stark war, oder weil ein erfahrener Kämpfer immer wieder im richtigen Moment die Oberhand gewann. Luna leistete zwar zeitweise Widerstand, doch Mitchell lenkte den Kampf immer wieder nach seinen Vorstellungen, bis er ihn schließlich ansetzen konnte.

Das Bantamgewicht beginnt, Mitchell zu passen.

Mitchells Wechsel vom Federgewicht ins Leichtgewicht hatte sich nach seinem Punktsieg über Said Nurmagomedov bereits als vorteilhaft erwiesen. Der Kampf gegen Luna lieferte weitere Beweise. Er hat in der Gewichtsklasse bis 135 kg nicht nur überlebt. Er dominierte einen jungen, ungeschlagenen Ersatzmann, setzte seine Ringkampfstärke über drei Runden durch und hatte am Ende noch genug Kraft, um den Kampf vorzeitig zu beenden.

Das ist wichtig, weil Mitchells Kampfstil auf körperlichem Einsatz basiert. Er braucht Angriffe, Druck, Griffstärke und die Fähigkeit, seine Gegner am Boden zu halten. Hätte ihn der Gewichtsverlust ins Bantamgewicht zu sehr geschwächt, wäre ein solch später Sieg deutlich schwerer zu erzielen.

Nach zwei UFC-Siegen in dieser Gewichtsklasse hat er nun ein stärkeres Argument für einen anspruchsvolleren Kampf im Bantamgewicht. Die UFC muss ihn nicht sofort in die obersten Ränge befördern, aber Mitchell hat genug geleistet, um über Neustartkämpfe hinauszukommen. Er ist in eine niedrigere Gewichtsklasse gewechselt, um wieder in Schwung zu kommen, und bisher geht der Plan auf.

Luna verlässt die Division mit der ersten Niederlage seiner Karriere und einer Lektion, die er gegen einen der unangenehmsten Kampfstile der Gewichtsklasse gelernt hat. Mitchell hingegen verlässt die Division mit einem Submission-Sieg, einem weiteren Erfolg im Bantamgewicht und dem Beweis, dass er auch kurz vor Schluss noch einen kontrollierten Kampf vorzeitig beenden kann.